Перешагнуть через смерть

– Мне тогда досталось. Было пробито сердце, правое легкое и перебит позвоночник. Само собой, инвентаризацию делал не я. Но мне пересказали подробно. Перечислены только тяжелые ранения. Так сказать, несовместимые с поддержанием жизненных функций. И знаешь, какая из этих функций не дает мне покоя? Снабжение мозга кислородом. Сердце, пробитое пулей, никакое средство от Винченце Сальвати мгновенно не заживит. Нужны даже не минуты – часы. Мог в это время мой мозг получать кислород? Нет. Каким образом он выжил? До сих пор ответа не было. Есть идеи?

– Чудес не бывает. – Саманта ответила практически мгновенно. – Тяжесть твоих ранений преувеличили.

– Я говорил примерно то же самое, чтобы запутать полицейских. Да и не только их, уже и не припомню, кому я только не врал. Но я знаю правду. Меня осматривали полицейские, опытные судмедэксперты. Они констатировали смерть. Сердце не работало, кровообращения не было.

– Ану, – с некоторой ленцой в голосе позвала Саманта. Рядом с ней замерцала и сформировалась голограмма ИскИна. – Прослушай, что тут в последние три минуты рассказал наш гость…

– Прослушал, – заявил через 10–15 секунд собакоголовый. До Алекса дошло, что речь идет не о том, чтобы пересказывать заново всю историю. ИскИн ознакомился с записью его рассказа. Интересно, а все, что звучит в туалетах фирмы, тоже записывается?

– Просмотри информацию о некрозе клеток мозга в результате недостатка кислорода и попробуй объяснить нашему другу, почему он жив, – Саманта закончила с ИскИном и переключилась на Алекса. – Меня радует твоя вера в мою гениальность, но мне уже надоело повторять. Я! Не! Сильна! В вопросах! Медицины! Мне не совсем понятно, почему ты задал этот вопрос именно сейчас. Я попробую найти ответ с помощью ИскИна. Это – в знак моего желания сотрудничать. Но постарайся в дальнейшем не раздражать меня странными жестами. Договорились?

Алекс поежился. Переход от совместного кофепития к выговору был слишком резким. А если рассказать правду, что весь разговор был затеян с целью борьбы со сном? Воистину, странный жест.

Между тем нескольких секунд гневной тирады ИскИну хватило, чтобы найти в Сети и перелопатить неподъемные груды информации, осмыслить их и подготовить ответ. Собакоголовый заговорил почти сразу же, как замолчала Саманта:

– Есть вероятность, что ты права, и ранения оказались легче, чем это установили эксперты. Вероятность довольно высокая. Но, по требованию нашего гостя, мы ее исключим…

– Очень коротко! – жестко вмешалась Саманта. – Понимаю, ты способен на умное трехчасовое рассуждение. Но даже я там пойму далеко не все. Требуется короткое заключение «для чайников».

– Хорошо, – голограмма кивнула собачьей головой. Похоже, переход на уровень «чайников» потребовал использования самых примитивных жестов. – Единственный известный способ предотвращения некроза – глубокое охлаждение. Если раненого (почти убитого) успели быстро заморозить, то за это время…

– Нет, – возразил Алекс. – Не успели.

– В таком случае, – невозмутимо продолжил ИскИн, – неизвестное мне средство Винченце Сальвати повлияло на клетки мозга так же, как на них влияет холод. Такой ответ вас устроит?

– Не совсем, – ответила Саманта. Алекс благоразумно промолчал. Он достаточно разозлил свою партнершу, чтобы какой-нибудь очередной глупостью усугублять ситуацию. – Я с трудом представляю такой механизм воздействия. Что еще?

– Я наметил три варианта, как можно предотвратить некроз, – заявил собакоголовый. – Трудно просчитать до конца, будет ли хоть один из них работать. Но теоретически… у нашего гостя был шанс выжить. Говоря простым языком…

– Все, хватит, – Саманта взмахнула ладонью, словно отгоняя муху. – Шанс был, и он им воспользовался. Говоря простым языком. Даже боюсь представить, как бы это зазвучало на языке непростом. Ану, ты чем занимался, когда я тебя оторвала от работы?

– Мутации пасленовых. Анализ результатов серии экспериментов би-зет, ди-зет…

– Хорошо, продолжай основную работу. Три варианта, о которых сейчас упоминал, не просчитывай, неактуально, – перебила Саманта ИскИна. – Спасибо за помощь.

– А тебе мы помогли? – поинтересовалась Саманта у Алекса, когда голограмма ее кибернетического помощника исчезла. – Прекратили двухмесячные мучения?

– Да, – Алекс с готовностью кивнул. По большому счету, он не так уж и страдал от неудовлетворенного любопытства. Но попробуй угадай, как разозленная Саманта отнесется к более подробному ответу.

– Я рада, – сухо сказала Саманта. – Если в дальнейшем наши совместные проблемы будут решаться с такой же легкостью, то наша жизнь станет прекрасной. Давай посмотрим, к чему нас привела сегодняшняя встреча. Во-первых, мы достигли принципиального согласия о сотрудничестве. Во-вторых, мы определили твой финансовый интерес в этом сотрудничестве. В-третьих, мы наметили стратегию и сферу деятельности на ближайшие годы с целью минимизации вложений и обращений в регулирующие органы. Все.

– Кажется, все, – согласился Алекс. Канцелярский стиль Саманты был восхитителен: надо же, загнать весь их разговор в три такие вот обтекаемые фразы.