Перемещение Планеты

Он поднял с земли увесистый камень и швырнул его в темное отверстие земляной норы. Бросок оказался удачным. Раздался глухой стук, словно ударили по пустой бочке. Булыжник попал в голову хищника. Из норы послышалось глухое рычание.

– Как? Не понравилось? – усмехнулся Скотт. – Мозгов-то у тебя нет, пустота одна.

Он наклонился, чтобы поднять еще один камень. Холм вдруг разрушился. Из него, рассыпая землю, во весь рост поднялся разозленный хищник. Он был похож на громадную десятиметровую сколопендру. Длиннющее туловище оканчивалось руками-клешнями и опиралось на ракообразный хвост. На теле мерзкой твари беспрестанно шевелилось множество коротких ножек. Сколопендра грозно сверкнула глазами и издала такой протяжный устрашающий рык, что у Скотта сразу пропало желание шутить. Он в ужасе помчался подальше от опасного места. Вибрируя всем своим телом, словно пустынная ящерица, сколопендра снова зарылась в песок, приподняла голову вместе с землей и сильно дунула. В образовавшемся холме появилось отверстие. Подземный хищник вновь спрятался в засаде, поджидая очередную идущую по тропе добычу.

Отбежав на порядочное расстояние, сержант остановился перевести дух.

– Давненько я так не бегал, – отдышавшись, сказал он сам себе, – да еще от какой-то сороконожки.

Солнце поднималось выше, разгоняя окружающую мрачность. Скотт вытер пот со лба и огляделся. Неподалеку манило прозрачной водой небольшое озеро. Почувствовав жажду, он направился к берегу. Встав на четвереньки, напился, и чтобы охладиться, опустил лицо под воду. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. Медленно шевеля плавниками, к берегу приблизилась громадная двухметровая рыбина с выпученными глазами. Впереди ее тупорылой морды торчали острые как у акулы зубы. В следующее мгновение последовал молниеносный бросок. Хищная рыба, распахнув челюсти, выпрыгнула из озера, намереваясь схватить человека. Сержант едва успел отпрянуть в сторону. Толстое и гладкое, без чешуи, тело рыбы плюхнулось на берег. Скотт на всякий случай сделал несколько шагов назад. Недовольная своей неудачной охотой, хищница злобно посмотрела на человека, развернулась на четырех коротких лапах-плавниках и направилась обратно в воду. Вид неуклюже ползущей по песку рыбины, больше похожей на огромную сосиску, чем на обитательницу подводного мира, рассмешил сержанта.

– Эй, сарделька водоплавающая, ты видно совсем не знакома с диетой? Да и характер у тебя откровенно говоря поганый. Ни здрасте тебе, ни до свидания, – стал издеваться над ней Скотт, – Куда так разогналась? Ты еще не поцеловала меня в зад на прощание. Хотя нет, ты своей милой мордашкой отхватишь мне ползадницы. Лучше я сам попрощаюсь с тобой. По-американски.

Он с размаху пнул ее ногой в брюхо. Рыба повернула к нему тупорылую голову, оскалилась и угрожающе зарычала. Но на земле она была лишена той подвижности, которой обладала в воде, и не представляла для человека никакой опасности. В этот момент сверху мелькнула чья-то большая тень, прервав таким образом дальнейшие выяснения отношений между рыбой и человеком. Сержант даже испугаться не успел, как громадная грифоподобная птица с широкими крыльями схватила когтистыми лапами рыбу и взмыла с ней в небо.

– Вот это финал, – ошалело буркнул себе под нос Скотт. – Я так понял, чтобы здесь выжить, надо меньше трепаться, а больше вертеть головой во все стороны.

Следуя своему же выводу, он предусмотрительно огляделся. Ни монстров, ни прочих плотоядных тварей поблизости не было видно. Вокруг клочками росла самая обычная на вид трава. Приглядевшись, сержант увидел, что она, как и все живое на этой планете, тоже была хищной. Заостренные по краям травинки ловко хватали пробегавших мимо мелких пауков и жучков и утаскивали их под землю. Саму же траву поедали мышеобразные грызуны, сильно рискуя самим не быть съеденными этой хищной травой.

Скотт поднял глаза. Неподалеку, раскинув длинные ветви, возвышалось громадное дерево. Толстый, совершенно гладкий, лишенный коры ствол производил жуткое впечатление. Дерево больше походило на живое существо, чем на представителя флоры. Таких гигантов Скотт никогда в своей жизни не видел. Хотя, если быть предельно точным, все, что ему повстречалось на этой планете, он также видел впервые.

В паре шагов от сержанта одиноко рос невысокий кустик с голыми почти без листьев тонкими веточками.

На его стволе вдруг приподнялось веко, открыв глаз, похожий на человеческий. Скотт изумленно уставился на куст. Рассматривая его, он из любопытства стал обходить диковинное растение вокруг. Кустик испуганно сопровождал его перемещение поворотом зрачка. Когда человек оказался позади, на обратной стороне инопланетного растения появился еще один глаз. Он так же испуганно смотрел на человека. Скотт так заинтересовался необыкновенным кустом, что захотел потрогать его. И протянул руку.

Куст неожиданно завопил тонко и пронзительно. Выскочил из земли и побежал прочь от человека к большому дереву. Реакция у дерева была мгновенной.