Перс

Пока Алексей ужинал, жена читала с Викой сказки по большим красочным книжкам с толстыми картонными страницами. Дочка выросла совсем уже большая: начала издавать множество новых звуков, среди которых угадывались слова, научилась вставать на ножки, держась за что-нибудь, и подолгу стояла, смешно покачиваясь и не решаясь отпустить опору. Ее живые умные глазенки с огромным интересом изучали нехитрое убранство дома; наверное, небольшая квартира казалась ей обширным таинственным царством, и перемещение из комнаты в кухню превращалось для нее в волшебное приключение, трудное, но увлекательное. Сколько усилий приходилось приложить, чтобы открыть, например, непослушную дверь в ванную, сколько новых загадочных предметов находили по пути цепкие пальчики! "Квест "Отодвинь маленький стульчик и залезь в шкаф", - посмеивался порой Бронников, - с наградой в виде артефакта "Катушка ниток", бонус +3 к ловкости". Нижняя секция шкафа, где хранились швейные принадлежности, являлось для малышки запретной зоной, поскольку баночка с пуговицами и утыканная иголками, словно ежик, губка для мытья посуды были не самыми подходящими игрушками. По уму - так надо бы, конечно, снабдить дверцу мебельным замочком или хотя бы крючком, но Алексей все никак не мог заняться этим нужным делом. Вот и приходилось подставлять к шкафу стульчик, с которым, впрочем, Вика легко и быстро научилась справляться.

Другой немаловажной работой, ожидавшей своего часа, оставалась все та же полочка для обуви. Дочурка добиралась до прихожей и, снимая с лавочки уличную обувь, внимательно тестировала грязь на подошвах на вкус и цвет. Бронников был даже немного рад, что так и не собрался зимой сделать ту полочку, которую планировал - сейчас стало очевидно, что для ботинок и сапог требуется закрывающийся шкафчик.

Вскоре Марина повела Вику купаться. Крайне забавно и умилительно было наблюдать за сосредоточенным лицом малышки, когда она пыталась совладать с непослушными ножками, норовящими выкинуть какое-нибудь немыслимое коленце. Алексей, впрочем, не стал любоваться успехами дочки, занятый своими мыслями; едва девушки скрылись в дверном проеме, он юркнул за компьютер, чтобы хоть полчаса провести в игре в тишине и спокойствии.

Там Бронтозавра ждал приятный сюрприз: Иудей уже прислал обещанные сорок диамантов за кусок красного дерева. Алексей почти не сомневался, что в этот раз никакого мошенничества не затевается - настолько сильно он доверял слову своего главы. Более того; хорошо узнав Славу за последнее время, Бронников не без оснований полагал, что в случае непредвиденных обстоятельств Markuss без колебаний немедленно выложил бы долг из своего собственного кармана, чтобы не волновать соклана, а уж потом выжал бы деньги из должника - не исключено, что с процентами.

Недолго думая, Бронтозавр зашел в магазин и, ткнув пальцем в синюю перевязь ловкача, небрежным жестом бросил на прилавок диаманты, будто горсть мелочи. Черт возьми, до чего приятно чувствовать себя обеспеченным человеком, который может позволить себе сходу взять понравившуюся вещь, не роясь и не подсчитывая сбережения в кошельке! И пусть в кармане осталось всего три или четыре диаманта наличности, шикующего покупателя это не слишком заботило; завтра будет завтра, а сегодня его день, его праздник. Когда заказ принесли, Бронтозавр царственным жестом бросил продавцу надоевший поношенный кушак (на аукционе за него дали бы десяток-другой алмазов, но сейчас Алексей склонен был сорить деньгами) и надел новенькую, с иголочки перевязь восхитительного глубоко-синего цвета и чудного, очень удобного покроя. Три вместительных кармана на груди он тут же заполнил эликсирами жизни и, не оборачиваясь, гордо вышел из магазина. Наверняка многие из присутствовавших там покупателей проводили его завистливыми взглядами; во всяком случае, сам Бронников на их месте именно так и отреагировал бы.

Ничем существенным он заниматься не собирался - ходил, болтал с друзьями и сокланами. Конечно, все сразу замечали обновку, бурно поздравляли с приобретением и расспрашивали, откуда достал отличную вещь. "Пустяки, не стоит внимания, - с напускной скромностью отвечал Алексей, хотя ему были безумно приятны эти разговоры. - С дропом фортануло". Даже старшие товарищи девятых-десятых уровней одобрительно хмыкали; они, зарабатывающие на охоте и на добыче ресурсов не в пример больше его, уже свободно могли позволить себе хорошую амуницию, однако многие помнили, каково малышу прилично одеться без вложений реала.

Вот таким писаным красавцем и застал его ЛюДВиК, проходивший мимо с задумчивым лицом. Видя, что старый знакомый, погруженный в свои мысли, его не замечает, Бронтозавр сам окликнул прежнего соклана:

- Привет, Денис Викторович! Как дела?

- А, привет, Алексей. Да так дела, не очень-то...

- А что так? - сочувственно поинтересовался Бронтозавр, подбоченившись и как бы невзначай выпячивая вперед перехваченную синим грудь.