Перст судьбы. Лирин

– Ясновельможная госпожа, – она учтиво кивнула, но в этом кивке Лирин интуитивно ощутила насмешку, – Великая Мать весьма недовольна вашим добровольным воздержанием. А потому я лично выбрала для вас наложников на эту ночь. Надеюсь, мой выбор будет одобрен.

Она посторонилась, пропуская вперед группу из шести мужчин, каждый из которых был образцом красоты. Стройные, мускулистые тела без единого волоса, на узких бедрах – шелковые повязки, прикрывающие упругие ягодицы, и золотые цепи, сверкавшие на шее у каждого. Длинные волосы, рассыпавшиеся по могучим плечам…

Они вошли, скромно потупив глаза, в сопровождении двух ансаров, и с удивительной грацией опустились на колени.

Лирин приподнялась на локте, окидывая новоприбывших взглядом. Урхана среди них не было, но она узнала пару человек из тех, что видела на мужской половине, когда приходила к Эйхарду в первый раз.

– Я сегодня устала, – сказала она, не скрывая своего недовольства. В конце концов, она же здесь главная? Значит, имеет право капризничать. – Было бы достаточно и одного.

– Пусть наследница меня извинит, но в гареме уже начинают роптать.

В тоне Мелек чувствовалось предупреждение.

– Роптать? – махнув рукой, Лирин приказала рабам оставить ее в покое и поднялась. Кто-то из них набросил на ее плечи полупрозрачный пеньюар, кто-то – обул на ножки атласные туфли. – И чего же им не хватает?

– Внимания госпожи, ваша милость. Говорят, наследница уделяет слишком много внимания одному тану и утратила интерес к своему гарему. Я бы не хотела, чтобы эти слухи достигли ушей вашей матери, госпожа.

– И кто же такое говорит?

– У всех стен есть уши и языки. Возобновите традицию каждый вечер принимать у себя гарем – и злые домыслы сами утихнут. Докажите, что вы по-прежнему полны сил и истинная дочь Бенгет Всеблагой.

– Ты так заботишься о моей репутации, – Лирин не сдержалась от едкой насмешки.

– Репутация наследницы, это репутация Дома, – Мелек поклонилась. – Искренне надеюсь, что эти красавцы смогут занять вас до утра, ваша милость.

С этими словами она покинула хаммам. Вслед за ней ушли и ансары.

Лирин осталась в окружении десятка мужчин, каждый из которых дрожал от желания ей угодить. Но на этот раз этот факт не вызвал у нее привычного трепета. Она видела перед собой отборных красавцев, готовых целовать ее ноги, но мысль об этом не вызвала ничего, кроме легкой брезгливости.

Если она и хотела увидеть какого-то мужчину рядом с собой, то его здесь не было.

Эйхард…

Опять она думает об этом мерзавце! Он не стоит даже ее ногтя. Пусть сгниет в том шагране!

Или, нет…

Пусть Бенгет даст ему силу и ловкость выиграть Тан-Траши. В конце концов, он умрет, как и многие до него, но его смерть не будет бессмысленной. Она, Лирин, получит то, что заслужила. Получит право остаться в этом раю.

Но вместо удовлетворения, которое она, казалось, должна была испытывать, в душе воцарилось отчаяние идущего на казнь.

– Слышали, что сказала дворцовая жрица? Налейте вина, – отрывисто приказала Лирин. – Несите бубны и тамбурины. Сегодня вы будете развлекать меня до утра.

***

В полумраке спальни, лишь слегка разгоняемом светом свечей, звучала завораживающая тихая мелодия. Гладкая кожа мужчин блестела от масла. Полуобнаженные тела двигались в такт музыке, со змеиной пластикой исполняя немыслимые пируэты. В прохладном воздухе амаррской ночи разливался аромат дорогих благовоний.

Лирин равнодушно наблюдала за танцорами. Гораздо больше интереса у нее вызывал хрустальный графин с вином и бокал, который она опустошала так быстро, что Лирт не успевал его наполнять. Сегодня ей хотелось напиться и забыть все, что случилось, начиная с того момента, как она впервые увидела Эйхарда.

Его дерзкий взгляд. Его насмешливую улыбку. Его мощные плечи, бугрящиеся мускулами, до которых так и тянет дотронуться. Его крепкий торс, широкую грудь, на которую безумно хочется положить ладони и почувствовать, как внутри бьется сердце…

– Он! – прошипела Лирин, отталкивая от себя бокал. Красное вино выплеснулось, оставив на столе безобразную лужу, которая тут же потекла вниз. – Опять он! Всегда только он! Почему я не могу не думать о нем?

Пошатываясь, она поднялась с кровати, на которой все это время лежала, и ее затуманенный алкоголем взгляд метнулся к окну. Стена шаграна темной грядой возвышалась на фоне звездного неба.

– Чем он меня околдовал?

Вопрос был риторический. Лирин не ждала ответа. С трудом сохраняя равновесие, она побрела к окну и замерла, уткнувшись пылающим лбом в прохладное стекло.

За ее спиной наложники продолжали двигаться в танце. Их присутствие раздражало, мешало сосредоточиться. Лирин с удовольствием выгнала бы их сейчас, допила вино и, упав лицом в подушку, выплакалась бы всласть. Но что-то подсказывало: этих мужчин Мелек выбирала не просто так. И не стоит перед ними показывать свою слабость. Хватит того, что она уже напилась.

Лирин с трудом удержала смешок.

Надо же, она ведь действительно напилась. Кажется, первый раз в жизни.