Первая леди

Блондинка выглядела немного опустошенной, ведь она следовала за Дэв большую часть дня. Но, из соображений безопасности, она не присутствовала на нескольких последних встречах.

– Привет, мамочка, – хором сказали дети, когда Дэв заняла свое место за столом.

– Привет, ребята.

– Привет, мамочка, – повторила Лаура с утомленной улыбкой.

Дэв слабо хихикнула, жестом показав детям, чтобы продолжали есть. Она была удивлена, что Эмма не присоединилась к ним. Они недавно установили правило, что время после 7:30 принадлежало только ей, если Дэвлин или Лаура уже были дома.

– Ты работаешь сегодня вечером, Дэвлин? – Лаура пыталась сделать так, чтобы этот вопрос выглядел небрежным, начав накладывать еду себе на тарелку.

– Да, нужно будет заняться кое-чем после ужина. – Дэв даже не взглянула на нее, начав наполнять собственную тарелку.

– Но, мамочка, – в расстройстве застонала Эшли, – ты обещала, что мы поработаем над моим проектом Brownie. Я ждала всю неделю, а его нужно сдавать завтра.

– Эй, Эшли, – ворвался в разговор Аарон. – Сейчас не твоя очередь делать что-то с ней. А моя. Ты была на прошлой неделе.

– Аарон, Эшли, – спокойно предупредила Лаура, заметив, как потемнело лицо Дэв.

– Заткнись, Аарон, – Кристофер пнул брата под столом. – Из-за тебя у всех нас будут неприятности. Ты слишком шумишь.

– Нет!

– Да! – Резко сказала Эшли. – И, кроме того, ты не прав.

– Нет! Мамочка сказала…

– Хорошо! – Дэв хлопнула рукой по столу так, что ее вилка зазвенела. – Достаточно! – Ее лицо было свекольно-красным, а дыхание – тяжелым. – Просто прекратите! Мне нужно пять проклятых минут мира и тишины. Вы можете дать мне это, пожалуйста?

Дети немедленно замолчали, и Дэв могла слышать, как кровь стучит у нее в ушах. Через пару секунд Лаура мягко прочистила горло.

– Дети, вы извините нас?

Все трое быстро кивнули, и Дэв закрыла глаза, чувствуя отвращение к самой себе.

– Я хотела бы поговорить с вашей матерью наедине, – продолжила Лаура. – Аккуратно заберите свои тарелки и поешьте в игровой комнате, хорошо?

Эшли выбежала из-за стола в слезах, оставив свой ужин. Пока Кристофер и Аарон уходили, ни один из них не смел поднять глаза на мать, чтобы снова не навлечь на себя ее гнев.

Даже Гремлин и Принцесса сбежали из-под стола, где они скрывались в надежде получить еще немного еды, и скрылись в коридоре. Хотя и не забыв порычать в сторону Дэвлин.

– Ну, – сказала Лаура, когда женщины остались одни. – Это не похоже на тебя.

Дэв вздрогнула, немедленно сокрушенно признав:

– Я… Черт, мне жаль. – Она провела дрожащей рукой по волосам. – Я не знаю, как это произошло, я м-м-м… я извинюсь перед ними. Сегодня был просто… – Дэв не закончила предложение, понимая, что плохой день – не причина для того, чтобы кричать на детей.

Лаура пересела поближе к Дэвлин и взяла ее за руку.

– Все в порядке, дорогая. У всех нас бывают плохие дни. Дети это переживут. Ты сможешь объяснить им позже. – Она сделала паузу, решая, стоит ли сейчас говорить об этом. "Нет", мысленно поправилась она. "Именно сейчас самое время. Она должна услышать это сейчас". – Ты не должна работать этим вечером, Дэвлин. У тебя целый месяц свободного дня не было. Я знаю, ты удивительно продвинулась в ближневосточных переговорах и с законодательством, которое собираешься предложить осенью, но это не меняет тот факт, что ты устала и находишься на пределе, и должна ложиться спать до 2 часов утра. – Блондинка задержала дыхание, ожидая ответа. "Сейчас она взорвется и скажет мне не лезть не в свое проклятое дело".

Дэв выглядела погруженной в себя и молчала некоторое время, чувствуя подступающие слезы, рожденные истощением и расстройством. Она сдержала прорыв эмоций, прежде чем начать говорить. Наконец, она тихо кивнула.

– Я знаю, но у меня нет выбора. Есть вещи, которые должны быть сделаны. – Ее голос стал твердым, Президент приняла решение.

Лаура вздохнула.

– У тебя есть выбор, Дэвлин…

– Я попытаюсь попасть в постель до полуночи. – Дэв осмелилась поднять взгляд на Лауру, и почувствовала облегчение, увидев лишь беспокойство в глазах возлюбленной. – Могла бы ты помочь своему малодушному супругу и взять на себя детей этим вечером? Я займусь ими перед завтраком. И убедись, что Эшли поужинала и работает над проектом. Я позвоню лидеру ее отряда, если понадобится.

– Конечно, милая, но… – Прежде чем Лаура успела закончить мысль, Дэвлин встала, так и не дотронувшись до еды, и вышла из комнаты, оставив блондинку одну за столом. Она моргнула и шумно выдохнула. У нее пропал аппетит. – Ну… – Еще один длинный выдох. Лаура бросила салфетку на стол. – Это прошло хорошо.

Пятница, 5 августа 2022 года

Женщины разговаривали за шахматной доской. Огонь камина освещал их игру, заставляя тени танцевать на стенах. Хороший ночной сон вернул Дэвлин нормальное настроение и излечил ее головную боль. А несколько поцелуев и обещание уделять детям больше времени проложили тропку к заживлению душевных ран.