Перешагнуть через смерть

Алекс ответил, что видео, и тут же получил предложение переслать его. Отправил снятый в подводном куполе клип. Снова ожидание. Интересно, как работает кодирующее устройство модуля? Неужели посторонний человек (или бот), перехвативший послание, увидит видео с какой-то колымагой? Возможно, конспиративные игры Саманты со стороны казались излишними. Но именно Алекс мог оценить их реальную пользу, так как прекрасно знал, что ежесекундно миллионы ботов шерстят мировую Сеть, выискивая все мало-мальски подозрительное, и именно полицейские компьютерщики раскрывают львиную долю преступлений. А если учесть, что ботов, запускаемых злоумышленниками, намного больше, чем тех, что запущены полицией… Короче, остерегаться стоило всех.

«Я нашла три царапины, – сообщила Королева Ночи, – посылаю три фото. Исправишь, и можно будет говорить о продаже. Желаю успеха»

Алекс изучил фотографии. На двух Саманта пометила какие-то приборы, к счастью – довольно компактные. На третьем помечена была обойма с двенадцатью цилиндрическими капсулами. Рядом с обоймой Саманта написала: «Если это то, что я думаю, наши дела станут намного лучше, когда ты это привезешь. Увидишь еще что-то похожее – бери». Алекс подумал, что в капсулах могут быть какие-то образцы. То ли нанороботов, то ли перерожденных раковых клеток. Слава богу, обойма тоже была довольно малогабаритной.

Через два часа нагруженный добычей Алекс добрался до пологого участка берега, который он наметил во время планирования операции. Направил торпеду-буксир в сторону открытого моря, включил двигатель, отпустил. Дорогая штука, но не в его, Алекса, ситуации искать покупателя.

Гидрокостюм и дыхательное оборудование он притопил на месте. Трясясь на холодном ветру, достал из герметичной упаковки особо гигроскопичное полотенце, тщательно вытерся и надел извлеченную из такой же герметичной упаковки одежду. Вместе с одеждой хранился рюкзак, куда была отправлена драгоценная добыча. Сверившись с картой, Алекс бодрой рысью двинулся в сторону ближайшей дороги, куда он мог вызвать роботакси на пеленг мобильника.

Ночной марш-бросок – не самая лучшая обстановка для принятия стратегических решений. Но как минимум Алексу уже сейчас стоило начать думать. Чтобы не расходовать зря свою изобретательность, сочиняя новые ругательства и проклятия. Это, конечно, замечательно, что подводная экспедиция успешно завершилась, а в рюкзаке покоится драгоценный груз, способный осчастливить целую толпу бескорыстных и обогатить примерно столько же корыстных ученых-биологов. Хеппи-энд? Хрена с два! Подозрительные электронные приборы и субстанция, больше всего похожая на компонент биологического оружия, – далеко не самый лучший груз для воздушного путешествия через Атлантику. А ведь ему еще в Прагу слетать надо, чтобы забрать документы и Ключ. Но кто его пустит на воздушный лайнер с таким багажом? Надо срочно найти выход.

То ли бег настолько хорошо стимулировал мыслительный процесс, то ли задачка попалась легкая, но Алекс нашел решение очень быстро. Саманте просто-напросто придется раскошелиться. Почему успешная бизнес-леди не может слетать в Европу на зафрактованном ею лайнере? Может, еще как. Пусть даже с собой нового сотрудника возьмет, нанотехнолога. А то отпущенная им неделя вот-вот закончится, мало ли, вдруг найдет себе другую работу, если не взять его с собой.

Оставалась досадная мелочь – полет Алекса в Прагу. Если позвонить Саманте сейчас и потребовать, чтобы она срочно арендовала лайнер… Если в Денвере или где-то рядом будут свободные лайнеры… При хорошем раскладе бизнес-леди со спутником или без могла прилететь примерно через сутки. При таком графике все нормально. Стоп.

Алекс представил, как дожидается Саманту. Передает ей с таким трудом добытый груз, и они разлетаются по своим делам. Алекс – в Прагу, Саманта – в Денвер. А потом… А зачем потом Саманте человек, которому надо платить 20 % от прибыли? Он сделал нечто важное. Ну, даже о-о-очень важное. А дальше? Толку от него никакого, только расходы. Вот ведь проклятие, даже договора никакого не подписано, есть только его черновик в недрах компьютера Саманты. Получается, когда он, Алекс, вернется в Денвер, там его может ждать что угодно. От инструкций охране: «Гоните этого ненормального!», до издевательского вопроса: «А ты кто такой?» Ну, и самый лучший (все познается в сравнении) вариант, когда Саманта с умным видом и виноватым выражением лица произносит что-то вроде: «…непредвиденные расходы… дополнительные инвесторы… твоя доля снижена с двадцати до пяти процентов…»

Алекс понял, что не может так вот просто отдать Саманте свой драгоценный груз и полностью выпустить ситуацию из-под контроля. Не то чтобы он ее так уж сильно контролировал… Но иногда человеку достаточно иллюзии контроля.