Переполох в эльфийском королевстве

— Грабители, — поправился Руи и с отвращением в голосе добавил: — Из разбойничьей банды Северного леса.

Инда тихо пискнула, но быстро скрыла свою оплошность тяжелым вздохом, словно испугалась не меньше меня.

Рабочие все это время стояли и переглядывались. Нужно было решать, что делать дальше. Просто сказать, чтоб продолжали работу – не вариант.

— Алай, — обратилась я к эльфу. — У нас засорился дымоход, сумеешь почистить?

Мужчина неуверенно кивнул.

— Тогда вперед, — жестом указала на выход, а лицо сделала такое, чтобы точно не вздумал со мной спорить.

С нами под одной крышей будут жить разбойники! От одной этой мысли начинало подташнивать. Я конечно понимаю, что сама здесь отбываю наказание, но я-то никого не грабила! Инда тоже не в счет, какая из нее разбойница? Просто не повезло родиться в банде.

Алай подхватил небольшую железную стремянку и вышел на улицу, я обратилась к остальным:

— А вас как зовут?

— Аид, — отозвался один из эльфов, тот что был повыше всех и имел грубый, но в то же время томный голос. Его добрые глаза не выдавали в нем преступника, и очень хочется верить, что он так же как и я ни при чем.

— Мое имя Изон, — второй эльф поклонился мне, потом улыбнулся.

Его величество их запугал или в чем дело? Почему разбойники такие… милые? Правда, встреть я их на улице, приняла бы за каких-нибудь пекарей. Почему-то пекари мне кажутся особенно милыми.

— Продолжайте, — махнула я рукой и мужчины потащили оставшиеся целыми стекла на второй этаж.

— Что будем делать с этим? — Инда кивнула на рассыпанные осколки.

Руи молчал, что подтверждало мою догадку о том, что денег нам никто не выделит.

— Придумаем после обеда, — в животе урчало, а до обеда еще неизвестно сколько времени пройдет. Когда там Алай дымоход прочистит, потом пока суп сварится.

Пока печь не была готова мы с Индой принесли воды и принялись за мытье кладовой. Вода из колодца оказалась ледяная и приходилось каждые несколько минут отогревать закоченевшие пальцы. Но мы справились примерно за час, кладовая сверкала чистотой, и уже принялись за распаковывание продуктов, как на кухню зашло нечто.

 Глава 6

«Нечто» оказался Алай, с ног до головы вымазанный в саже. Только синие глаза светились на черном лице.

— Хозяйка, можно пробовать. Труба была забита тряпками, я все убрал.

— Спасибо, — кивнула ему и отпустила мыться.

Инда притащила новых поленьев и добавила в топку к тем, что обгорели при наших попытках растопить печь. Когда огонь принялся лизать сухие дрова, а кухню не заполонил едкий дым, как было в прошлый раз, мы радостно захлопали в ладоши.

На плиту поместилось две кастрюли с супом и одна с кашей, оставалась еще одна конфорка, на ней я пожарила тосты. Инда в это время сдвинула два стола в харчевне, протерла их и расставила посуду.

День уже подходил к концу, солнце быстро клонилось к закату, и наш несостоявшийся обед плавно перетек в ужин. Когда все собрались за столом, я окинула каждого внимательным взглядом и задумалась, а так ли плохо то, что я попала в этот мир?

Разбойники веселились, рассказывали добрые шутки, Инда о чем-то увлеченно беседовала с Руи, а Аро наконец перестал хмуриться, и беззаботно болтая ногами уминал кашу.

Я чувствовала себя чуть ли не матерью для мальчишки и Инды, все-таки рада, что смогла им помочь. И даже разбитые стекла, которых теперь не хватает на четыре номера гостиницы, не могли омрачить мое хорошее настроение.

А вот король смог.

— Ему в замке совсем заняться нечем? — раздраженно спросил Аро и кивнул на окна.

К таверне на всех порах подкатил все тот же вычурный экипаж и Его величество выскочил из него, едва тот затормозил.

Рабочие подорвались со своих мест, как только Дан переступил порог заведения. Окинул нас всех внимательным взглядом, словно пересчитывая, и убедившись, что все в сборе, расслабился. Сам он выглядел жутко уставшим, обычно до блеска начищенные сапоги были покрыты толстым слоем пыли, а мантия, которую он по всей видимости никогда не менял, все еще в кусках грязи из-за падения в лужу.

— Тина, нужно с тобой поговорить.

Не оборачиваясь, пошел на кухню, я следом за ним. За спиной послышались встревоженные шепотки.

— Что-то случилось? — спросила я, когда мы остались одни. На кухне стекла еще не вставили, и по помещению гулял сквозняк. Хоть вечер и был холодным, но благодаря растопленной печке на кухне было даже слегка душно.

— Разбойничья банда Южного леса напала на свиную ферму час назад. Люди не пострадали, но скот вырезали почти подчистую.

По моей коже пробежали мурашки.

— Южный лес это… — вопрос не задала, но я и так догадалась, где этот лес.

— Здесь, Тина. Эта таверна находится у Южного леса. Разбойники до недавнего времени были едва заметны, так, раз в неделю нападут на торговый обоз или куриц украдут, в целом вреда причиняли мало.

— Почему их всех не пересажаете в тюрьму? — я правда не понимала. Они ведь не один год в лесах и поселках орудуют, выловить что ли нельзя?