Первая стена

— Нельзя исключать, — Вальдор оглядел остальную часть помещения. — Нет центральной экологической системы, через которую она могла бы быть введена. Возможно, что–то в еде.

— Почему здесь? Почему именно сейчас? Гвардия Смерти Мортариона безжалостно обстреливает этот сектор уже месяц, но здесь нет никаких достойных целей, кроме сумасшедших и жертв чумы.

— Возможно, в этом и смысл, — сказал Вальдор. — Рано или поздно что–то проникнет в карантинную зону. Оно и породило этого… призрака?

Малкадор закашлял, прикрыв рукой рот.

— Вы оба, кажется, намерены и дальше танцевать перед деревьями, не видя леса. — Регент пристально смотрел на них, в течение нескольких секунд изучая каждого. — Это был демон.

— Демон? — прорычал Дорн. — Невозможно.

— Демон. Нерождённый. Носферату. Дьявол. Нефилла, — Малкадор присел на один из табуретов возле стола для приготовления пищи. — Много имён. Все означают одно и тоже. Вторжение варпа.

— Как? — Вальдор шагнул к голой стене и протянул к ней руку. — Мощь щитов Императора защищает нас от подобных атак.

— Мы видели, что телэфирная защита несовершенна, — Малкадор посмотрел на Рогала Дорна. — Ваши испорченные братья, ступившие на Терру, являются самым неприятным примером. Мы должны предположить, что обстрел Гвардии Смерти и это появление связаны. Возможно, было неразумно собирать всех жертв чумы в ограниченном пространстве. Подобное ограничение концентрирует их страдания. Оно обеспечивает… Считайте это источником энергии.

— Источник энергии? Вы имеете в виду варп-ритуал? — сказал Вальдор. — Как великая бойня, которая позволила извращённым примархам высадиться на планету?

— Это говорит о помощи изнутри, — веско сказал Дорн. Он посмотрел на Вальдора. — Все доступные мне воины на стенах. Я не могу выделить их для патрулирования внутри Дворца.

— После выхода из паутины у меня осталось мало кустодиев. Однако, я согласен с вами, это дело моих людей.

— Соразмерный ответ, лорд Вальдор, — сказал регент.

— Нам нельзя позволить слишком втянуть себя в это дело, Малкадор, — добавил Дорн. — Император защитит нас от любого опасного нападения из потустороннего мира.

В этот момент регент отвёл взгляд и поднёс руку ко рту, словно пытался скрыть свою реакцию.

— Что вы знаете, Малкадор? Что вы не договариваете?

Сигиллит почесал нос, переводя взгляд с Дорна на Вальдора и обратно.

— Телэфирная защита однажды уже была пробита.

— Когда? — потребовал ответа примарх Имперских Кулаков. — Почему мне об этом не сообщили?

— Вы знаете об этом, — сказал Вальдор, поняв намёк Малкадора. — Когда Магнус предстал перед Императором, он прорвался сквозь психическую защиту.

— Понимаю, — Дорн взглянул на Малкадора. — Вы думаете, это работа Магнуса?

— Сомневаюсь, — Малкадор задумчиво потёр большой и указательный пальцы. — Его последнее, хм, появление было совершено исключительно усилием воли. Для этого потребовалась бы столь же необъяснимая концентрация усилий.

— Но вы выглядите обеспокоенным, — сказал Вальдор. — Магнус планирует более коварную атаку?

— Не знаю, — признался Малкадор.

— Это должно быть достаточно очевидно, — сказал Дорн. — Я мало знаю о психической области, но я понимаю, что сущность, такая мощная, как Алый Король, оставила бы следы, которые способен обнаружить кто–то с вашими способностями.

— Я… — тяжело вздохнул Малкадор. — Я не знаю, где Магнус. Я чувствую его братьев, которых коснулись силы врага, но совсем не ощущаю Владыку Тысячи Сынов. Возможно, он не на Терре.

— Здесь его легионеры, — сказал Дорн. — Вряд ли он отпустит их под командование Гора в одиночку.

— Я не могу дать вам ответ! — Малкадор встал и стукнул посохом по плиточному полу. — Как я уже сказал, я не знаю, где Магнус.

Дорн на мгновение задумался над его реакцией и решил, что ничего не добьётся, продолжая давить на Сигиллит. Если новости о Магнусе всё же появятся, Малкадор обязательно поделится ими.

— В отсутствии какой–либо очевидной причины, что нам делать? — спросил примарх у двух своих спутников.

— Я направлю кустодия провести расследование и выяснить, требуются ли какие–либо дальнейшие действия, — Константин Вальдор одарил регента слабой улыбкой. — Один кустодий достаточно соразмерно?

— Идеальное число, — ответил Малкадор. — Кого вы имеете в виду?

Карачийские равнины, шестьдесят шесть дней до начала штурма