Первая любовь — навеки

— Я и не отрицаю, — ответила она. — Но какое отношение это имеет к мороженому. Уж не думаешь ли ты, что станут покупать лишнюю порцию только потому, что я позирую полуголая?

Джефф покачал головой. Сейчас он был в своей стихии. Меряя комнату широкими шагами, он тщательно подбирал слова, так как понимал, что настал решающий момент.

— Давай на минуту забудем эту досадную историю с купальниками, — начал он. — В случае необходимости мы поговорим об этом позже. Я совершил ошибку, не сказав тебе с самого начала всю правду.

— Это называется недоверием, — перебила его Пэтти.

— Лучше назвать это излишней осторожностью, потому что, если бы я не доверял тебе целиком и полностью, меня бы здесь сейчас не было. — Он остановился на мгновение и протянул к ней руки. На этот раз Патриция не отшатнулась. Но Джефф, так и не прикоснувшись к девушке, продолжил мерить комнату шагами.

— Ты представляешь себе, что может скрываться под понятием многоступенчатой рекламы? — спросил он. Поскольку она отрицательно покачала головой, Джефф стал объяснять. — Ежедневно на нас обрушивается такой шквал рекламы, что мы уже не обращаем на нее внимания. Во всяком случае, те, кто занимается рекламным бизнесом, очень этого опасаются. Со всех сторон хорошенькие, привлекательные женщины призывают нас покупать автомобили, йогурты, крем для обуви, лампы, чистящие средства. Ты следишь за ходом моей мысли?

Пэтти кивнула. Она села боком на подлокотник кресла и выглядела гораздо спокойнее.

— Все идет по одному и тому же шаблону. В центре внимания находится товар. Люди бросают мимоходом взгляд на рекламу и тут же забывают, что увидели. А я хочу разорвать этот порочный круг. И для этого предлагаю следующее: наша мишень — покупатели, и, если их не интересует товар, мы должны пробудить к нему любопытство.

— Этого, наверное, хочет каждый, кому есть что продать, — прервала Пэтти поток его речи.

— Само собой разумеется. Но я уверен, что нашел способ достичь этой цели. — Прежде чем «достать кота из мешка», Джефф сделал многозначительную паузу и бросил на Патрицию взгляд триумфатора. — Мы вообще не показываем товар, который стремимся продать. Во всяком случае, не сразу. Мы не делаем даже ни малейшего намека на него. — Он так воодушевился, что Пэтти поневоле тоже увлеклась. — Мы начинаем рекламную кампанию по всей стране, во всех ведущих журналах. На снимках будешь только ты. Ни единого слова о «Мороженом Хопкинса». Твое лицо, твое тело понравятся людям, разожгут в них любопытство. Им будет интересно узнать, чего же хочет эта очаровательная женщина. — Пэтти попыталась что-то вставить, но Джефф не позволил. — Не перебивай меня сейчас. А то, что ты чего-то хочешь, должны ясно выражать твое лицо и твое тело. И так убедительно, что люди будут сгорать от нетерпения узнать наконец, чего же именно. Это — первая ступень. Под твоими фотографиями будет стоять лишь: «Она этого хочет!».

Через неделю появится новый снимок. На этот раз внизу будет написано: «Она хочет того, чего хотят все!». Но ведь по-прежнему совершенно непонятно, чего хочет каждый, вернее сказать, думает, что хочет. — Джефф засмеялся и радостно потер ладони. — Это — ступень номер два.

Патриция стала понемногу понимать, к чему он клонит.

— И тут появляется моя фотография с мороженым Хопкинса. Так?

— Точно. Но к этому моменту каждый человек в стране будет знать твое лицо. Люди станут брать штурмом супермаркеты и расхватывать эту ерунду. Клянусь тебе!

Он снова остановился перед девушкой, но теперь взял ее за руки и поднял с кресла.

— От тебя будет зависеть, сработает ли моя идея. Я не представляю себе никакой другой модели, которая обладала бы такой силой воздействия, способной заставить тысячи людей напряженно затаить дыхание.

— Но почему одежда должна состоять именно из купальника «танга»? Ты не веришь, что и в вечернем платье я справлюсь с этой задачей?

Джефф задумался.

— Я-то верю, — улыбнулся он. — Но мне не удалось убедить ребят Хопкинса. Они настаивают на том, чтобы их мороженое ассоциировалось с летом, солнцем и пляжем. Хотят сыграть на противопоставлении жары и освежающей прохлады. — Кончиками пальцев он взял Пэтти за подбородок и поднял ее лицо. — Клянусь, я дрался как лев. Но в этом пункте пришлось отступить. Иначе я должен был поставить крест на всем проекте. Теперь решающее слово за тобой.

— А что будет, если я откажусь?

Джефф резко втянул воздух и отпустил ее руку.

— Тогда мой контракт лопнет, а эти ребята используют мою идею с другой моделью.

— Но ты получишь свои деньги? — обеспокоенно спросила Пэтти. — Я хочу сказать, что идея-то все равно принадлежит тебе.

— Не будет тебя, не будет и денег. Это одно из условий нашей сделки. Я был так уверен в твоем согласии, что заключил контракт.

Голова у Пэтти пошла кругом. Конечно, ей не хотелось подводить Джеффа. «Но как он смел распоряжаться мною, — подумала она, — заключить контракт, не спросив моего согласия?»

— Видимо, финансовая сторона дела тоже уже урегулирована? — Это был не вопрос, а, скорее, утверждение.