Персональный рай

— Чем я заслужила такое отношение? — бросила она ему вслед. — Почему ты ненавидишь меня?

Он медленно повернулся к ней. Его взгляд был холодным, губы искривлены в усмешке. Но она не могла понять, о чем он думает или что чувствует. Его эмоции снова были под контролем.

— Ненавижу? — переспросил Стергиос. — Джоди, мне на тебя наплевать.

— Врешь! — выкрикнула она. — Ты хотел бы забыть меня. Тебе ненавистно то, что я заставляю тебя чувствовать.

Уголок его губ дрогнул.

— Продолжай мечтать.

— Я поняла это в ту ночь в винном погребе, — не успокаивалась она. — Поэтому ты тогда сбежал. Ты стыдился моей власти над тобой.

«И возненавидел меня за это».

Стергиос ссутулился, его суровые черты стали еще более напряженными. Джоди поняла, что задела его за живое. Он старался сдержаться, чтобы не нанести ей ответный удар.

Ей следует прикусить свой язычок. Она и так беззащитна. Нельзя допустить, чтобы Стергиос догадался, что все наоборот: это она потеряла контроль над собой, это он обладает властью над ней.

— Я заставлю тебя пожалеть об этом, — прошипела Джоди, развернулась и направилась обратно. — И ты не сможешь винить в этом никого, кроме себя.

Стергиос ходил туда-сюда перед окном, из которого открывался вид на пляж. Он снял пиджак и закатал рукава белой рубашки. Уже темнело, и все еще шел сильный ливень, но Джоди даже не пыталась найти укрытие.

Стергиос видел, как среди деревьев мелькает ярко-оранжевое пятно. Она бродила по острову, ища способ сбежать. Наконец Джоди села на мокрый песок. Ее белокурые волосы прилипли к лицу, платье облепило тело, морские волны омывали ее босые ноги. Она выглядела уставшей. Поверженной. Похищенной.

Стергиос выругался, потер ладонями лицо. Это вовсе не похищение. Ему хорошо известно, каково это — быть похищенным. Это значит пребывать в постоянном страхе и неведении, ощущать острую боль, затем холодное опустошение. Порой он даже не чувствовал себя человеком. Он был пешкой. Детство было у него украдено. И, что еще страшнее, Стергиос понял, на что он готов пойти, чтобы вернуть себе свободу. Так что он знал, что такое похищение. Но все же…

Стергиос посмотрел на Джоди. Он снова мысленно перебрал все свои действия и понял, что… Жестокая правда сокрушила его. Казалось, острые осколки вонзились в грудь.

Получается, он принял такое же решение, что и его отец много лет назад. Стергиос попытался сделать вдох, и боль снова пронзила его. Он действительно похитил Джоди.

Стергиос прижался лбом к стеклу; он пытался удержаться на ногах, а холодный пот заструился по его спине. Идея увезти Джоди на остров пришла неожиданно, но он не усомнился в ее правильности. Он думал, что, держа Джоди на расстоянии, защищает свою семью, а вместо этого вытащил на поверхность один из своих самых сильных страхов. Стергиос всегда старался быть лучше, чем его отец, но, каждый раз, глядя в зеркало, он видел лицо отца. Несмотря ни на что, он оставался сыном Элиаса Пагониса.

Нужно все исправить.

Стергиос заметил, как на ветру гнутся верхушки деревьев. В такую погоду им остров не покинуть. Да и может ли он пустить Джоди на свадьбу? Ведь это риск.

Он решил подумать о последствиях позже. Сейчас важнее всего Джоди. Он не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось, пока она находится с ним. Стергиос распахнул входную дверь, которая со стуком ударилась о стену, и направился в сторону пляжа. Глаза Джоди округлились, когда она заметила его. Она схватила туфли и попыталась встать.

— Ты такая упрямая! — прокричал Стергиос сквозь завывания ветра.

Джоди была готова бежать.

— Не смей разговаривать со мной! Я зла на тебя.

— Собираешься провести на пляже всю ночь?

Ветер трепал его волосы, холодные струи дождя хлестали по коже.

— Да, — выпалила она. — Лучше я заработаю воспаление легких, чем стану твоей пленницей.

— Ты всегда делаешь неправильный выбор, — прорычал Стергиос. — Вместо того чтобы поступить разумно, устраиваешь драматические сцены.

— И это говорит мужчина, который решил, что единственный выход из ситуации — мое похищение.

Стергиос ринулся вперед и схватил Джоди. Она начала брыкаться, крутиться и бить его, требуя, чтобы он отпустил ее.

— Если не прекратишь вырываться, я брошу тебя, — предупредил он.

— Попробуй — и окажешься на земле вместе со мной.

Стергиос зашел в дом, миновал притягательное тепло гостиной с разожженным камином и направился дальше.

— В доме две спальни, — сказал он, подходя к двери. — Моя находится в другом конце дома. А это твоя.

— Ты хотел бы, чтобы я заперлась здесь, — съязвила Джоди, продолжая брыкаться. — Чтобы я исчезла из твоего поля зрения. Тогда ты сможешь забыть, что натворил.

Стергиос устал от этой упрямой, эмоциональной женщины, которая превратила его жизнь в хаос. Единственное, чего он хотел, — это покоя. Чувства защищенности. Чего-то, что смягчило бы напряжение, сковывающее его изнутри.

Он аккуратно опустил Джоди на пол.

— Ванная комната там. Твои чемоданы в шкафу.

— И это все? — Джоди стояла перед ним босиком и в промокшем платье, но не выглядела сломленной и беззащитной. — Все, что ты мне скажешь?

Он стер воду со лба тыльной стороной ладони.