Первая леди

– Это не хорошо, – пробормотала Лаура, в тысячный раз проклиная свою неосмотрительность. Она готова была пасть на колени и молиться, если бы это помогло изменить произошедшее.

Бэт не могла не согласиться. Обычно Дэв нужно было некоторое время, чтобы обдумать плохие новости и найти наилучший выход. Вероятно, сначала Президент будет тихой и задумчивой, а потом вспыхнет гневом.

Все подпрыгнули, услышав резкий грохот и громкие голоса, хотя слов было не разобрать, из Овального Кабинета. Но к двери никто не двинулся.

* * *

– Сукин сын! – Дэв с отвращением отвернулась от заляпанной кофе стены и ныне обезглавленного бюста Джорджа Буша.

– Дэв…

– Не могу поверить, что она сделала это, Дэвид, – кипела женщина. – Ты знаешь, сколько времени, планирования и денег было потрачено на компанию Регистрации ДНК, чтобы люди чувствовали себя спокойно и добровольно сдавали кровь. Одним единственным предложением она отодвинула нас на месяцы назад!

Дэвид нервно провел рукой по волосам.

– Это не так плохо.

– Как бы не так! – Дэв села на свое место, злобно уставившись на подставку с карандашами.

Глаза Дэвида расширились, он мысленно спорил с собой – стоит ли сидеть так близко к высокой женщине.

Дэв поймала его взгляд и, несмотря на пульсирующую вену посреди лба, слабая усмешка появилась на ее губах.

– Не волнуйся. Ты в безопасности. Я просто пытаюсь не подавлять свои чувства, а свободно выражать их.

Дэвид узнал эту фразу – слышал от врача, и глаза его стали еще шире.

– Мой Бог. Так ты обычно ПОДАВЛЯЛА выражение своего гнева?

Дэв впилась в него взглядом.

– Не слишком долго, не беспокойся. К тому же, не думаю, что я уже подавила гнев, учитывая это!

– То, что ты ломаешь вещи, помогает? – Осторожно поинтересовался Дэвид. Если это помогает в борьбе со стрессом, стоит убедиться, что в распоряжении у Дэв множество чашек.

Дэв не переставала хмуриться.

– Я так не думаю. – Чтобы проверить эту теорию, она схватила карандаш с подставки и злобно разломила его напополам. Затем вздохнула. – Нет, не помогает.

Дэвид встал и обошел стол. Дэв поднялась, с благодарностью разрешая другу заключить ее в объятие. Это был редкий момент между ними, несмотря на долгую дружбу. Темноволосая женщина немного отодвинулась, чтобы опереться лбом о широкое плечо Дэвида. Она впитывала понимание, которое легко дается и часто не ценится нами.

– Лаура была действительно расстроена, когда звонила, – сказал Дэвид. – Она много раз извинилась и поклялась все объяснить.

– Я уверена, что она сделала это не нарочно, Дэвид. Но, Христос, как можно было быть столь небрежной?

Дэв быстро успокоилась, и Дэвид с облегчением перевел дыхание, понимая, что эта пульсирующая вена на ее лбу не могла быть сулить что-то хорошее для ее повышенного давления.

Мужчина успокаивающе погладил Дэв по спине, чувствуя прохладный шелк ее блузы.

– Знаешь, что я скажу, приятель. Если это – самое плохое, что она скажет публично за то время, пока ты остаешься в должности, можешь считать себя счастливчиком.

Дэв фыркнула. Она была вынуждена признать правдивость этих слов.

Дэвид улыбнулся.

– Кроме того, разве ты не помнишь, как…?

Дэв дернула головой.

– Не смей говорить это, – но в ее голосе не было много угрозы. – Я была двадцатитрехлетним государственным представителем штата Огайо, которая не могла отличить свою голову от задницы! Лаура – зрелая женщина, которая живет в Белом Доме уже два года. Я была о ней более высокого мнения.

– Ладно, ладно, – уступил Дэвид, воздев руки в мольбе. – Как бы то ни было, нам все еще надо иметь с этим дело.

Дэв кивнула и медленно выдохнула.

– Ты прав. Но я должна поговорить с супругой, прежде чем решать, что делать. – Дэв удивила Дэвида, чмокнув его в щеку, прежде чем вызвать Джейн по селекторной связи. – Кто там ждет, пока Дэвид закончит с новостями, Джейн?

Джейн оттарабанила список ожидающих, и брови Дэв исчезли под темной челкой. Она обернулась к Дэвиду.

– Вся банда здесь.

Дэвид поправил галстук и одернул свой пиджак, затем расправил складки на пиджаке Дэв. После этого Президент опустилась обратно в свое кожаное кресло.

– Джейн, пожалуйста, пусть Первая Леди войдет одна. И предупредите Майкла Оакса, чтобы присоединился к вам. Вскоре я буду говорить с группой.

– Да, мадам Президент.

Дверь Овального Кабинета открылась и пристыженная Лаура заглянула внутрь. Она двигалась с энтузиазмом и скоростью участника Battaan Death Marchnote 10.

Дэвид выскользнул из комнаты, шепнув Лауре 'удачи'.

После того как дверь захлопнулась, Лаура села перед столом Дэв. Она шумно сглотнула, положила руки на колени и ждала.

Около минуты они молча смотрели друг на друга, прежде чем Дэв подняла бровь и спросила:

– Разве ты не собираешься сказать 'привет' Большому Брату?

Лаура съежилась, слова вырвались сами собой.

– О, Боже, мне так, так жаль!

Блондинка была почти в слезах, и Дэв почувствовала, как ее гнев улетучивается перед лицом очевидного сожаления.

Лаура опустила голову на стол и повернулась, подставляя шею. Полушутя, она сказала:

– Вот, можешь рубить. Только сделай это быстро.