Перст судьбы. Лирин

Воспоминание о полученном удовольствии тут же сменилось другим. Расшатанная деревянная кровать, облезлые стены, лужи грязной воды на дощатом полу. И черноволосый мужчина, с животным остервенением вбивающийся в тело невинной рабыни. Теперь, наблюдая эту картину словно со стороны, Лирин видела, как перекатываются стальные мускулы на его спине, как прогибается позвоночник, как вверх и вниз ходят узкие бедра и поджарый зад. Она видела, как от похоти и вожделения исказилось лицо мужчины, и услышала звериный вопль, вырвавшийся из его горла при особо сильном толчке. Он словно хотел вбить в кровать девушку, которая сломанной куклой лежала под ним.

И снова, как наяву, она ощутила ту боль и тот ужас, которые испытала тогда. Дыхание перехватило, в горле застрял горький комок, заставивший сжаться желудок, а сердце, точно камень, рухнуло вниз.

Задышав часто-часто, Лирин зажала ладонью рот, останавливая крик боли, а вместе с ним тошноту.

– Помнишь, что с тобой было? – Бенгет усмехнулась. Девушка быстро закивала. – Да, я знаю, что помнишь. Но напомнить еще раз будет не лишним. И думаю, ты не хочешь туда возвращаться?

Лирин с готовностью замотала головой. Нет, туда она не хотела.

– Хочешь знать, что сейчас происходит с той, кого ты здесь заменила?

Опять картинка сменилась. Лирин увидела себя. Одетую в привычное рубище, растрепанную и привязанную за руки к дереву посреди запорошенной снегом дороги. Вот уже знакомый черноволосый мужчина приблизился к ней со спины и одним резким движением разорвал платье, сбросил его с узких дрожащих плеч. Еще секунда – и он взмахнул рукой, нанося по белоснежной коже первый удар. Скаковой стек лег поперек лопаток, оставляя кровавый след.

Лирин вздрогнула. Девушка, занявшая ее место, судорожно втянула воздух. Мужчина ударил ее еще раз…

Картинка растаяла, превратившись в туман.

– Как видишь, ей повезло меньше, чем тебе. Но я в любой момент могу это исправить, – Всеблагая, не скрывая удовольствия, наблюдала за лицом Лирин, на котором за одну минуту промелькнули все ее чувства. – Но я уверена, ты этого не хочешь, не так ли?

– Не хочу… – пролепетала девушка, смахивая с глаз подступившие слезы.

– Отлично. Значит, ты сделаешь все, что я потребую от тебя?

– Сделаю… – дрожащий голос был еле слышен. – Все, что угодно.

– Даже не сомневалась.

Бенгет щелкнула пальцами, и змеи исчезли, расползлись по хрустальному полу клубами черного дыма.

– Завтра ты найдешь того раба, которого привезла с аукциона. Прежняя Эсмиль купила его как жертвоприношение мне, но я решила немного изменить правила. Ты его вылечишь и выставишь на Тан-Траши, как тебе предлагала Аини. А я сделаю так, что он победит. И вот когда это произойдет…

Она немного помолчала, затем спросила уже совсем другим голосом, тихим и проникновенным:

– Знаешь ли ты, ради чего стоит мужчине жить и ради чего умирать?

Девушка молча смотрела, не в силах выдавить из себя ни звука.

Богиня продолжила:

– Только чтобы отдать эту жизнь ради женщины, которую он любит. Помнишь, какую награду получает победитель Тан-Траши?

– Одно желание? – Лирин вскинула на Бенгет настороженный взгляд.

– Правильно. Только твой тан в награду попросит смерть. Его желанием будет добровольно отдать жизнь на моем алтаре. Отдать ее ради любви к тебе, мое солнце, – и пухлые губы богини искривились в кровожадной усмешке. – Понимаешь, что это значит?

Конечно, она не понимала. Даже представить себе не могла.

– Ты сделаешь так, чтобы он потерял голову от любви к тебе. И чтобы каждый раз выходил на Арену с твоим именем на устах. А завоевав титул победителя, он сам, добровольно, отдаст мне свою жизнь за тебя. Это единственная причина, по которой он еще жив.

Глава 9

На следующий день Лирин с головой окунулась в новую жизнь. Лирт постоянно был рядом и начеку, помогая ей в непредвиденных ситуациях, обводя вокруг "подводных камней", которых в жизни наследницы оказалось более чем достаточно.

Первое потрясение девушка пережила с самого утра, когда явились личные рабы ее предшественницы, в чьи обязанности входил уход за телом госпожи. Это были низкорослые изящные юноши с белокурыми локонами до плеч, одетые в короткие туники и подпоясанные тонким ремешком. У каждого на шее поблескивал символический ошейник – толстая цепочка из чистого серебра. И среди них не было ни одной женщины!

Лирин была в ужасе, когда поняла, что эти ангелоподобные юноши с подведенными глазами и выкрашенными в оранжевый цвет ногтями будут ее купать, делать массаж, удалять волосы с ее тела… а еще одевать и причесывать. Она готова была хлопнуться в обморок от стыда, но ее остановил напряженный взгляд постельного мальчика. В его глазах она увидела холодное предупреждение, которое могло принадлежать только Бенгет. Всеблагая, как и обещала, наблюдала за девушкой день и ночь.