Еще целую неделю Николая «обрабатывали» и его мать и его жена, прежде чем император решился пойти против увещеваний своей родни и после трехчасового общения с Строевым, которого наградил за свое спасение орденом Святого Георгия первой степени, подписал Манифест, освобождающий крестьян от денежного выкупа, тем самым покончив с рабством в стране, разрешив всеобщий доступ к образованию в реальных училищах, имевших направление техническое, коммерческое или агрономическое. Министру образования царь приказал увеличить количество реальных училищ исходя из числа желающих получить семиклассное специальное образование. Манифест устанавливал в Российской империи восьми-часовой рабочий день при шестидневной рабочей неделе и минимальную зарплату, которую хозяева должны были выплачивать рабочим без квалификации в размере ста рублей в месяц (Строев привел царю пример Германии, в которой рабочие низшей категории получали около пятидесяти марок, а средней категории — ста-ста двадцати марок). На Государственных предприятиях были установлены зарплаты мастерам, а также работникам сильно востребованных профессий под четыреста рублей в месяц, чем вынудили и частных владельцев установить у себя примерно такие же оклады во избежание ухода своих профессиональных специалистов. В выходные и праздничные дни (праздников было шестнадцать дней в году) рабочих запрещалось принуждать к труду без их согласия и без двойного жалования. Привлечение к труду стало возможным только с шестнадцати лет при шести рабочем дне и пятидневной неделе. Владельцы фабрик и заводов при болезни работников обязывались оплачивать лечение и предоставлять оплачиваемый отпуск по болезни с уменьшением зарплаты вдвое. Получившим травмы работникам фабриканты обязывались выплачивать пожизненные премии в случае нарушения на их предприятиях техники безопасности. По сути этот Манифест стал революционным прорывом в отношениях между рабочими и владельцами предприятий.
(В Германской Империи за две марки в берлинском трактире можно было съесть шикарный обед из четырех блюд; за одну серебряную марку можно было купить шестьсот грамм говядины, шестьсот грамм сливочного масла, двадцать селедок или четыре килограмма хлеба. В России же при стоимости марки сорок семь копеек говядина первого сорта стоила пятьдесят восемь копеек, курица первого сорта — двенадцать копеек; сливочное масло первого сорта — сто три копейки.)
Строеву же удалось уговорить царя на снижение сроков службы призывников — после поражения России в Крымской войне во время правления Александра Второго военный министр Дмитрий Милютин представил масштабные предложения по военной реформе, закон о воинской повинности стал обязательным для всех мужчин в возрасте двадцати лет. Срок службы был сокращен до шести лет на полную ставку плюс девять лет в резерве. Эта мера по призыву создала большие военные резервы, готовых к мобилизации в случае войны, в то же время позволив уменьшить действующую армию в мирное время. До реформ Милютина российская армия фактически представляла собой силы сверхсрочной службы с ограниченными резервами, поскольку многие мужчины, отслужившие двадцать пять лет, были бы физически непригодны к действительной службе, если бы их призвали в армию. Шестилетний срок службы «под знаменами», требуемый от российских призывников после одна тысяча восемьсот семьдесят четвертого года, был изменен общей практикой, позволяющей отдельным лицам брать длительный отпуск в течение последних двадцати четырех месяцев их службы на действительной службе. После освобождения от службы бывший призывник по-прежнему мог быть отозван для оказания помощи в доведении регулярной части до полной численности в случае всеобщей мобилизации или для восполнения потерь от раненых. После шести лет службы в резерве его обязательства были сокращены до службы в тыловом гарнизонном подразделении, которое вряд ли увидит настоящее сражение. Семьи, имеющие только одного сына, были освобождены от воинской повинности.
Согласно новой реформе военного министра Строева призывной возраст изменился и в восемнадцать лет призывники проходили службу в течении года в учебных полках на усиленном питании для достижения хорошей физической формы. Муштрой новобранцы занимались только первые два месяца, все остальное время изучая тактику перемещений на поле боя и преодолевая полосы препятствий, обучаясь стрельбе и простым приемам рукопашного боя с винтовкой. Затем призывники должны были отслужить еще два года в воинских частях, которые согласно планам Генштаба должны были не менее двух раз в год проводить учения длительностью не меньше трех недель. После службы в армии, вернувшись к мирной жизни бывшие солдаты оставались в резерве до достижения тридцати пяти лет, резервистов могли в любое время призвать для военных учений или для мобилизации в случае войны.