Переступая грань

- Так без них прожить невозможно, как ни крути! - расхохотался Михаил Филиппович.

Дверь приоткрылась, всунулась острая мордочка Тани.

- Михаил Филиппович, что-то случилось? Что-нибудь нужно?

- Нет, ничего, - пожалуй, чересчур резко сказал декан. - Спасибо, Таня.

И вздохнул, глядя на закрывшуюся тут же дверь. Веселость его исчезла.

- Идите, Лиза. Поздравляю. А как с "Интуристом"?

- Да ну его! - махнула рукой Лиза.

- Что так? - снова оживился Михаил Филиппович. - Многие о нем еще как мечтают!

- Да, - согласилась с деканом Лиза. - "Интурист" здорово развязывает язык, и видишь разные города, общаешься с самыми разными людьми. Но все равно ты - обслуживающий персонал.

Декан укоризненно покачал головой.

- Да-да, - упрямо стояла на своем Лиза. - Переводчик, как официант, всего лишь обслуживающий персонал. Квалификация только выше.

- Ох, Лиза, - вздохнул Михаил Филиппович. - Гордыни в вас... На троих отмерено - одной досталось. Так, как вы, разговорный арабский знают немногие. Другая бы на одном этом сделала знаете какую карьеру? Так что не бросайте его совсем, с этими вашими переводами и статьями, послушайте старого китаиста. Работайте время от времени на всяких там форумах, фестивалях, конкурсах, а главное - с группами. Эту связь не рвите. Свободный арабский, да еще вкупе с английским, всегда вас выручит.

Неприятностей, даже горя в новой Лизиной жизни оказалось с избытком. Может, все союзы двоих так начинаются? Может, требуется время, чтобы привыкнуть друг к другу, принять привычки, особенности характера? Но как привыкнуть и как принять, если живешь не вместе? Да, Настя была права: ничего у Лизы с Лёней не получалось. То он приезжает к ней, и тогда они любовники, то она - к нему, и тогда Лиза старательно играет роль заботливой, верной жены художника, уборщицы, поварихи, а иногда и натурщицы - правда, не обнаженной.

- Лиза, посиди чуть-чуть в кресле. Ну денег же нет на натурщиц!

- Я устала.

- Ну и что? Я тоже устал. Ты ж не хочешь, чтоб Маша... О Валентине я уж не говорю...

- А разве она еще есть?

- Да я вечность ее уже не видел!

Что-то в этих разговорах было фальшивое, ненастоящее. Разве так разговаривают муж с женой? Жарким был в тот год июнь, а их ночи становились все холоднее, и, чтоб не чувствовать себя униженной, Лиза приезжала, только когда ее звали. И так же принимала у себя своего законного мужа. Но он навещал ее все реже и реже...

- Можно к тебе?

Стукнув для приличия в дверь, к ней зашла Аля. С почтением оглядела заваленный бумагами стол.

- Заходи, - встала из-за стола Лиза.

- Но ты работаешь.

- Уже нет: устала. Да, в общем, главное сделано. Это уже косметика.

Аля засмеялась.

- Как ты смешно говоришь о дипломе! А я добралась пока только до второй главы, - вздохнула она.

- Ничего, - успокоила ее Лиза. - Время еще есть.

- Поболтаем?

- Поболтаем!

Аля уселась на кушетку, сбросив тапочки, подобрав под себя ноги, устроилась поудобнее.

- Ты знаешь, - таинственно начала она, - кажется, я влюбилась. Угадай, в кого?

- Тоже мне хитрость, - снисходительно улыбнулась Лиза. - Небось в Васю.

- Как ты догадалась? - ахнула Аля.

- Догадаться нетрудно, - засмеялась Лиза, глядя на раскрасневшееся, счастливое лицо, сиявшее перед ней. - Он же всю свадьбу от тебя не отходил. Да и звонит все время, только не признается, что он, когда тебя нет и подхожу я. Интересно, чего он стесняется? Один араб сказал мне, что скрывать нужно ненависть, а не любовь - какая-то на эту тему есть у них поговорка. И еще сказал, что любовь все равно не скроешь...

- Ох, Лиза, какой он человек! - перебила подругу Аля.

- Ну и какой же он человек?

Аля сладко вздохнула и принялась рассказывать. Послушать ее, так лучше Васьки не было никого на свете. Лиза и слушала - печально и молча, с высоты своего невеселого опыта. Насколько же она старше Али. Мудрее, грустнее и... да, несчастнее. Разве она любит Лёню? А он, разве он любит ее? "Любовь не скроешь..." Но и нелюбовь - тоже! С самого начала их отношений она сомневалась, не верила. И замуж вышла от того же неверия, стараясь его побороть. Она тогда что-то на эту тему сказала, а он: "Это потому, что мы не женаты. Только поэтому!" Ну вот они поженились, и что же?..

- Эй, да ты меня слушаешь?

Голос Али вернул Лизу к действительности.

- Счастливая ты, Алька, - сказала она. - Только замуж не выходи.

Аля посерьезнела, взглянула на Лизу почти испуганно.

- Не хочешь ли ты сказать...

- Вот именно, - кивнула Лиза.

- Но вы с Лёней такая блестящая пара...

- Это все только видимость. Похоже, мы не любим друг друга.

- Нет, Лиза, нет, - вскочила с кушетки Аля, схватила Лизу за руку, усадила чуть не насильно и сама села рядом. - Только не торопись с выводами, - произнесла она взрослую фразу.

- Да я и не тороплюсь, - уныло сказала Лиза. - Я стараюсь... - И, подумав, добавила: - Мы оба стараемся.

- Надо, наверное, жить вместе.

Да что они все - как сговорились!