Пересдать и выжить. Гордыныч

– Вы как-никак пятикурсница и должны уметь защищать себя и партнера. Это элементарные азы. Так ведь?

– Так, – прошипела я в ответ.

Вновь вспыхнула бессильная злость.

«А-а-а! В гробу я видела эту стихийную магию! Она мне не нужна!»

Я вообще думала, что это все по другому будет выглядеть. Как обычно на занятиях. А это что? Смесь магического самосовершенствования с облагораживающим трудом?!

– Эла? – напомнил о себе мерзкий Эрвикс.

– Профессор, – в тон ему ответила я и, улыбнувшись, забрала инвентарь.

Несколько минут приготовлений я старалась растянуть в вечность. Но увы, все же пришлось встать на колени перед котлом и, бросив полный презрения взгляд на профессора, начать соображать, как дунуть ветром так, чтобы все удалось? И чтобы ничего лишнего не подожглось.

После вчерашней грозы было страшно, очень страшно. Ведь мы уже знаем, что это такое… Если бы мы не знали, что это такое, но мы знаем, что это такое…

– Эла, – вновь позвал профессор.

Я вздохнула и медленно выплыла из состояния апатичной паники.

В этот раз сила откликнулась быстро. Настолько быстро, что брикеты с искрами отлетели в одну сторону, я в другую.

Плечо отозвалось болью. В колене стрельнуло.

– Перестарались, – флегматично прокомментировал случившееся Эрвикс, щелчком пальцев сбивая на пол огонек с собственной рубашки.

– Я так и поняла, – пробормотала, вставая с пола и сдувая челку со лба.

– Это хорошо, что вы все поняли, – глубокомысленно ответил Эрвикс. – Редко, когда так вот сразу понимают.

Издевается!

Что ж, я еще ему докажу!

Пробежалась по помещению, собрала обратно брикеты и попробовала заново. Уже гораздо медленнее подавая энергию и гораздо осторожнее взаимодействуя ею с огнем.

И стало получаться!

Искорок становилось все больше, они превращались в маленькие язычки пламени, а те уже становились более крупными лепестками и начинали с радостью облизывать дно котелка.

Я довольно (и немного недоверчиво) оглядела получившийся результат и повернулась к профессору. Как раз чтобы застать на его породистом лице очень сложное выражение. Он с прищуром глядел на огонь, и, судя по всему, напряженно о чем-то размышлял. Или высчитывал.

А пламя тем временем уже касалось боков котла.

«Хорошо получилось!» – подумала я, в тот же самый миг замечая, как огонь рывком устремился к краям. Все выше, и выше… Мне бы гордиться дальше, но я решила проверить реакцию профессора.

Тот округлил глаза (видимо, закончил мысленные вычисления) и рванул ко мне. Сбил с ног, но успел бросить левитационную прослойку между мной и полом, потому упали мы мягко. И где-то там, за спиной Эрвикса, которая перекрывала мне обзор, вдруг многократно усилилось гудение пламени и раскрылся огненный цветок. Большой, прекрасный, жу-у-ткий.

Я нервно икнула. А потом еще раз.

Эрвикс отстранился и мягко, как у психически нездорового человека, спросил:

– Винир, вам что-то известно о том, как пламя реагирует на чрезмерно насыщенный кислородом воздух?

– Э-э-э…

– Теперь известно, – коротко резюмировал он.

Встал. Отряхнулся.

С самой непроницаемой миной сбил тлеющий огонек с некогда белой рубашки.

– Ох, – прошептала я, понимая, от чего меня спасли. И какой ценой…

– Прошу прощения, буквально на минуту отлучусь, – перебил меня Эрвикс все с той же безупречной вежливостью. А после щелкнул пальцами, и вокруг него заискрился купол. Судя по проступающим на нем знакам и полному отсутствию звука – профессор изолировал мои нежные уши от своего честного мнения на тему всего происходящего.

Я видела, как шевелились его губы, но предпочла не читать по ним даже наиболее четко произнесенные слова. Вот после первых двух ругательств и предпочла. Профессор вышел в другое помещение, но дверь за собой не закрыл. Потому я последовала за ним. Вдруг понадобится помощь?

Так я невольно стала свидетелем совершенно неожиданного зрелища: Эрвикс резкими, порывистыми движениями стянул с себя остатки рубашки. Стоя ко мне спиной, он потянулся к аккуратно повешенной на стул мантии, которую надел на голое тело. А я стояла и впечатлялась. Удивительно, но спина, плечи и руки этого книжного зануды оказались невероятно красивыми. Мужественными. Притягательными. Рельефными… В общем, такими, от которых не хотелось отворачиваться.

Вообще, красивой спиной меня не удивить! В академии как-никак целый боевой факультет бегает, состоящий на восемьдесят процентов из молодых и весьма фактурных парней. А они очень любят на совмещенной спортивной подготовке картинно стянуть тренировочные майки. Мешают они им очень, угу.

Да и декан боевиков – профессор Кайстер Гибс – тоже периодически этим грешит. Он очень хорош, но очень суров…

Пока я размышляла, Эрвикс как раз застегнул мантию, натянул любезную улыбку, щелчком пальцев снял щит и заявил:

– Вы немного перестарались, но ничего страшного, Эла. Попробуем еще раз.

В этот момент я почувствовала не только ужас, но и некоторое восхищение. Какой же профессор терпеливый! Даже голос не повысил ни разу.