Перерастая бога. Пособие для начинающих

Нам редко бывает что-либо известно об истоках древних мифов. Возможно, в некоторых случаях это изначально был рассказ о каком-то реальном событии — скажем, об отважном поступке некоего местного храбреца вроде Ахилла или Робин Гуда. Или же одаренный богатым воображением рассказчик развлекал собравшихся вокруг костра слушателей: травил байки, которые могли быть как переиначенным изложением действительно имевших некогда место фактов, так и просто забавной выдумкой — наподобие повести о Синдбаде-Мореходе. Такому рассказчику ничто не мешало пользоваться уже знакомыми аудитории героями более ранних мифов — образами вроде Геракла, Ахилла, Аполлона, Тесея. Или, если взять ближе к нашим с вами временам, персонажами вроде Братца Кролика, Супермена или Человека-Паука. Кроме того, рассказчик мог задумывать свои истории так, чтобы они не просто были занятным вымыслом, но и несли какое-нибудь назидание. На манер басен Эзопа или притчи Иисуса о добром самаритянине.

В мифах зачастую есть что-то от сновидений — возможно, иногда они возникали, когда первоначальный автор пересказывал кому-нибудь свой сон. На протяжении человеческой истории многие люди считали, что их сновидения полны смысла. Снам приписывали способность предвещать будущее. Австралийские аборигены ведут происхождение своей мифологии от таинственной начальной эпохи, называемой Временем сновидений.

Что бы ни лежало в основе той или иной истории — правда или выдумка, притча или сон, — эффект испорченного телефона приводит к тому, что из поколения в поколение история в ходе многочисленных пересказов видоизменяется. Благородные деяния становятся преувеличенными, зачастую требующими сверхчеловеческих способностей. Иногда происходит замена имен, подобно тому как персонаж шумерской легенды Утнапиштим стал Ноем в ее еврейском пересказе. Искажаются самые разные подробности. Сменяющие друг друга рассказчики «улучшают» историю, переделывая всевозможные детали так, чтобы она становилась увлекательнее. Или чтобы точнее соответствовала их собственным исходным представлениям и заблуждениям. Или просто чтобы ее события лучше ложились на характер уже полюбившегося слушателям героя. Поэтому, когда историю наконец записывают, в ней мало что остается от начального варианта. Она становится мифом.

Формирование мифа может быть очень быстрым — нам это известно благодаря тем захватывающим примерам, которые возникли на нашей памяти, так что мы могли воочию наблюдать их рождение и преобразование. Существует так много мифов о том, как Элвиса Пресли видели живым, что это могло бы заставить вас настороженнее относиться к аналогичным историям о воскресении Иисуса.

Мой любимый пример современных мифов — так называемые карго-культы, встречающиеся на Новой Гвинее и различных меланезийских островах Тихого океана. В годы Второй мировой войны многие острова были заняты японскими, американскими, британскими или австралийскими войсками. Армейские форпосты богато снабжались продуктами питания, холодильными камерами, радиоприемниками, телефонами, автомобилями и прочими полезными вещами. Нечто подобное — богатые поставки для колониальных администраций, миссий и так далее — началось еще в девятнадцатом веке, но в военное время это явление приняло такой размах, что островитяне были особенно изумлены. Они никогда не замечали, чтобы кто-нибудь из чужаков выращивал съедобные растения, мастерил автомобили или холодильники, да и вообще делал что-либо полезное. Однако же чудесные предметы не прекращали поступать, падать с неба. С неба они в годы войны падали в буквальном смысле, прилетая на больших грузовых самолетах. Островитянам казалось очевидным, что все эти восхитительные грузы присылают или боги, или предки (которым поклонялись как богам). А поскольку захватчики никогда не занимались никаким полезным и производительным трудом, значит, все их действия — это религиозные церемонии с целью ублажить карго-богов и убедить их сбросить еще больше небесной провизии. Поэтому аборигены попытались эти церемонии имитировать, дабы угодить карго-богам.

Что же именно они делали? Ну, им было ясно как день, что аэродром, раз грузовые самолеты садятся именно там, является неким святым, благословенным местом. Вот и островитяне решили сделать свой собственный «аэродром» на лесной поляне, укомплектовав его поддельными диспетчерскими вышками, поддельными радиомачтами и поддельными самолетами на поддельной взлетной полосе. После войны, когда военные базы были свернуты и грузы перестали прилетать с небес, туземцы стали ждать «второго пришествия». Они удвоили свои усилия, чтобы ублажить карго-богов и возвратить утраченные, но достопамятные времена славного благоденствия.