Перекресток в Никодимске

    Было видно, что она не на шутку разозлилась. Ноздри гневно раздувались. Губы презрительно поджаты. Миша почувствовал, что допускает какую-то фатальную ошибку, но совершенно не мог представить, что нужно было сказать в этом случае. Все его тщательные планы рушились на глазах. Мысли в голове были одна хуже другой: «Жанне было противно смотреть на такую размазню. Хотел казаться привлекательным за счёт интеллекта, но как проявить его за пределами листка бумаги? Что делать, если не можешь связать двух слов. Нафантазировал себе всякого, во дурак, блин!».

— Понятно,—  вздохнула Жанна.— «Потерпи, может, обойдётся». «Главное, как бы чего не вышло!». «Нас ебут, а мы крепчаем». Как там ещё — «подставь левую щёку», да?

    Миша молчал. Жанна посмотрела на него презрительно, без какой-либо жалости. Трудно было поверить, что это она сегодня стояла рядом с ним на коленях и пыталась остановить кровь из носа. Почему он решил, что небезразличен ей? Почему всё именно так? Почему? От жалости к самому себе хотелось плакать, он с трудом сдерживался.

— Ладно, бывай, детектив,—  равнодушно сказала Жанна.— И не звони мне по пустякам, у меня других дел полно.— Она развернулась и быстрым шагом пошла прочь по вечерней улице.

    Миша лихорадочно размышлял: изменилось бы что-нибудь, если он ей всё рассказал? Наверное, нет. Это не его заслуга в том, что Носорог извинился. Сначала его бросилась защищать Жанна, потом Елена Андреевна, суть не изменилась: как мужчина он ноль без палочки, и Жанне совсем не интересен. Что толку в интеллекте, если не можешь его применить? Что толку?

    Миша развернулся и, понурив голову, пошёл домой. Осень понемногу вступала в свои права. К вечеру ощутимо тянуло стылой прохладой. Вот-вот должен был снова пойти дождь. Тёмный город казался вязким болотом, опутывающим его со всех сторон, заполняющим лёгкие вязкой жижей, без единого шанса на спасение. Что толку?..

    Он остановился у круглосуточного ларька в соседнем дворе. Появилась мысль купить и попробовать в первый раз в жизни водку. Говорят, она помогает. В кино герои пьют, чтобы забыться, и всегда так делают от неразделённой любви. Миша никогда в жизни не пробовал алкоголь, мать очень переживала за его здоровье, поэтому даже шампанское на Новый год было под строгим запретом. Мама и сама никогда не пила и просто не держала дома никакого спиртного, от греха подальше. Мише алкоголь казался чем-то инопланетным, смертельно опасным, но в то же время странно притягательным. Он зашёл в ларёк, скользнул взглядом по бутылкам с пивом и банкам с коктейлями. Водка продавалась только из-под прилавка, для этого нужно было сказать продавщице заветные слова. Миша медлил, наконец решился и произнёс:

— Дайте, пожалуйста, вон ту шоколадку. Да-да, вот эту, «Российский горький шоколад», пожалуйста.

Глава 9. Поединок

    Сегодня Жанна проснулась раньше будильника. Вообще в эту ночь спалось очень плохо — мучили тяжёлые, неясные кошмары. Какие-то люди в чёрной униформе и балаклавах несли её по бесконечным серым коридорам, держа за плечи и за ноги крепкой хваткой, жестоко пресекая любые попытки вырваться. В конце концов её бросили на холодный металлический стол в слабоосвещённой комнате без окон и принялись срывать одежду. Она отчаянно забилась, закричала и проснулась…

    Телефон показывал пять тридцать утра, одеяло сползло на пол, и хитрый Джек радостно устроился спать на такой замечательной подстилке. Жанна проснулась от холода — на ночь она оставила окно чуть приоткрытым, и теперь сквозняк до мурашек обжигал обнажённую грудь. Девушка шикнула на пса, подняла одеяло и закуталась в него, как в кокон. Спать больше не хотелось, настроение было отвратительным. За окном было ещё темно, но звук дождя, отчётливо доносящийся с улицы, извещал о противной погоде.

    Вчера вечером, вернувшись с прогулки, она никак не могла избавиться от ощущения, будто испачкала руки в какой-то склизкой гадости. Это было совершенно физическое ощущение, пришлось даже дважды вымыть ладони, чтобы как-то от него избавиться. Решив отвлечься от текущих проблем, Жанна перед сном с головой ушла в учёбу, но какие-то тоскливые мысли возвращались снова и снова. Чтобы быстрее заснуть, она нашла на Ютубе лекцию по истории русской революции 1905 года и, воткнув наушники, завалилась в кровать. Теперь, проснувшись от кошмара, девушка поняла, что рассказ доктора наук Кирилла Соловьёва о кровавых событиях — совсем не лучшая сказка на ночь.

    Девушка выключила будильник, оделась и отправилась на прогулку с псом. На улице не прекращался противный моросящий дождь, в лужах плавали первые осенние листья. Переулки постепенно проступали из темноты, будто нарисованные грязно-серой краской. В наушниках в унисон с шагами звучал «Горгород»:

Там, где нас нет, горит невиданный рассвет,

Где нас нет, море и рубиновый закат,

Где нас нет, лес, как малахитовый браслет

Где нас нет, на Лебединых островах,

Где нас нет, услышь меня и вытащи из омута,

Веди в мой вымышленный город, вымощенный золотом.

Во сне я вижу дали иноземные,

Где милосердие правит, где берега кисельные.