Пересечения дорожек (СИ)

Замок лесного короля был темным и холодным – по крайней мере, таким он показался маленькому уставшему хоббиту, который спешил за вереницей эльфов так быстро, как позволяли его маленькие ножки. Он одновременно боялся как наделать шуму и привлечь к себе внимание стражников, так и упустить из виду своих товарищей, и тогда кто знает, найдет ли он их когда-нибудь снова в этих запутанных коридорах.

Проходы были узкими, с высокими сводчатыми потолками, покрытыми узорами и цветущими лианами. Возможно, попади Бильбо в это место при других обстоятельствах, он смог бы оценить тонкий вкус эльфийских строителей. Сейчас же он клял на чем свет стоит сквозняки, высокие ступени и умников, которым и в голову не пришло положить на холодный пол хотя бы несколько ковров. «Холера ясная», - бурчал он себе под нос, тенью пробираясь следом за своими друзьями.

Пленников приволокли в большой зал с потолком, терявшимся где-то в тени за ветвями деревьев, росших прямо сквозь стены. Витиеватая лестница поднималась к трону, на котором восседал сам повелитель Сумеречного леса.

- Кто эти бродяги? – властный голос разнесся по всему залу. Стражники молча склонили головы.

- Не молчите же, отвечайте! – раздраженно потребовал Повелитель, и прошептал себе под нос, - Идиоты. Меня окружают одни идиоты.

Его необыкновенные, словно светящиеся, глаза брезгливо осмотрели пленников, на мгновение скользнув по углу, в котором прятался Бильбо. Хоббит вдруг почувствовал, словно чья-та холодная рука впилась ему в горло, и ему захотелось выйти в центр комнаты, повалиться на колени и молить о пощаде. Но вот эльф отвел взгляд, и наваждение отступило.

Король тем временем с возрастающим раздражением смотрел на гномов, покачивающихся, бледнеющих и зеленеющих. Его взгляд остановился на Золтане, который выглядел лучше остальных.

- Ты! – ткнул он в него пальцем. – Отвечай! Кто вы такие?!

Золтан поразмыслил, прежде чем дать ответ. Ведьмак сохранял непроницаемое выражение лица.

- Восторженные поклонники, - наконец выдал Золтан. – Почитатели сей прекрасной дикой природы.

Такого ответа эльф явно не ожидал. То есть, он был готов к тому, что гномы будут врать, всячески уклоняться от ответа или просто упрямо молчать, но так открыто нахваливать леса?.. Король понял, что над ним просто издеваются.

- Вас чуть было не сожрали пауки! - напомнил он, топнув ногой.

- Такие милые зверушки, обожаем… - с совершенно серьезным видом кивнул краснолюд. Стоящий рядом ведьмак хрюкнул, едва сдерживая смех.

- Вы порубили их на куски! – взвизгнул эльф, теряя остатки самообладания.

- … обожаем пауков на ужин, - закончил Золтан.

- А это кто такой? – ткнул эльф пальцем в Торина, решив сменить тему.

Золтан повернулся и удивленно осмотрел гнома.

- Первый раз вижу эту рожу, - совершенно искренне признался он. – А вы знаете, кто это?

- Я? – опешил король, - Нет, откуда мне знать?!

- Как? – поразился краснолюд, - Ваш лес, а вы даже не знаете, кто по нему шныряет?

Геральт всхлипнул и поднес к лицу руку, зажимая рот. Терпение лесного повелителя лопнуло.

- Увести! – завизжал он. – С глаз долой! В темницу их, в темницу, на хлеб и воду!

Его вопли еще долго разносились по коридорам замка, когда конвой вел валившихся от усталости пленников в подвалы.

- Вот тебе и эльфское гостеприимство, - громко сокрушался Золтан, подмигивая Геральту. Лютик, так и не получивший внимания от прекрасной эльфийки, оскорбленно молчал. А шарканье их ног и бряцание доспехов заглушало легкие шаги маленьких невидимых ножек.

========== 5. Память ==========

- Ты с самого начала знал, что так получится.

- Конечно, знал. У меня большой опыт общения с правителями. И чародеями…

- Не ерничай, ведьмак. Не все чародеи плохие.

- Я привык рассчитывать, что все. Тогда их алчность и подлость не застают меня врасплох.

***

Первым, что увидел Торин по пробуждении, были каменные стены его темницы. Впрочем, больше смотреть все равно было не на что – за решеткой виднелись только такие же каменные своды. Он встал, разминая плечи и проверяя на прочность сковывающие его цепи. Можно было и не мечтать разорвать их, но он не был бы упрямым гномом, если бы не попробовал. Цепи держали крепко, не подпуская близко к выходу из камеры. Очень предусмотрительно – Торин был как раз в настроении наброситься на первого же вошедшего в темницу.

Пахло сыростью, как и положено пахнуть в подземелье, но сыростью какой-то правильной и утонченной, с примесью трав. Невдалеке слышались легкие шаги и эхо звонких голосов. «Эльфы», - зло сплюнул Торин. – «Вот же угораздило, все из-за… Из-за…». Но как ни силился, не мог вспомнить, как он попал сюда, и где все его спутники. «Вот тебе и король», - рассердился он уже на самого себя, - «Всех вассалов растерял».

Послышались мерные шаги – один из стражников обходил коридоры, проверяя, не затеял ли пленник какую-нибудь гадость. К его несчастью, затеял. Но Торин тут был совсем не при чем…

Стоило стражнику приблизиться к одной из камер, как вдруг кто-то грянул развеселую песню:

- Глянька, там, в бору-борочке,

Да волчишко пляшет…