Волшебник убрал куб света, в котором до сего момента находился Осберт, и протянул руку. Патриарх схватился за ладонь и поднялся с земли. Крепкое рукопожатие сопровождалось странным смешком обоих.
— Господин, анализ завершён! Возможность успешного установки «Клейма души» подтверждена! Желаете начать прямо сейчас?
— Подожди! — остановил маг. Его лицо стало серьёзным. Первым делом ему хотелось предупредить Оса. — Сейчас начнётся самое главное, так что будь готов! Вот, прими эти два зелья! Не уверен, подействуют ли, но уж лучше так, чем совсем без какой-либо помощи.
Парень в белом даже не спросил, что внутри ёмкостей. Он залпом выпил сначала одно варево, а следом другое. Леонард всё сильней убеждался в том, что не зря решился довериться миранийцу.
Беловолосый достал из Инвентаря деревянную кровать и разместил её прямо по среди поля. Он поторопил Патриарха занять лежачее положение, а затем, поднеся ладонь ко лбу блондина, скомандовал:
— Айрис, можешь приступать!
— Слушаюсь! Запускаю процедуру установки «Клейма души»…
Через миг вены по всему телу Осберта разбухли. Кожа значительно покраснела, а сам подопытный обильно вспотел. Всего лишь находясь рядом, Леонард ощутил ударную дозу тепла. Казалось, что маг держит руку над раскалённой сковородой.
Несмотря на то, что Патриарх уже потерял сознание, его мышцы непроизвольно сокращались. Даже находясь под «Контролем магии», парень на подсознательном уровне смог усилить тело магией, из-за чего кровать не выдержала нагрузки и разрушилась.
Лео успел подхватить свалившегося магией ветра и аккуратно опустил на землю. Можно было подыскать что-то покрепче и использовать в качестве новой лежанки, но волшебник посчитал, что передвигать человека в таком состоянии будет крайне необдуманно.
Время шло, а процесс всё никак не завершался. У Леонарда появились первые признаки недомогания: слабость в теле и головная боль. Клеймение кого-то уровня Архимага отнимало чудовищно много энергии.
Само собой, обычному магу провернуть подобное было бы не под силу, но Мастеру Ауры — вполне. Не меньшую роль во всём этом играло наличие искусственного интеллекта: то, что Айрис вообще запустила процесс, означало выполнимость задачи.
— Сколько ещё ждать? — вяло спросил юноша. — Чую, Аура скоро закончится…
— Осталось полминуты, — поспешила сообщить помощница. — Не беспокойтесь, установка «Клейма души» протекает без осложнений! Оставшегося количества Ауры будет достаточно для завершения процесса.
Для Леонарда время словно замерло. Сознание словно уплывало. Он медленно присел на землю, стараясь не рухнуть рядом с Осбертом.
— Лео, с тобой всё в порядке? — откуда ни возьмись появилась Элизабет. Надо сказать, в самый подходящий момент. Увидев состояние юноши, она поспешила на помощь: помимо того, чтобы подпереть беловолосого, Лиз тут же использовала «Сильное исцеление». — Почему сразу не позвал?! Сколько раз можно говорить, чтобы не взваливал всё на себя?!
[— Вайолет, ты сейчас где? — поторопилась активировать ментальную связь блондинка.
— У южных врат. У северных моя помощь больше не требуется, потому и вернулась. А что?
— Отлично! Подойдёшь ко мне? Мне бы пригодилась пара свободных рук! Экзокостюм можешь не снимать!
— Жди. Скоро буду!]
Не прошло и пары минут, как зверодевушка в стильной чёрной броне прибыла на подмогу. Она окинула взглядом лежащих на земле парней и уже примерно догадалась, что от неё требуется.
— Ты возьми парня в белом, а я понесу Лео.
— Что с ними? — поинтересовалась кошкодевушка, водружая на спину миранийца.
— Айрис уже просканировала обоих. Вроде ничего серьёзного: незнакомец в отключке из-за установки клейма, а Леонард просто истощён.
— Понятно. Куда теперь?
— Думаю, в Бронемобиле достаточно места. Отнесём их туда!
— Мгн, — тихонько согласилась Вайолет.
Леонард проснулся из-за громких звуков. В комнате рядом кто-то спорил на повышенных тонах:
— Этот парень точно Патриарх? Тот, кто стоит во главе этих беспринципных сволочей из Церкви? — голос Эммы едва не срывался при разговоре. До истерики оставалось совсем немного. — Почему тогда его оставили в живых?! Почему не убили? Зачем было спасать кого-то вроде него?!
— Всей ситуации не знаю, но думаю, тебе в любом случае стоит сперва успокоиться! — пыталась угомонить собеседника Лиз. — Таково было решение Леонарда, а он всегда знает, что делает! Дождёмся, пока проснётся и тогда выясним причину!
— Не нужно никого ждать, — автоматическая дверь, разделяющая помещения, плавно открылась. На пороге стоял юноша. — Вот он я.
— Леонард, это правда? — помощница императора тут же накинулась на волшебника. Он впервые видел её столь несдержанной.
— Что правда? То, что Патриарх жив-здоров и сейчас лежит в комнате по соседству? Да, так и есть!