Перевозчица

В первый поиск мы шли втроем. Тарас оставался у штурвала, чему был не слишком рад, Костас контролировал все, что можно было контролировать.

Я бы предпочла взять с собой ангела, но его некому был заменить. Валечка и Артур не только страховали нас, но и были готовы отвлечь на себя внимание, если это потребуется.

Лично я такой возможности не исключала.

Демон сегодня был за главного. Я не спорила. Глупо возражать, зная о его опыте наземных операций. У Стаса тоже был кое-какой опыт. Я же имела о них только теоретически-полигонное представление. Драки в притонах вряд ли могли идти в счет.

– Начинаю отсчет, – недовольно буркнул ангел. В его исполнении прозвучало довольно смешно, но у нас даже мысли не возникло улыбнуться. – Десять…

Створ грузового отсека, откуда мы должны были десантироваться, пополз вверх.

По нашим данным, ни одного спутника, способного засечь «Легенду», зависшую в паре километров от поверхности, над нами не было. Снизу неприятностей мы тоже не ждали. Систем слежения наши сканеры не обнаружили, а нарваться на визуальный контакт было маловероятно. По ночам на этой планете не гуляли, действовал негласный запрет.

Еще на ранних этапах изучения Хараба после таких вылазок находили тела. Причина смерти у всех одна – страх. Сначала грешили на низкочастотные излучения, но источников так и не нашли.

Потом предупреждение забылось и вновь объявились желающие поиграть с судьбой. Результат оказался прежним. Не каждый, но один из трех-четырех обязательно погибал.

Вот только нам ничего другого не оставалось. Лезть днем… даже у нас не хватало наглости.

– Четыре…

Пока я еще раз перебирала в памяти все, о чем мы с мальчиками самозабвенно спорили, Тарас уже подвел «Легенду» к точке сброса.

Вокруг темно, освещение в ангаре погашено. Если бы не магнитные присоски, нас бы уже давно сдуло с края платформы, створ поднялся полностью.

– Два…

Сердце дернулось… Летать я любила, но сидя за штурвалом корабля. Сейчас мне предстоял совершенно иной полет. Но, как говорится, охота пуще неволи. Это была моя игра, я знала, на что шла.

– Вперед!

Демон дернулся первым. На долю секунды завис на самом краю и… исчез во мгле. Я шла второй, Стас замыкал.

Шлем не дал ощутить удара воздуха, костюм погасил ощущения от ускорения, но внутри все трепетало. Мозг знал, что мы падаем, и требовал соответствующего пиетета к этому факту.

– Еще не передумала? – как отголосок собственных мыслей, раздался по связи шальной голос Дарила.

Ну, хоть кто-то получал удовольствие от происходящего.

– Ага, – фыркнула я. – Может, вернемся?

Шкала высотометра резво стекала вниз, наполняя кровь адреналином.

Неправ был Индарс, когда говорил, что я лишь произвожу впечатление той, что любит рисковать. Я именно такой и была.

– Попутным транспортом? – с такими же интонациями, что и у меня, уточнил Стас.

Засмеяться я не успела.

Яркий свет ослепил глаза, дикий вой ворвался в уши. Малые двигатели я активировала на рефлексах, уходя от столкновения.

Нос взлетающего катера стремительно несся на меня. Потоки воздуха обтекали его сигарообразный корпус, сложенные крылья…

Мгновения замерли вместе с заткнувшим глотку комком. Команды следовали одна за другой, меня бросило влево, вверх, но тяги все равно не хватало… Блестящая поверхность оказалась настолько близко, что я смогла рассмотреть чешуйки обшивки, набегающие одна на другую. Потом… сквозь меня пронесся горб орудийного модуля, и все исчезло, оставив после себя крик Дарила:

– Костас! Аварийное управление, Таши не отвечает!

Вопль, похожий на удар в грудь, выбил застрявший в груди воздух, вернув возможность дышать.

И думать.

– Дарил, контакт! – рявкнула я, пытаясь втолкнуть воздух в легкие.

– Тьфу ты, демоны тебя задери! – Дальше следовало несколько фраз, от которых мое сознание окончательно прояснилось. А вместе с этим появилось и понимание того, что я уже не просто лечу к поверхности, я к ней неконтролируемо падаю. Пока выравнивалась, пропустила еще несколько весьма нелестных эпитетов. – Ты ох…л?!

– Сейчас ты ох…ешь, – выдала я жестко. – Костас, у тебя есть что на записи?

Молчание длилось слишком долго для такого простого вопроса.

Я уже собиралась зашипеть, когда он наконец-то выдал:

– Есть. Ты только что столкнулась с кораблем, которого я не нашел ни в одном регистре.

– Что она сделала? – Это был снова Дарил. Несколько ошалевший.

Но мне было сейчас не до него. Возникшие идеи выглядели одна сумасшедшее другой. Но… каждая из них смотрелась безумно привлекательной.

– По какому каналу шла запись?

Костас усмехнулся.

– Изображение формировалось на внешнем экране шлема. Звук шел непосредственно на перепонку. Никто, кроме тебя и… меня, ничего не видел.

– Еще увидят, – улыбнулась я собственным мыслям и, отреагировав на вспыхнувшую на интерфейсе предупреждающую надпись, добавила: – Выпускаю крылья. Готовлюсь к приземлению в заданном квадрате.

Больше меня никто и ни о чем не спрашивал, но я знала, что явление это временное. Просто ждали, когда доберемся до поверхности.

* * *