Первая леди

Но, прежде чем Лаура успела дойти до ванной, раздался тихий стук в дверь. Она остановилась и оглянулась на ночной столик, пытаясь разглядеть размытые расстоянием числа на часах. Блондинка снова ругнулась, обнаружив свои очки на все том же ночном столике, и раздраженно протерла глаза.

– Это я, – раздался тихий голос из-за двери.

– И мы, – произнесли еще два голоса, чуть громче, чем их сестра.

Лаура открыла дверь и посмотрела на детей.

– Ребята, что вы тут делаете? – Тихо спросила она. Дети все еще были в пижамах, хотя Аарон, по неизвестной причине, носил только нижнюю часть. И волосы всех были еще растрепаны после сна. Лаура механически подняла руку к собственным волосам, понимая, что выглядит сходим образом, но сомневаясь, что на ней это смотрится столь же мило. – Вы не должны рано вставать сегодня. Соглашение с преподавателями. Помните? – Лаура зевнула и отошла в сторону. Все трое детей тут же пробежали мимо нее и забрались в еще теплую постель.

– Мы знаем. – Счастливо ответила Эшли. – Но мы хотели пораньше начать сегодня. – Девочка не смогла сдержать зевок.

– Ты знаешь, что сегодня за день? – Спросил Аарон. Мальчик, хихикая, стащил подушку матери у Кристофера и обнял ее. – А? – Мерцающие надеждой синие глаза остановились на Лауре.

– Ну и дела, я не знаю, – блондинка игриво растягивала слова. Дождавшись, пока все трое не начали жалобно стонать: – Ах, да, – сказала она, наконец. – Я, кажется, помню… – Она, задумчиво, коснулась подбородка пальцем. – Что-то…

– Мама! – Вскричала Эшли, понимая, что их дразнят, но не имея больше сил молчать.

Лаура широко улыбнулась этому проявлению нежности, которое все еще звучало как нечто новое и захватывающее.

– Я помню, вредины. Мы идем в торговый центр. – Редкая поездка с детьми в общественное место была запланирована за несколько недель, и Лаура не видела малышей такими возбужденными с их посещения Диснейленда.

Эшли нервно облизала губы, не отрывая глаз от белой повязки, которая все еще закрывала лоб Лауры. Ее голос стал немного напуганным.

– Ты точно можешь идти?

Кристофер, который обнимал подушку Лауры, положив голову на бортик кровати, немного приподнялся, с тревогой ожидая ответа.

Мысли Лауры были все еще сосредоточены на Дэвлин, когда блондинка подошла к кровати и переползла через Эшли, чтобы шлепнуться между ней и Аароном.

– Не вижу причин, чтобы отказываться. Но хм… я все еще немного болею, так что нам придется отдохнуть в… о, в МакДональдсе или где-нибудь еще через пару часов. – Другая экскурсия, которая была чрезвычайно редка для детей и требовала больше планирования, чем Лаура считала возможным для такой естественной задачи. – Звучит неплохо? – Она мысленно приготовилась к взрыву, который не заставил себя ждать.

– Да! – Завопили дети, и Лаура закрыла глаза и зажала уши, в тщетной попытке скрыться от крика и грохота.

Дверь ванной открылась и Дэв вошла в комнату; ее лицо все еще было розовым после умывания, в руке она держала зубную щетку.

– Что значит весь этот шум? – Она посмотрела на часы и удивленно подняла бровь. – И почему вы еще не собираетесь в школу?

– Никакой школы сегодня, мамочка, – сказал Крис.

– Сегодня я прокалываю уши, – проинформировала Эшли. Девочка была переполнена волнением.

– И Toys-R-Us, и Макдональдс, – добавил Аарон, рассмеявшись, когда Лаура начала щекотать его голый живот.

прим. переводчика. Toys-R-Us – магазин игрушек

– Ах… Точно. Соглашение с преподавателями. – Дэв внимательно посмотрела на дочь. – Ты все еще уверена насчет ушей, Эш? Будет больно.

Эшли осторожно посмотрела на Лауру, которая кивнула, соглашаясь.

– Ты знаешь, как я отношусь к иголкам, детка. Я так трусила, что не сделала этого до колледжа. – Она послала Дэв предупреждающий взгляд, когда услышала хихиканье со стороны высокой женщины. Эшли получила урезанную версию истории, которая включала проведение процедуры над Лаурой в ванной ее друга после потребления большого количества жидкой храбрости, и потерю сознания в ванне после первого же укола.

Эшли с трудом сглотнула, на ее лице был ясно написан напряженный мыслительный процесс. Но когда она заговорила, голос девочки не дрожал.

– Я уверена, что готова, мамочка. Я буду храброй.

Дэв кивнула.

– Тогда ладно. – По правде говоря, она думала, что Эшли стоит подождать несколько лет, но маленькая девочка провела большую работу, чтобы заручиться согласием обеих женщин, и заслужила свою награду. Эшли даже уговорила Лауру позвонить ее преподавателю, чтобы убедиться, что все остальные девочки уже прокололи уши. Аргумент был довольно слаб, но в последней вечерней беседе между женщинами, писательница упомянула, что думает – Эшли и так приходится приспосабливаться, и если запрещать ей выполнение типичных для девочек ее возраста действий, ей будет только сложнее.