Перешагнуть пропасть.

   - Все происходящее здесь очень подозрительно и сильно похоже на какую-то заумную ловушку, только мне не понятно, кто ее мог устроить, не этот же юнец, - сказал Крас, - а поэтому, я ему не доверяю.

   - Но он все время говорил правду, - возразила ему Эрса, - я это чувствовала.

   - Вот это-то меня больше всего и смущает, - согласился с нею тот, - и это пугает и заставляет опасаться его еще больше.

   На пару минут возникло напряженное молчание. В воздухе запахло неопределенностью и накатывающейся на их отряд опасностью.

   Ведь если этот странный парнишка был прав, им всем грозит нешуточная угроза.

   Тут со стороны друзей Дима послышался какой-то шорох и все повернули головы в их сторону.

   - Может они смогут нам что-то рассказать? - негромко проговорила Эрса, но посмотрела почему-то именно на Элею, девушку в которой сложно было не признать неинициированную ведьму.

   - А почему бы и нет, - согласился с нею дядя и обратился к стоящим напротив него людям.

   - Извините, но у нас есть несколько вопросов по поводу вашего спутника, не могли бы вы на них ответить?

   - Ну, мы из этого большой тайны не делаем, - улыбнувшись видимо каким-то своим мыслям, ответил ему человек, назвавшийся Триго, - спрашивайте.

   - Расскажите, что за человек этот бойкий юноша? Откуда он? Кто его родители? - спросил Крас, перебив Этора, озвучив основное, что было интересно узнать северянам.

   Триго, еще раз чему-то улыбнулся и, разведя руками, сказал.

   - Если честно, рассказать нам, в общем-то, и нечего. Знаем мы его чуть больше двух дней.

   - Как? - удивилась Эрса.

   - А вот так, - ответил, повернувшись к ней Триго.

   Наемник, же стоящий рядом с ним долил своими следующими словами масла в огонь.

   - Я так вообще познакомился с этим молодым парнишкой всего несколько минут назад, уже здесь у пришельцев.

   - Получается, что кто он и откуда никто точно не знает? Но как вы можете ему доверять? Ведь вам, как выяснилось, ничего о нем не известно? - удивленно спросил Триго предводитель северян.

   - Ты прав, - как то, незаметно перейдя на достаточно простое общение со своим сверстником, сказал охотник, - я не знаю о нем ровным счетом ничего. Только наши догадки и домыслы.

   - Но тогда почему вы вместе? - все еще не понимая уточнил Этор.

   - Ну, со мной все просто, - с хитринкой в глазах ответил наемник, - мне сало интересно, как вы его пошлете?

   И на этой фразе он заржал в голос.

   - Ну и, кроме того, ведь надо было чем-то заниматься, а то предложение, с которым он подошёл к нам, показалось мне интересным.

   - А вы? - спросила Эрса у охотника.

   Но ответила ей девушка, Элея.

   - Он нас спас, - просто сказала она.

   - Расскажите, - попросила молодая ведьма.

   Тем более интерес к этой истории проявили и все остальные, включая и командира наемников.

   - Тут нам не обойтись без Млока, как непревзойденного рассказчика, - сказал с явным сарказмом Триго и выпихнул вперед парня, который заговаривал им зубы при их первой встрече.

   - Здравствуйте, еще раз, - поприветствовал их вышедший молодой человек.

   - И тебе не хворать, - несколько грубовато ответил ему Этор и добавил, - только давай без твоих этих непонятных штучек.

   И уже своим.

   - Будте настороже, если что, огрейте его чем-нибудь потяжелее.

   - Это мы с превеликим удовольствием, - ответил ему, довольно потирая руки с крупными кулаками Крас.

   - Но, но, но. Спокойнее, - выставив ладони перед собой, остановил их парень, - я и сам не очень понял, что тогда произошло, раньше за мною таких странностей не наблюдалось. Я же не Элея.

   И кивнул головой в сторону девушки, которая потупила глаза и шмыгнула за спину охотника.

   - Ладно. Будем считать, что мы тебе поверили. Так что там у вас приключилось? Рассказывай, не томи, - поторопил его северянин.

   Видимо Млок был любитель поговорить, поэтому уговаривать его долго не пришлось, и он сразу же приступил к своему рассказу.

   - Не буду нагружать вас перипетиями нашего путешествия, просто скажу, что все мы, кроме Дима и, как вы понимаете, господ наемников, родом из одного небольшого охотничьего селения на краю империи. И когда к нам в поселок прибыл гонец с вестью о том, что пришельцы собираются проводить такую большую вербовку, мы, долго не раздумывая, отправились сюда.

   И замолчал на пару секунд. А потом посмотрел на Эрсу и добавил.

   - Ведь такой шанс выпадает только раз в жизни, и мы решили его не упускать. Мне кажется, и вы поступили точно так же.

   И снова посмотрел на девушку.

   "А ведь она ему понравилась", - подумала Элея, рассматривая приглянувшуюся брату молодую ведьму.

   Та же, под пристальным взглядом парня, несмело кивнула ему в ответ, чем заслужила одобрительную и поддерживающую ее улыбку.

   - Так вот, - продолжил Млок, - само путешествие прошло у нас без особых сложностей, если не считать того, что мы уже не успевали дойти до Центра Вербовки по тракту, а нанимать транспорт стоило баснословных денег, которых у нас не было. И поэтому мы решили идти сюда напрямик через лес. Ведь по идее, это достаточно безопасная местность, особенно вблизи Центра.

   - Верно, мы сами добирались сюда так же, но уже по своим причинам, - перебил его Этор.