Перемирие

– Да, сэр, бред! Но, будь я на месте того же Фарелла, то обязательно придумал бы что-нибудь в этом же духе: что бы ни творила частная компания, до тех пор, пока ее деятельность не выйдет за рамки действующих законов, правительство «не сможет» регулировать ее деятельность!

– А еще, при необходимости, само раздвинет эти самые рамки. Чтобы курочка, несущая золотые яйца, ненароком не поцарапалась… – возмущенно воскликнул Александр Филиппович. – А как вам понравилась фраза про право первой ночи?

– Восхитительно, сэр! – криво ухмыльнувшись, ответил Сеппо. – Они дали понять, что сделали все возможное для того, чтобы сдержать данное нам слово.

– Да? То есть возможность ознакомиться со всеми лотами выставки за сутки до ее открытия, это и есть тот самый «шаг навстречу»? – зарычал Блохин.

– Да, сэр! – кивнул Нюканен. – Де-юре за сутки, используя межсистемную связь, наш представитель сможет провести консультации с экспертами в любой области науки и техники. А также получить разрешение на покупку той или иной технологии. На мой взгляд, нормальное предложение. Расстраиваться надо не из-за него. А из-за того, что они спрятали за этой ширмой.

– Айсберг? – мгновенно успокоившись, спросил Блохин.

– Да, сэр! Если вдуматься, то картинка получается следующая: на сегодняшний день Фареллу и его команде нужны чудовищные средства, чтобы не потерять взятый ими темп. А еще нужны информация и мир. То есть возможность спокойно двигаться дальше. Самое простое, что для этого можно сделать, – продать нам новые Ключи: у них появятся средства, контроль над Галанетом и пространством над всеми планетами КПС и, соответственно, очень неплохие гарантии безопасности. Согласны? Предложение о покупке мы пока не приняли. Значит, у них возникла необходимость нас подтолкнуть. Через две недели, когда на Лагос слетятся представители всех крупнейших компаний Конфедерации, информация о существовании орбитальных крепостей нового типа перестанет быть секретом. Мало того, достаточно намека, случайно сорвавшегося с губ кого-нибудь из членов команды Фарелла, и слух о том, что такой тип Ключей ПРОДАЕТСЯ, мгновенно разлетится по Конфедерации. Я практически уверен, что выставка – это предлог, позволяющий Фареллу пригласить на Лагос не только видных бизнесменов, но и глав правительств Окраины. Которым эти Ключи нужнее всего. А еще – способ продемонстрировать ученым КПС перспективы работы на его планете!

– Мда, – помрачнев еще больше, пробормотал Александр Филиппович. – И что мы можем им противопоставить?

– Почти ничего, сэр! – Сеппо угрюмо вздохнул. – Пока. Вероятность благополучного исхода военного конфликта с Лагосом эксперты оценивают крайне низко. Поэтому лучшее, что мы можем сделать в сложившейся ситуации, – это принять навязываемые нам правила игры. То есть покупать Ключи и интересующие нас технологии. Использовать межсистемную связь от Папы Джордана и его криминальной братвы. Мешать Харитонову переманивать к себе лучшие умы человечества. И… форсировать свои исследования в области высоких технологий, а также подготовку будущей пятой колонны Лагоса. В частности, «Белого Братства».

– Думаете? – приподняв одну бровь и скрестив руки на груди, поинтересовался Блохин.

– Уверен, – кивнул Сеппо. – До тех пор пока за спинами Фарелла и его команды маячат тени флотов Циклопов, воевать с Лагосом нам не с руки: исчезновение естественного буфера между Конфедерацией и Одноглазыми приведет к катастрофе. Озверевшие от сопротивления армады этих тварей выжгут весь наш сектор в считаные месяцы. А нам нечего им противопоставить. Вот когда около каждой из обитаемых планет КПС будет висеть хотя бы пяток новых Ключей, когда мы сможем повторить технологии создания модификантов а-ля «Демон» и «Арес», когда у нас появятся флоты, подготовленные на уровне роммелевского Шестого, когда на Лагосе начнется спровоцированный нами раскол – вот тогда мы обязательно переиграем наши договоренности. И вернем Лагос в лоно КПС.

Глава 22 Олег Белый

Очередная партия «новичков» смотрелась еще менее презентабельно, чем предыдущая. Основной массе сочувствующих «Белому Братству», высадившихся с челнока туристического лайнера «Ориноко», было далеко за семьдесят. Судя по внешнему виду, как минимум треть из них проходила процедуры омоложения не чаще, чем через раз, а двое совершенно седых мужчин, кажется, вообще не знали, что это такое. Однако фигуры и пластика будущих пиитов Движения свидетельствовали о том, что со спортом они были, как минимум, на «ты». Практически все…

«Хорошая работа. На этот раз «захребетники» постарались на славу, – подумал Белый, провожая взглядом очередного Брата, усаживающегося в их старый и убитый «Aligo». – Кто поверит, что это – ветераны спецслужб МБ и ВКС?»

– Олег! Ты летишь или как? – нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику пилотского кресла, поинтересовалась Лиона Ким. – Или, может, там остался кто-то еще?

– Лечу.

– Сам? Или все-таки залезешь в флаер? – играя на публику, подначила его девушка. А потом, дождавшись, пока Белый заберется в машину, подняла ее в воздух.