Перо и волына

– Значит, у Георгия теперь будет новая крыша – наша.

– Кстати, чуть не забыл. Отдельное спасибо тебе, Артур, за помощь при решении проблем с моими московскими партнерами. Деньги теперь, можно сказать, в клювике носят.

– Не за что, – спокойно ответил Артур. – Мы должны помогать друг другу. Сегодня я тебе, завтра ты мне.

– Георгий просит аванс. «Лимон» баксов – это серьезная сумма.

– «Лимон» ему не давай, – наставительно сказал Артур. – Слишком большой аванс для первого раза, обойдется пятихаткой косых.

– Я тоже так думал, – кивнул Жиган, – и рад, что ты разделяешь мое мнение.

Они уже подошли к стоянке, когда на нее с дороги зарулил сверкающий лаком и хромом лимузин «Вольво».

Из машины вышел Венедиктов с небольшим кожаным атташе-кейсом в руке. Поздоровавшись, он извинился за задержку.

– Готовил проекты новых учредительных документов, – объяснил он. – Где мы можем сесть? Может быть, у меня в машине?

– Не стоит. Там, дальше, за полем, есть небольшое открытое кафе, – сказал Артур, – там и посмотрим документы. А сейчас хотелось бы решить несколько принципиальных вопросов.

Они направились мимо манежа к тому месту, где располагался невысокий крытый павильончик, а рядом с ним – белые пластиковые столы под широкими цветными зонтиками.

– Георгий, я хочу, чтобы ты был предельно откровенен с нами, – серьезно сказал Артур. – Иначе нам трудно будет рассчитывать на настоящие партнерские отношения. У тебя есть крыша в данный момент?

– Допустим, – осторожно сказал Венедиктов.

– Кто? – прямо спросил Артур.

– Ну… это очень уважаемые в своем кругу люди.

– Я хочу знать их имена.

– Гиви Берадзе, – сказал Венедиктов, покусывая губы.

Артур и Жиган переглянулись. Пока предположения старого законника подтверждались.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Э… мне сказали, что… В общем, он давно не появляется в офисе. Я звонил ему домой, но там никто не поднимает трубку. В гостинице говорят, что он уехал за границу… на время… кажется, у него какие-то неприятности.

– Что ж, пусть будет так, – вздохнув, произнес Артур, – но имей в виду, что отныне до появления Гиви опекать тебя буду я. И если будут возникать какие-то серьезные вопросы, немедленно обращайся ко мне. В любое время.

Судя по поведению Георгия, особой радости от подобных перспектив он не испытал. Венедиктов рассеянно шел рядом с собеседниками, поглядывая то на тренирующихся конников, то на легкие облачка над головой.

– Теперь дальше, – продолжал Артур. – Непосредственно работать ты, Георгий, теперь будешь с Константином. Через него ты получишь и деньги.

Венедиктов оживился, в глазах его блеснули радостные огоньки.

– Всю сумму, как и договаривались?

– Для начала мы должны убедиться в твоей порядочности. Поэтому получишь пятьсот тысяч. Но наличными.

Огоньки в глазах Венедиктова погасли.

– Послушайте, Артур, но мне нужен аванс в размере миллиона. Я же просил.

– Зачем тебе нужен именно миллион? Обоснуй.

Георгий запнулся на полуслове. Может быть, рассказать Артуру о неприятностях с братьями Мотукаевыми? А если договоренности вообще не удастся достигнуть? Даже пятьсот тысяч – это лучше, чем ничего. Глядишь, сотню-другую все-таки удастся где-нибудь перехватить, и тогда вопрос будет закрыт. Да, пожалуй, не стоит говорить Артуру об истинных причинах денежных затруднений. И Венедиктов принялся излагать Артуру и Константину заранее разработанную легенду:

– В ближайшие пятнадцать дней фирма «Sony» объявляет сезонную скидку на аппаратуру, работающую в формате «Бетакам-SP». Я хочу воспользоваться этим случаем и закупить монтажные линейки, камеры, звуковую технику, сэкономив на этом порядка двадцати процентов стоимости.

– Я что-то не очень хорошо понимаю, – сказал Жиган. – Зачем для закупки аппаратуры нужен нал?

– А я про нал ничего не говорил, – пожал плечами Георгий.

Действительно, Венедиктов прямым текстом не упоминал о том, что ему нужны наличные. Это объяснялось очень просто. По нынешним временам в Москве перевести безналичные средства в хрустящие купюры любого цвета и достоинства не составляло особого труда. Желающих заняться этим было хоть отбавляй. А там, где есть конкуренция, непременно снижаются цены. За вполне божеский процент можно было обналичить любую сумму.

– Хорошо, – согласился Панфилов, – безналом я могу перечислить хоть завтра.

– Завтра воскресенье, – машинально сказал Венедиктов.

– Значит, в понедельник, – сухо произнес Панфилов. – Итак, вопрос решен в принципе, верно?

Венедиктов кивнул.

– Я согласен.

Глава 29

Ночью в Запрудном поменялась погода. Влажный циклон с запада принес низкую облачность, начался моросящий дождь. Потом он сменился ливнем, покрывшим улицы города лужами. Редкие машины проезжали по мутным булькающим потокам. Город замер.

Как ни странно, однако именно в эту ночь запрудненской пожарной команде пришлось напряженно работать.

Сотрудники избирательного штаба кандидата в главы городской администрации Константина Панфилова начали расходиться по домам лишь поздним субботним вечером, когда погода уже заметно портилась.