Первая леди

Лодка села на скалистый выступ и мощности не хватало для того, чтобы сняться с места, а система силовой установки была повреждена и ремонту не подлежала.

'Серьезная ситуация. Выбраться невозможно. Пострадавших нет. Сообщите немедленно.'

"Боже, дай мне сил". Она быстро набросала ответ и открыла дверь офиса. Служащий связи ожидал там.

– Отошлите это и сообщите мне, как только придет ответ.

– Понятно, мэм. – Молодая женщина посмотрела на бумагу. 'Ситуация ясна. Все возможности рассмотрены. Держитесь. Д.Марлоу'. – Немедленно, мадам Президент.

Дэвид обошел молодую женщину, и с состраданием посмотрела на Дэв.

– Джефф здесь.

Дэв с трудом сглотнула.

– Пусть подождет в Овальном Кабинете. Я скоро приду.

Дэвид опустил глаза. В такие моменты он был несказанно доволен, что выбрал себе место за сценой, оставив видимую власть на долю кого-то более для этого подходящего. "И, по крайней мере, на один уровень выше кругов ада".

– Да, мэм.

Дэв вызвала Министра ВМС в свой офис, и дверь за ними закрылась. Выйдя оттуда через пару минут, она выглядела довольно бледной.

Дэв прошла через Комнату Обсуждений к Овальному Кабинету, ненавидя каждый свой шаг. И боясь того, что придется сделать. "Выбора нет", сказала она себе. "Это должно быть сделано". В течение долгой секунды она стояла под дверью. Затем, вздохнув, Президент вошла внутрь. Джефф стоял у окна, глядя на Ellipse и Constitution Avenue. Одной рукой он опирался на Дэв. Услышав скрип двери, он обернулся.

– Должно было случиться что-то действительно серьезное, раз уж ты вытащила меня сюда среди ночи.

Он был одет небрежно, и Дэвлин заметила складной саквояж с его костюмом на одном из диванов.

– Это серьезно, Джефф. – Она показала на кушетку. – Садись.

Джефф заслужил прямой доступ. Не то, чтобы сейчас было время на еще на что-то. Дэв глубоко вдохнула.

– Свобода Шесть поймана в заливе Оман. Возможности вытащить их нет. Пока мы говорим, враждебные суда перекрывают залив и подходят к лодке.

Кровь отлила от лица мужчины.

– О, мой Бог. Моя племянник – лейтенант на Свободе Шесть.

Дэв сжала руки в кулаки, но голос ее оставался спокойным.

– Я знаю, Джефф. Именно поэтому я и вызвала тебя. – Немного поколебавшись, она заглянула в глаза старого друга, на секунду задумавшись о том, чтобы все бросить. – Мы должны уничтожить лодку. Мы не можем рисковать ее захватом. Если оборудование лодки будет захвачено, это в корне изменит положение сил на Ближнем Востоке.

Джефф с недоверием посмотрел на нее.

– Ему только 25 лет.

Дэв закрыла глаза.

– Я знаю. Я ненавижу это, Джефф. Даже сказать не могу, насколько я это ненавижу. Но у нас нет выбора.

– Не надо, – он встал и посмотрел вниз на нее. – Должен быть другой выход. Мы даже не попытаемся спасти их?

Дэв покачала головой.

– Ближайшее наше судно в двух часах хода. Следующее – один из британских крейсеров – в трех. Столько времени у нас нет.

– Черт побери, Дэв! – Мужчина резко протер лицо. – А если перехватить вражеское судно до того, как оно достигнет Свободы Шесть?

– Джефф, – мягко сказала она. – Через №: минут субмарина будет в руках врага. Мы не успеваем. У нас нет времени, и это было бы неспровоцированное нападение. Свобода Шесть не в международных водах, Джефф.

Мужчина снова опустился на диван рядом с Дэв.

– Христос, – он повернулся к Президенту, и глаза его были полны слез. – Кокон спасения или люди или что-то еще, чтобы команда могла спастись?

Дэв быстро мотнула головой.

– И никакой другой возможности?

Она немного смягчилась.

– Нет, я клянусь.

Джефф кивнул, и слезы потекли по его щекам.

Дэв встала с дивана и опустилась на колени рядом с ним. Мужчина был близок к тому, чтобы развалиться на части.

– Джефф, они соблюдают тишину в эфире, но, думаю, они заслужили услышать это от меня непосредственно, так что я собираюсь заказать связь с лодкой. Мы должны побороть это. Хочешь поговорить с племянником?

– Да. – Мужчина встал со стула и протер глаза, теперь он выглядел старше своих лет. – Пойдем.

Когда они занимали свои места во главе стола, все взгляды были устремлены к ним. Дэв нажала на кнопку коммуникационного пульта.

– Мне нужна видео-связь со Свободой Шесть.

Люди в комнате зашептались, но через пару секунд появилось изображение, и капитан кивнул Президенту.

– Мадам Президент. – Он выглядел измученным, а его кожа казалась серой в свете красных аварийных огней.

– Капитан, боюсь, что у меня нет хороших новостей.

Мужчина кивнул, с трудом сглотнув.

– Мы готовились к этому, мэм.

Дэв сжала зубы, сдерживая слезы.

– У нас нет выбора. – Прошептала она резко.

Несколько секунд капитан смотрел в сторону и молчал. Когда он повернулся, на щеках были видны мокрые дорожки.

– Мы хотели бы переслать вам видео для наших семей.

– Я доставлю их лично, – Пылко поклялась Дэв. – Смелостью вашей и вашей команды невозможно не поражаться, капитан.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Мы передали всю телеметрию, чтобы можно было разобраться, что пошло не так.

Дэв кивнула.

– Лейтенант МакКуир сейчас рядом? Вице-президент хотел бы поговорить с ним.

– Конечно.

Теперь на экране было лицо молодого человека, который мог бы быть сыном Джеффа.