Перст судьбы. Лирин

Едва Эйхарда отвязали от койки в лазарете и переселили в эту комнату без окон, приставленные охранники попытались надеть на него рабский ошейник. Если наложнику полагался золотой, то его, поскольку он не прошел привязку и мог быть только таном, ожидал железный ошейник, с тяжелым кольцом, через которое пропускалась цепь от ручных и ножных кандалов. И в этой сбруе пленник должен был находиться до тех пор, пока хозяйка не решит перевести его в шагран, где таны ходят свободно.

Дверь распахнулась, и два молчаливых аскара бесшумно скользнули в комнату, занимая позиции по обе стороны от входа. Еще двое налетели на пленника и, грубо заломив тому руки, вынудили упасть на колени. Один из этих двоих придавил Эйхарда ногой к полу, схватил за волосы, резко оттянул его голову назад и приставил острое лезвие ятагана к обнаженной шее раба. Второй встал рядом, держа свой клинок так близко, что его острие оказалось в дюйме от глаз будущего тана.

Эйхард с ненавистью уставился на двери. Он уже понял, что сейчас увидит свою новую хозяйку, эту малолетнюю похотливую сучку, которую он едва не прибил еще там, в аукционном доме. Он жалел лишь о том, что не смог тогда довести дело до конца. Пусть бы его убили после этого, но лучше жестокая смерть, чем всю оставшуюся жизнь ползать на коленях перед избалованной девчонкой, не знающей реальной жизни.

Лирин вошла вслед за аскарами, а еще двое остались в коридоре, охранять дверь с той стороны. Девушка замерла на пороге, пытливо вглядываясь в искаженное болью лицо невольника. Худой, покрытый шрамами, с ввалившимися щеками и непокорным взглядом он представлял собой нешуточную опасность, но острое лезвие, давящее на незащищенную шею, сдерживало его лучше всяких цепей. Эйхард не собирался быть заколотым в этой комнате, чтобы его труп выкинули в ров за границами города и закидали отбросами. Нет, он все еще надеялся вырваться из этого ада.

Новая хозяйка его достаточно удивила. Он смутно помнил, как она приходила в лазарет и предлагала стать ее таном, а еще в голове мелькали воспоминания о том, как он чуть не прикончил ее после аукциона… Но только сейчас он смог разглядеть ее во всех подробностях и запомнить.

Хрупкая, тоненькая, небольшого роста, в своих полупрозрачных одеждах она напоминала сказочную фею, а не женщину из плоти и крови. Едва она остановила на нем свой взгляд, как высокомерное выражение спало с ее лица, будто маска. Эйхард уловил сладкий запах ее духов: жасмин, вербена, капелька ванили и мед. Она пахла, как цветущий луг после дождя.

Лирин заметила, как пленник дернулся в ее сторону, отчего ятаган рассек тонкую кожу, и вдоль шеи побежала алая струйка крови. Не помня себя, девушка в одно мгновение оказалась рядом с ним и схватила аскара за руку.

– Я хочу, чтобы все вышли, – хрипло выдохнула она, глядя в темные глаза охранника.

– Госпожа, это противоречит правилам…

– Я так хочу, – повторила она с нажимом. – Оставьте нас одних!

Аскар склонил голову. Он не мог игнорировать прямой приказ хозяйки, но тревога за ее безопасность не позволяла ему оставить ее наедине с тем, кто не прошел "привязку".

– Мы будем рядом.

Эйхард медленно поднялся, едва охранники отпустили его. Встав на ноги и разогнув спину, он потер сдавленные запястья и хмуро, из-подо лба, взглянул на Лирин. Девушка сжала зубы, но глаз не отвела. Она смотрела на пленника открыто и с вызовом. Словно спрашивала: ну, давай, ударь первым! Несколько бесконечно долгих минут они молча состязались, кто кого переглядит. Первым моргнул мужчина.

Девушка едва слышно хмыкнула. Аскары вышли, но оставили дверь открытой и сейчас напряженно следили за каждым движением невольника.

– Лирт, закрой дверь, – бросила Лирин, не отводя взгляда от Эйхарда.

– Госпожа… – мальчик неуверенно оглянулся на аскаров.

– Просто сделай это.

Маленький раб повиновался. Теперь Эйхард и его новая хозяйка остались практически наедине.

– Не боишься? – мужчина скривил рот в грубой ухмылке.

– Боюсь, – просто ответила Лирин.

Она действительно нервничала, скрывать это было глупо, но то, как легко она признала свою слабость, удивило Эйхарда. Несколько лет под властью Ульнары Зинтар убедили его, что амаррские женщины даже собственные слабости превращают в смертоносное оружие.

Но эта девушка перед ним не казалась опасной. У нее была такая тоненькая шейка… такая нежная… Он представил, как его пальцы медленно сжимаются на этом хрупком горле, как бьется, задыхаясь, это соблазнительное тело, как из этого влажного рта вылетают предсмертные хрипы… Он даже инстинктивно сжал пальцы в кулак, боясь, что видение превратится в реальность.

– Чего ты хочешь? – хрипло прошептал Эйхард, отходя на два шага.

– Я уже говорила в прошлый раз. Хочу, чтобы ты стал моим таном. Тебя переведут в шагран и снимут все цепи, оставят только ошейник. Так положено. До начала игр осталось не так-то много, около месяца. Я готова предоставить лучшего тренера, лекаря, массажиста, кормить тебя отборной пищей… что угодно, лишь бы ты выиграл.

– Что угодно? – он приподнял одну бровь и вдруг неожиданно оказался в опасной близости от нее.