Перемещение Планеты

Друзья двинулись по пустынным улицам. Полуразрушенные здания в основном имели пять этажей, и когда-то были построены из красного кирпича. Людей по-прежнему не было видно. Машин, кроме разбитых, тоже. Освещаемые багряным закатом солнца, руины зданий создавали у друзей мрачное впечатление. Полная тишина лишь усиливала таинственность. Дейзи бежала позади людей. Из развалин донесся странный шелест, словно кто-то сминал листы бумаги. Собака, навострив уши, остановилась. Звук не прекращался, он шел из глубины разрушенного строения. Дейзи двинулась туда. Друзья, не заметив ее отсутствия, ушли дальше.

Осторожно ступая по сбитым кирпичным ступеням, собака спустилась в подвал дома. Источник странного звука исходил отсюда.

В полутьме ее глазам предстало мохнатое существо с длинным хвостом. Смачно чавкая, оно поедало лежавшие на земле человеческие останки. Именно этот звук и привлек внимание собаки. Инопланетная тварь не уступала размерами жирной перекормленной свинье. Хищница вдруг перестала чавкать и обернулась.

Это была огромная плотоядная крыса. Увидев более свежую пищу, чем та, которой она вынуждена была питаться, крыса развернулась и, недобро сверкая глазами, двинулась на Дейзи. Собака пулей вылетела из подвала и помчалась к людям. Крыса оскалила пасть, усеянную рядами острых зубов, и бросилась следом за ней.

Шум позади заставил друзей обернуться. Собаку преследовала какая-то мохнатая тварь. Переваливаясь на четырех коротких лапах, бежала она довольно быстро.

– Крыса! – взвизгнула в ужасе Мона.

– Нет, кабан, дикий кабан, – засомневался Джордж и тут же в панике заорал. – О, черт! Он же бежит прямо на нас!

– Стреляйте, Скотт! Что вы медлите, стреляйте! – Мона в паническом ужасе готова была уже лезть на стену дома.

– Никаких проблем, ребята.

Сержант, не торопясь, вытащил пистолет из-за пояса и выстрелил. Инопланетная тварь завалилась набок и задергалась в предсмертной агонии. Скотт всадил в нее еще несколько пуль, пока мерзкая тварь не перестала шевелиться.

– Фу, – выдохнула девушка, – ужас какой! В жизни не видела такой громадной крысы.

– Это кабан, – стоял на своем Джордж. – Вон и клыки торчат, как у дикого кабана.

Скотт решил рассудить, на чьей стороне правда, и подошел к убитому животному. Из задней части волосатой туши торчал длинный черный хвост.

– Джордж, ты в пролете. Счет в пользу Моны – это крыса, – вынес вердикт бывший военный.

Парень с деланным равнодушием пожал плечами.

– Мона – женщина, а у всех женщин особое чутье на грызунов. Куда нам до них!

Сержант с усмешкой принял его оправдание и с напускной строгостью обратился к собаке:

– Дейзи, мы ведь Митча разыскиваем, а ты кого привела?

Собака не поняла шутки и вопрошающе уставилась на сержанта. В отличие от нее Джордж сообразил быстрее. Парень придал своему лицу самое серьезное выражение, на какое был способен.

– Послушай, Скотт, может это и есть Митч? Здесь все-таки повышенный уровень радиации, вот он и трансформировался. А ты, не разобравшись, пристрелил его.

Сержант принял подачу. Не подавая вида, он внимательно посмотрел на толстую тушу мертвой крысы.

– Нет, Митч стройнее, а тут даже талии не видно. – Сержант кивнул на страшный крысиный оскал. – Насколько я помню, лицо у вашего друга куда симпатичнее, чем эта морда.

– Не забывай про повышенный уровень радиации. Всякое могло случиться.

Мона внимательно вглядывалась в лица мужчин. У нее все больше закрадывалось сомнение в серьезности этого «делового» диалога.

– Думаю, Джордж, есть еще одно важное доказательство того, что это существо все-таки не Митч.

– Да?! И какое же?

– Митч всегда трещит, как сорока, а эта тварь – молчит.

– Так ты же ее застрелил! – воскликнул Джордж с искренним удивлением.

– Шутишь, друг, я стрелял в воздух, – невозмутимо покачал головой сержант.

– Вам бы только прикалываться, – разобралась, наконец, Мона. – Делом пора заняться. Скоро ночь, а мы не нашли даже ботинка знаменитого корреспондента.

Она пошла дальше, Дейзи побежала за ней. Джорджу и Скотту было жаль покидать объект своих шуток. Парень пнул ногой мертвое животное.

– Я согласен с тобой, это не Митч.

– Тогда и я сознаюсь, – ответил сержант, – я стрелял не в воздух.

– Я знаю.

Они посмотрели друг на друга с заговорщическим видом.

– Мальчики, хватит уже издеваться над несчастным животным, – окликнула их девушка.

– Мона, совсем недавно ты кричала «Скотт, застрели ее, застрели», а теперь говоришь «несчастное животное». Ты явно не дружишь с логикой, – улыбнулся Джордж ей в спину.

Впрочем, девушка поняла, что это очередная шутка, и не посчитала нужным даже ответить. Зато Джорджу ответил Скотт. Он поднял вверх указательный палец и нравоучительно изрек:

– Логика женщины – величайшая из загадок человечества. А женская непредсказуемость удивляет всех, включая их самих.

И отправился за Моной.

Тонкий юмор сержанта сбил с толку даже Джорджа. Парень озадаченно посмотрел вслед другу, так и не поняв, шутил он на этот раз или нет.