Перекрёсток судеб

Жересар с минуту разглядывал полуразваленный большой дом, пожал плечами и пошёл дальше. Какое ему дело до чужих проблем?

Народ на улицах ничем не отличается от столичного, но по ощущениям — двигаются как-то помедленнее, или так кажется? В столице все куда-то бегут, как будто им в зад вставили шило — бегают все, от разносчика булочек, до зеленщика с тележкой. Иногда кажется, что это их последняя пробежка в жизни — иначе чего они так стараются как можно скорее прибыть в место назначения? Будто от смерти бегут…

Наряд стражи подозрительно посмотрел на огромного человека, но Жересар спокойно встретил взгляд капрала, и тот, сам не ожидая того, отвёл взгляд — приезжий смотрел спокойно, но так тяжело, что казалось — на плечи стражника взвалили штук двадцать кирпичей из разваленного дома. Стражник было дёрнулся — проверить, что это за странный человек, похожий на югра, вставшего на задние лапы, а потом передумал — что ему, больше всех надо? Треснет по башке, и всё — прощай обед с кислым вином (Опять тварьский трактирщик налил каких-то помоев, а не вина!), прощай любимая жена, родившая ему двух детей, прощай ещё более любимая любовница — жёнушка капрала Иструга (Не дай боги узнает, пьянь проклятая! Пришибёт! Но сладкая баба…), прощай трактир «Зелёная корова» со столом, на котором так славно катятся кости, обещая удачу и благосостояние. И обманывают — как и всегда. Опять придётся занимать монет на игру.

Стражник уже забыл о странном прохожем, занятый своими важными проблемами, а Жересар пошёл дальше, к рынку, туда, где можно найти дешёвую гостиницу. Возле рынка обязательно была недорогая гостиница, в которой жили возчики и небогатые купцы — там и стоило поискать комнату. Хотя Жересар и сомневался, что так сходу её найдёт — что-то в городе многовато приезжих. Намётанный глаз городского жителя сразу усмотрел неподобающую провинциальному городу суету. Да и в порту слишком много кораблей. Впрочем — это же крупный северный порт, почему бы и нет? Убедиться в наличии или отсутствии комнат можно только придя в гостиницу — так чего заранее заморачиваться по этому поводу? В крайнем случае можно и на конюшне переночевать, на сене. Не очень приятно, зато под крышей, а там можно и комнатку поискать — всегда полно пожилых, одиноких вдов, за недорого сдающих комнаты. В этом жестоком мире вдов всегда хватает, а вот достатка — увы, маловато.

Пожалел — отказался от обеда на корабле. Надоела их убогая еда, однообразная и невкусная (повара привязать к верёвке и протащить десяток ли за кораблём, чтобы знал, как эту дрянь готовить!). Но еда хоть и убогая, безвкусная, была сытной — а теперь нужно искать, где перекусить. Организм большой, требует своё — ему безразлично, что хозяин в печали и встал на дорогу мести. Дай ему жрать, и всё тут! И пить — неплохо бы кружку — другую пива выпить. А то живот совсем пропал…

Жересар не уставал удивляться происшедшим с ним переменам — до трагедии он был массивным, даже слишком массивным — большой живот, лишний жирок. Теперь — куда-то это всё подевалось Так он выглядел только в юности — массивные кости, мощные мышцы. И ни грамма жира. Теперь Жересар был в хорошей форме. Видимо демон, вселившийся в его тело не желал, чтобы носитель быстро загнулся, потому поддерживал организм в «боевой готовности».

Базар шумел, толкался. Горой стояли новенькие корзинки, стояли торговки с куриными яйцами, с подозрительным тёмным мясом, лениво сгоняя с него деловитых жирных мух, отблёскивающих на солнце зелёными брюшками. Зеленщик истошно вопил, зазывая хозяек, привлекая их «особо свежей» зеленью, увядшей, как мужская сила старого базарного сторожа. Пахло пирожками, жареными осьминожками, на свою беду угодившими в сетку рыбаков, висела копчёная рыба, поглядывающая на покупателей сонным взглядом и портили воздух лошади, всхрапывающие в липкой жаркой одури полудня.

Жересар продирался через ряды, досадуя, что не обошёл базар сбоку, по дуге — он терпеть не мог массовые скопления народа, эти пахнущие потом и портянками тела, эту вонь жаровен, обугливающих «трупы» осьминогов и рыб. Кроме того — нужно было опасаться воришек, коих на рынках великое множество. Держи кошельки и карманы! Останешься нищим, под смех добрых горожан, радостно встречающих беду ближнего своего — ведь наказали не их, а какого-то придурка, ничуть не стоящего жалости. Придурков ведь нужно учить!

Насторожился — чья-то ловкая рука пролезла под куртку, добираясь до кошелька, прикреплённого к ремню. Денег там было немного — десяток серебряников, два десятка медяков, но и это деньги — на неделю попитаться хватит. Нет уж — не дам!

При всей своей массивности Жересар умел двигаться быстро, а потому его ладонь, больше похожая на лопату, прихлопнула шаловливую ручонку воришки так, как торговка мясом прихлопывает тряпкой особо надоевшую муху, покусившуюся на хозяйкин потный нос.

Мальчишка взвыл, забрыкался, выпустив кошелёк, до которого успел добраться и начал вопить, закатывая глаза: