Перешагнуть пропасть

– Все происходящее здесь очень подозрительно и сильно похоже на какую-то заумную ловушку, только мне не понятно, кто ее мог устроить, не этот же юнец, – сказал Крас, – а поэтому я ему не доверяю.

– Но он все время говорил правду, – возразила ему Эрса, – я это чувствовала.

– Вот это-то меня больше всего и смущает, – согласился с нею тот, – и это пугает и заставляет опасаться его еще больше.

На пару минут возникло напряженное молчание. В воздухе запахло неопределенностью и накатывающейся на их отряд опасностью.

Ведь если этот странный парнишка был прав, им всем грозит нешуточная угроза.

Тут со стороны друзей Дима послышался какой-то шорох, и все повернули головы в их сторону.

– Может, они смогут нам что-то рассказать? – негромко проговорила Эрса, но посмотрела почему-то именно на Элею, девушку, в которой сложно было не признать неинициированную ведьму.

– А почему бы и нет, – согласился с нею дядя и обратился к стоящим напротив него людям: – Извините, но у нас есть несколько вопросов по поводу вашего спутника, не могли бы вы на них ответить?

– Ну, мы из этого большой тайны не делаем, – улыбнувшись, видимо, каким-то своим мыслям, ответил ему человек, назвавшийся Триго, – спрашивайте.

– Расскажите, что за человек этот бойкий юноша? Откуда он? Кто его родители? – спросил Крас, перебив Этора, озвучив основное, что было интересно узнать северянам.

Триго еще раз чему-то улыбнулся и, разведя руками, сказал:

– Если честно, рассказать нам в общем-то и нечего. Знаем мы его чуть больше двух дней.

– Как? – удивилась Эрса.

– А вот так, – ответил, повернувшись к ней, Триго.

Наемник, же стоящий рядом с ним, подлил своими следующими словами масла в огонь.

– Я так вообще познакомился с этим молодым парнишкой всего несколько минут назад, уже здесь у пришельцев.

– Получается, что кто он и откуда, никто точно не знает? Но как вы можете ему доверять? Ведь вам, как выяснилось, ничего о нем не известно? – удивленно спросил Триго предводитель северян.

– Ты прав, – как-то, незаметно перейдя на достаточно простое общение со своим сверстником, сказал охотник, – я не знаю о нем ровным счетом ничего. Только наши догадки и домыслы.

– Но тогда почему вы вместе? – все еще не понимая, уточнил Этор.

– Ну, со мной все просто, – с хитринкой в глазах ответил наемник, – мне стало интересно, как вы его пошлете?

И на этой фразе он заржал в голос.

– Ну и, кроме того, ведь надо было чем-то заниматься, а то предложение, с которым он подошёл к нам, показалось мне интересным.

– А вы? – спросила Эрса у охотника.

Но ответила ей девушка, Элея:

– Он нас спас, – просто сказала она.

– Расскажите, – попросила молодая ведьма.

Тем более интерес к этой истории проявили и все остальные, включая и командира наемников.

– Тут нам не обойтись без Млока, как непревзойденного рассказчика, – сказал с явным сарказмом Триго и выпихнул вперед парня, который заговаривал им зубы при их первой встрече.

– Здравствуйте еще раз, – поприветствовал их вышедший молодой человек.

– И тебе не хворать, – несколько грубовато ответил ему Этор и добавил: – только давай без твоих этих непонятных штучек.

И уже своим:

– Будьте настороже, если что, огрейте его чем-нибудь потяжелее.

– Это мы с превеликим удовольствием, – ответил ему, довольно потирая руки с крупными кулаками, Крас.

– Но, но, но. Спокойнее, – выставив ладони перед собой, остановил их парень. – Я и сам не очень понял, что тогда произошло, раньше за мною таких странностей не наблюдалось. Я же не Элея.

И кивнул головой в сторону девушки, которая потупила глаза и шмыгнула за спину охотника.

– Ладно. Будем считать, что мы тебе поверили. Так что там у вас приключилось? Рассказывай, не томи, – поторопил его северянин.

Видимо, Млок был любитель поговорить, поэтому уговаривать его долго не пришлось, и он сразу же приступил к своему рассказу.

– Не буду нагружать вас перипетиями нашего путешествия, просто скажу, что все мы, кроме Дима и, как вы понимаете, господ наемников, родом из одного небольшого охотничьего селения на краю империи. И когда к нам в поселок прибыл гонец с вестью о том, что пришельцы собираются проводить такую большую вербовку, мы, долго не раздумывая, отправились сюда.

И замолчал на пару секунд. А потом посмотрел на Эрсу и добавил:

– Ведь такой шанс выпадает только раз в жизни, и мы решили его не упускать. Мне кажется, и вы поступили точно так же.

И снова посмотрел на девушку.

«А ведь она ему понравилась», – подумала Элея, рассматривая приглянувшуюся брату молодую ведьму.

Та же, под пристальным взглядом парня, несмело кивнула ему в ответ, чем заслужила одобрительную и поддерживающую ее улыбку.

– Так вот, – продолжил Млок, – само путешествие прошло у нас без особых сложностей, если не считать того, что мы уже не успевали дойти до центра вербовки по тракту, а нанимать транспорт стоило баснословных денег, которых у нас не было. И поэтому мы решили идти сюда напрямик через лес. Ведь по идее это достаточно безопасная местность, особенно вблизи центра.

– Верно, мы сами добирались сюда так же, но уже по своим причинам, – перебил его Этор.