Перемирие

– Новое слово в технике пилотирования? – грустно вздохнул Харитонов.

– Что-то вроде, – кивнул аналитик.

– Увы, вынужден вас огорчить – эксперименты по дистанционному управлению «Беркутами» с помощью БКашки с треском провалились. Мы были вынуждены смириться с тем, что в каждом корабле обязательно должен находиться человек. Или его мозг.

– А что, моя идея чем-то противоречит вашим выводам? Волков – тут, остальные – там! Двадцать «Беркутов» под контроль – и в бой!

– А-а-а. Такой вариант – реален. В теории. А на практике появится один ма-а-аленький нюансик, – криво усмехнулся Владимир Семенович. – Те, кто там, – рискуют жизнью. Тот, кто тут, – нет. Волков еще слишком молод. И наивен. Он не понимает, что бросаться в атаку в первых рядах – это не самое главное, что должен делать командир. В общем, на такое предложение он не согласится. Ни за что на свете.

– Да, но ведь…

– Идея – отличная, – перебил его генерал. – И я подумаю, как ее до него довести. Но чуть попозже… А сейчас, если вы не против, давайте все-таки вернемся к тому вопросу, ради которого я сюда прилетел…

– «Астероид»? – поморщился Забродин.

– Он самый! – кивнул Харитонов.

– А что к нему возвращаться? Система пашет. На шесть утра по общегалактическому в ней были прописаны шестьдесят две ПГМСки…

– Вторую линию закрыли?

– Пока нет, – отрицательно мотнул головой аналитик. – Закрыта только первая линия наших «соседей», двенадцать систем в пограничных секторах клана Саат’Нар и четырнадцать мертвых в секторе Гномов. Ну, и две трети Конфедерации.

– Плохо. Надо шевелиться быстрее.

Глава 39 Марио Меркадор

Улыбнуться старшему досмотровой группы оказалось безумно сложно: громила в скафандре «Страж» оказался Демоном. Самым настоящим. Одним из тех, кто хладнокровно убивал его детей. Поэтому, вместо того чтобы ответить на приветствие, Марио на несколько секунд выпал из реальности. И, с огромным трудом удержав себя от действия, тут же вернул на лицо нейтральное выражение.

Заметив состояние Меркадора, модификант слегка осветлил лицевой щиток шлема и напрягся:

– Что-то не так, сэр?

– Плохо переношу переходы[130], – с огромным трудом заставив себя отвлечься от мыслей о Фениксе, вздохнул Марио. – До сих пор мутит.

– Примите компенсатор, – посоветовал громила и, закончив процедуру идентификации, приложил к голове правую перчатку. – Прошу прощения за беспокойство. Добро пожаловать на Лагос, господин Азаров.

– Да, наверное, придется, – кивнул Оборотень. – Спасибо, офицер!

– Пожалуйста! – Демон изобразил улыбку и, сделав шаг назад, оказался в коридоре. – Всего хорошего.

Время, оставшееся до посадки яхты на планету, Марио медитировал. И к моменту, когда голограмма командира корабля пригласила его к выходу, был уже абсолютно спокоен. Обойдя свою каюту и не обнаружив ни одной забытой вещи, он неторопливо вышел в коридор и двинулся по направлению к лифтам.

У аппарели было сущее столпотворение – двадцать два из двадцати пяти сотрудников ТПП[131], командированных на Лагос, пытались одновременно влезть в висящий перед яхтой «Мюген-вагон», при этом весьма экспрессивно кроя друг друга матом. Еще двое командировочных смотрели на все это безобразие с площадки атмосферного шлюза и презрительно морщились.

Остановившись рядом с ними, Марио огляделся по сторонам и мысленно присвистнул: ближайшие посадочные квадраты космодрома оказались забитыми яхтами, каждая из которых стоила целое состояние. «Эсквайры», «Короны», «Даймонды» – корабли-для-миллиардеров[132] стояли пачками, как на виртуальных стендах сайтов их производителей.

– В первый раз на Лагосе? – заметив выражение его лица, ухмыльнулся Мечислав Зглейц, начальник одного из департаментов ТПП Эквинда. – Ну, я имею в виду, в первый раз после развала АНСО[133].

– Ага, – кивнул Меркадор.

– А я – второй. Но все равно в шоке: сюда слетаются все, кто хоть что-то понимает в бизнесе. На запах Больших Денег, наверное. Видите вон тот «Даймонд»? Он называется «Цецилией». И принадлежит главе корпорации «YTW» господину Ваню Лянюю…

– Он что, прилетел сюда ЛИЧНО? – искренне удивился Оборотень.

– Ага. Причем чуть ли не сразу же после того, как командующий ВС НСЛ отменил Красный Код. И улетать пока не собирается.

– Забавно.

– И только? – Зглейц возмутился так, как будто замечание Оборотня касалось его самого. – Ха! Вон та белая «Корона» принадлежит Михаилу Завадскому. Слышали о таком?

– Министр иностранных дел Новой Зари?

– Да! Правая рука Виктора Лоо. Знаете, как его называют в дипломатических кругах?

– Нет! – Марио заинтересованно посмотрел на страшно довольного собою собеседника.

– «Ни шагу без ЦУ», – захихикал Мечислав. – Чертовски скользкий тип. Но хватка у него – как у погрузочного робота.

– Может, не у него, а у Лоо?

– Про Лоо я вообще не говорю. Тот – весь в отца. Я про Завадского – если он тут, значит, обязательно урвет какой-нибудь кусок пожирнее. О, а вот и наш второй флаер.