Переполох в Тридевятом, или Как женить Кощея

— Знаешь, а вчера вечером, когда я была у Кощея, он меня порядком напугал, пригрозив превратить тебя в курицу, а потом зажарить. Понял, что угрожать расправой мне — бесполезно, поэтому угроза полетела в твой адрес — догадался, паразит, что ты мне дорога!

— Меня?! В курицу?! Ах, он петух общипанный! Да я ему… Да я его… — возмущенно кричала Люба, размахивая руками во все стороны. — Да я его в следующий раз так накормлю, что неделю с горшка не слезет!

На что Сима только хихикнула, снова откусывая кусочек от сочного персика.

Глава 10

Дорога к лесу.

Негодование кухарки принимало довольно серьёзные обороты — Люба, споро вышагивая по дороге, придумывала всё новые и новые изощрённые методы расправы над Кощеем.

— Ага, точно! Сделаю ему окрошку с лягушатиной, и скажу, что это лучший деликатес нашего мира! Пусть прочистит кишечник, фокусник недоделанный!

— Любаш, а может блинчики с начинкой из слизней? Я с удовольствием понаблюдала бы за его завтраком… — усмехаясь, предложила Серафима.

— А тебя не стошнит? — хохотнула подруга, выстраивая в голове чёткий план мести. — А ещё добавлю веточку белены, пару двухвосток и пригоршню мокриц! М-м-м, вкуснятина получится!

— Главное, чтоб ему не понравилось, а то заставит тебя каждый день такие готовить, где ж мы столько насекомых-то найдём? — брезгливо сморщила носик Сима.

— А может тогда пирожки с солёными огурцами, а в качестве напитка — молоко? — перебирала в голове возможные варианты, Любаша. — Ладно, что-нибудь всё равно придумаю. Кстати, знаешь, что я заметила? — заинтриговала подругу Любаша.

— Что?

— Когда ты Кощею еду относишь — он всё съедает, а как Фрося — почти ничего не ест…

— Ты хочешь сказать, что наши постоянные споры вызывают у хозяина зверский аппетит? — приподняла бровь Серафима.

— Угу. — утвердительно буркнула подруга. — Думаю, и он на тебя запал, просто упёртый, как баран, вот и не может пока себе в этом признаться.

Сима довольно улыбнулась, и мечтательно закатив глаза, выдала:

— Ну, ничего, подружка, мы его дожмём! Просто нужно сменить тактику!

Весело шагая по знакомой дороге, Сима, задумчиво накручивая волосы на палец, строила грандиозные планы по охмурению Великого и ужасного Кощея.

Любаша же без умолку болтала о насыщенных буднях в замке, проделанной работе и будущих планах.

— Ты знаешь, Сим, Фрося-то наша оказалась такой чудесной горничной! Вот уж у кого всё в руках горит. А как лихо она избавилась от летучих кровососов?! Умница просто. А давай всех троих оставим в замке на постоянку, а? Тем более, что Наська с Ивашкой, кажись, расставаться-то не планируют. Эх, молодость! — мечтательно вздохнула кухарка.

Обойдя сплошную стену тёмного леса по дуге и давно миновав то место, где они сами и выскочили из леса, женщины, наконец-то добрели до указательного камня.

— О как! Я всегда считала, что так бывает только в сказке… «Прямо пойдёшь — в болото попадёшь, направо пойдёшь — богатство найдёшь, а коли налево пойдёшь — смерть свою сыщешь!» — прочла Серафима.

— Зашибись перспектива! — обречённо изрекла Люба, обходя камень вокруг. — И тропка, ведущая в лес, идёт как раз налево! Вот Кощей, вот зараза!

— Не заводись, Люб, всё будет нормально. У нас есть то, что нужно этой старой карге, и к тому же, нас двое, а она одна. Справимся! — успокоила её Сима и уверенно шагнула в сторону леса.

Подруга, ещё что-то бормоча себе под нос, поплелась следом.

— Ох, что-то мне совсем не хочется снова в лес заходить. А вдруг опять волк, куда бежать? — поскуливала за спиной Серафимы подруга.

— Любаш, ну чего ты боишься, мы же с тобой теперь молодые — залезем на дерево. — успокоила её женщина.

Подойдя к самой кромке леса, бывшие старушки переглянулись и, перекрестившись, двинулись вперёд. Деревья и кусты, словно чувствуя поступь путниц, расступались и открывали доселе скрытую широкую тропу. Но женщин пугало не это — сразу же за их спинами берёзки, дубы и сосны тут же смыкались, образуя плотную непроходимую чащу.

— Чудеса… — тихо заключила Любаша, оглядываясь по сторонам.

— Так что ж ты хотела — сказка. К Баба-Яге идём, как-никак… — настороженно прошептала Сима, с огорчением понимая, что назад дороги нет.

Одни в огромном зачарованном лесу, даже клочок неба, видневшийся над их головами, не обещал ничего хорошего — грозовые тучи практически не пропускали солнечного света. Темень стояла такая, что подруги, медленно продвигаясь всё дальше и дальше, едва различали путь. Слышали лишь своё собственное дыхание, казалось — даже птахи перестали петь, лишь стоило им ступить на тропу, сулящую смерть.

В душу Симы пробрался неприятный холодок — неужели Кощей всё же решил избавиться от них?

Оглушительная тишина создавала впечатление полнейшего вакуума и подруги изо всех сил прислушивались к стуку сердец, как вдруг совсем рядом раздался странный звук. Обе встали как вкопанные, не смея шелохнуться, даже дышать перестали.

— Кто тут? — дрожащим голосом тихо спросила Сима. — А ну, покажись, а то хуже будет!

— Да куда уж хуже-то? — ответил кто-то из темноты. — Вы чего тут забыли, старые? Никак, заблудились?