Первая (ЛП)

"Пожалуйста, оставь меня в покое", - тут мой голос дрогнул, и вся уверенность вместе с командирскими нотками покинула его. Несмотря на то что я всё ещё была зла и обижена на Бет, она по-прежнему служила для меня источником силы, которую я могла бы почерпнуть из неё. Но мне вовсе не хотелось вновь попадать под её влияние и зависимость. К моему ужасу, она подошла вплотную и села рядом со мной, навалившись спиной на шкафчики, и я тут же всей своей кожей ощутила ее пристальный взгляд, направленный на меня. Я посмотрела вверх, и на мгновение наши глаза встретилась. Её взгляд проник в меня так глубоко, что мне показалось - она заглянула мне прямо в душу. Должно быть, она разглядела там ту боль утраты, которая наполняла меня, а затем понимание моего горя появилось на ее лице, и в следующую секунду Бет распахнула мне свои объятия. Помимо воли я прильнула к её груди, а мои пальцы сами собой вцепились в её толстовку. Она обняла меня сильно и бережно, и в руках Бет я обрела покой и утешение.

"Ах Эм! Милая, мне так жаль! Так жаль!" - бормотала она в мои волосы. В мгновение ока вся моя решимость рухнула в никуда, а вслед за этим моя душа разлетелась на миллион осколков. Она еще крепче прижала меня к себе и я разрыдалась. Мы все знали, что рано или поздно это случится, но никогда нельзя оказаться готовым к тому, что тот, кого ты любишь, умрет, оставив тебя одного на земле без той особой, неповторимой поддержки, которая так важна для тебя. Тут я расслышала чьи-то еле слышные шаги, а затем и голоса, которые звучали, словно далекое эхо.

"Что это с ней такое? - спросил кто-то.

"Пошел вон!" - прорычала Бет хриплым голосом.

"Как грубо!"

"Ты что, глухой?" Шаги двинулись прочь, исчезая вдали, но мне это было уже все равно. Бет еще крепче прижала меня к себе, одной рукой поглаживая по волосам, другая лежала у меня затылке. Моя грудь ныла, но в то же время боль от потери изливалась из меня вместе со слезами, оставляя от себя мокрые следы на рубашке Бет. Спустя какое-то время, мое горло заболело, глаза на опухшем от слез лице горели, но каким-то образом я наконец сумела хоть немного взять себя в руки и отстраниться от нее. Бет пробежалась прохладными пальцами по моим горящим щекам и откинула с лица прилипшие к дорожкам от слез волосы, а затем окинула меня заботливым, полным сострадания и сочувствия взглядом.

"Ты как, в порядке? - прошептала она. Мое горло ныло слишком сильно, я была не в состоянии вымолвить ни слова, поэтому просто кивнула. Она улыбнулась. "Дай мне ключи от машины. Давай-ка выбираться отсюда".

"А как же твои уроки?" - умудрилась прохрипеть я. Она коротко рассмеялась.

"Ты что, думаешь я гуляю тут по этому холлу просто так - для своего здоровья? Нам пора двигаться и выбираться из этого вертепа".

Бет помогла мне встать на подрагивающие ноги и, подхватив мой рюкзак, забросила его себе на плечо. После того как мы покинули здание школы, я онемевшей рукой вручила Бет ключи от джипа и задалась вопросом - а как мама сама перенесла это известие?

* * *

Мама ушла спать примерно час назад, а я все еще сидела на кухне, освещенной единственным светильником над раковиной. Я посмотрела сквозь темное окно на задний двор. Батут, который стоял там, пока мы с Билли росли, был давно продан. Большой двор без него выглядел как-то непривычно пустым. Я отхлебнула кофе из кружки. Слава богу, что папа пил кофе, иначе я могла бы подумать, что удача отвернулась от меня. Крепкий насыщенный напиток взбодрил, прогнав сон из моей головы, так что я решила пройтись прогуляться.

Закутавшись потеплей, чтобы не замерзнуть в холодном октябрьском ночном воздухе, я тихонько выскользнула из дома. На улице стояла тишина, только иногда, время от времени, где-то вдалеке раздавался лай собак. Запихнув руки в перчатках поглубже в карманы пальто, я уставилась в небо. Оно было розоватого оттенка, и я смогла почувствовать запах снега, витающий в ночном воздухе. Я обожала этот запах. Я любила снег. Надо сказать, живя в Нью-Йорке, в городе, который не часто предлагает подобное удовольствие, я почти забыла запах свежего воздуха. Свежего, чистого, прочищающего легкие. Не удержавшись, я глубоко вдохнула через нос, задержала дыхание, а затем медленно выдохнула через рот, наблюдая за тем, как теплый воздух замерзает, превращаясь в туман, и исчезает в ночи.