Перекресток судеб

— Вот что, Нулан – вмешался Жересар – нужно забыть, кем вы были раньше. Что было раньше – ушло. Мы все теперь другие. Плохо это, или хорошо. Неду нужно забыть, что ты украл у него жену, собирался убить его самого, фактически предал. Тебе – надо забыть, что ты был его командиром, а он – был никем. Простым солдатом. Фактически – это ты сейчас никто. Король без королевства. И если бы Нед захотел – он бы не стал тебя будить. Скажи ему спасибо, что жив. Нед мог преспокойно жениться на Санде, править страной и никто не сказал бы ему ни слова. Ты понимаешь это?

— И ты изменился, Коста – усмехнулся Хеверад – ты был добрее.

— Ты тоже, Нулан – жестко заметил Жересар – Нед, пожалуйста, изложи королю твое видение того, как мы все будем жить дальше.

— Ты спросил меня – кто ты? Кукла ли ты на моей руке? – так же холодно начал Нед – да. Можно сказать и так. Пока ты делаешь то, что я одобряю – правишь, сидишь на троне. Делаешь все, что хочешь – в пределах закона. Санда будет со мной. Она остается королевой, и все ее дети, мои дети – наследники престола. Ты член Ширдуан, на тебе теперь стоит пожизненная печать испаса, и ты подчиняешься мне, Великому Атроку Северного испаса. Тебя не посмеет тронуть никто – даже Женевера. Потому, что ты Ширдуан. Она будет об этом извещена. Тронет тебя – будет уничтожена. Законы, которые ты будешь принимать в королевстве – согласовываешь со мной. Политику – со мной. Финансы – со мной. Заверяю тебя, я умею различать ложь и правду – если попытаешься меня обмануть – уничтожу.

Нед помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Что касается моих планов по поводу Замара – мы укрепим страну. Она будет жить, и жить лучше, чем жила. А потом… потом мы подчиним себе Исфир. За ним – Харад. Весь материк будет единой, великой империей, какая была в прошлом. Но это дело далекого будущего – нам бы у себя пока разобраться, в Замаре. У нас есть Корпус, у нас есть сила, мы пойдем в столицу и вздернем твоих полковников, возомнивших, что они могут править страной. И будем жить. И страна будет жить. И я не спрашиваю – согласен ты, или нет. Ты или умираешь, или делаешь то, что я скажу! Все понятно?

— Ты… Нед? – голос Хеверада дрогнул, и он пристально вгляделся в того кто

сидел перед ним за столом. Потом король отвел глаза, и тихо сказал:

— Что-то подобное я и предполагал… ну что же, я умею проигрывать. Пусть будет по–твоему. В любом случае – это не худший вариант.

— Не худший – без улыбки кивнул Жересар – ни для тебя, ни для мира.

Хеверад снова посмотрел на Неда, медленно встал, постоял, потом низко, в пояс, поклонился:

— Славься, Император!

Эпилог

Корпус Морской Пехоты подчинился своему королю, восставшему из смертного сна. Проблем с этим не было никаких.

Да и честно сказать – солдаты и офицеры Корпуса и так уже не рассматривали Черный город своим врагом. Вместе с жителями города, все время, пока Нед метался между столицей, заколдованным замком и Черным городом, солдаты помогали восстанавливать крепость, оберегали жителей от банд дезертиров, разбежавшихся по окрестностям.

Дезертиры довольно долго бесчинствовали в округе, в Шусарде, пока Корпус железной рукой не навел порядок. После этого Морская Пехота отправилась в столицу – восстанавливать в столице.

Впрочем – особых усилий не понадобилось – мятежные полковники сбежали, скрылись в своих поместьях. Но это их не спасло – через несколько месяцев заговорщиков нашли, арестовали, и после короткого суда повесили на центральной площади столицы.

Бывшие властители королевства встретили свою смерть спокойно, как и подобает солдатам, единственное, о чем они просили – не причинять вреда их семьям.

Просьбу удовлетворили. Семьям оставили по одному поместью, часть денег, достаточную для безбедного существования – все остальное было конфисковано в пользу государства, а этого остального было довольно много. Полковники успели хорошенько запустить руку в казну королевства.

Великий Атрок Южного Испаса скрываться не стала. Она спокойно восприняла известие о том, что ее власть в королевстве закончилась.

Женевера умела проигрывать, и будучи умной женщиной, умела извлечь выгоду даже из проигрыша. Она образовала свою агару, договорилась с Недом о легализации своего испаса, и в общем-то, у нее все сложилось вполне неплохо. В том числе и в семейной жизни – Женевера родила мальчика, которого назвала Исадором, или проще сказать – Исой.

Покойного Ису перенесли в родовой склеп, и теперь он покоился рядом с дедом, Имаром Шороканом. Женевера не пролила ни слезинки на его похоронах – Великому Атроку не подобает плакать. Железная женщина оставалась железной навсегда.

Дочь Женеверы пропала, и никто не знал, где она есть, и есть ли вообще. Великий Атрок отказывалась о ней говорить, Нед так и не смог узнать о судьбе этой девушки.