Перекресток Миров

Пыталась найти подсказки в их словах или внешнем виде, но пока безрезультатно. Надувные персонажи с вполне натуральной бранью набросились на меня. Ну да, нашли виноватого — инспектора. Гномьи инспектора не стояли выше по положению, чем остальные гномы, потому мне пришлось терпеливо выслушивать обе стороны — перебила бы их, так вообще до вечера простояли — а самой в это время лихорадочно придумывать какое — то решение. Из-за гномьих традиций я могла предложить только три варианта. И если те не подойдут, то гномы разойдутся по домам и готовы будут снова к переговорам только на следующий день.

Провести ночь в картонном мире? Я сглотнула. Мне уже хотелось пить и в туалет — от нервов, наверное — и я не намерена была здесь оставаться ни минутой дольше положенного. Ладно, попробуем.

— Достопочтенный Питарис, достопочтенный Рахир, позвольте сделать вам предложение, которое устроит обе стороны. Быть может, вам стоит взаимно подарить друг другу ту собственность, что оказалась у соседа?

Уже договаривая, я поняла что сказала не то.

— Да как можно! Да подарки единственные то — драгоценные камни, все остальное — оскорбление; да как же мы можем так оскорбить друг друга!

Первая попытка провалена.

— А может… — я подняла в универсальном миротворческом жесте руки, — тогда, может быть, построим мост прям между прудом и полем? И вы будете свободно ходить и использовать их…

Но картонные гномы заохали и замахали на меня в ужасе от нового предложения. Я отошла в сторону и задумалась. На «Обществознании» не должны давать задачи на логику или мышление; здесь надо использовать полученную информацию. А значит, я должна знать о гномах что — то такое, что позволит решить ситуацию. Какую-нибудь традицию, характерную именно для этой расы. Ну же, память, не подводи!

— Достопочтенные господа — начала я вкрадчиво — а пользовались ли вы ранее замечательной возможностью обмена учениками?

Муляжи напряженно замерли. Ну или мне так показалось — напрягаться куклы явно не умели. Кажется, скоро меня ждет победа! У гномьих семей, каждая из которых представляла собой мини-предприятие, была традиция — обмениваться членами этих самых семей, чтобы те поступали на обучение к соседям или дружественно настроенным родам. И там проводить не менее десяти лет, а, порой, и вовсе оставаться — что по рабочим, то и по семейным обстоятельствам.

— Могу я предложить вам совершить обмен именно сейчас? Тогда новоявленные ученики смогут не только обучаться новым премудростям, но и тщательно ухаживать и пользоваться собственностью, что расположилась теперь на другой территории…

Все померкло перед глазами и я оказалась в аудитории перед довольным Арр-да-пэ.

Фух. Сдала.

— Прогуляешься со мной?

Эль смотрел на меня выжидающе. Обед закончен, следующий экзамен у меня завтра, к Рону пока не пробиться — только он появился, как к нему кинулась куча посетителей. Я кивнула и повернула в сторону парка.

— Да нет, к озеру. Я прихватил с собой кое-что для пикника — чай, конфеты. Ты скоро уезжаешь и боюсь в последние дни тебе будет не до общения, давай хоть сегодня пару часов отдохнем вместе.

— Вообще-то, я не планировала выходить из Академии…

Но Эль отмахнулся

— Это, практически, Академия. Порталом переместимся, посидим там и назад. Что за это время случится?

Действительно, что? Я кивнула и улыбнулась — на озере побывать, действительно, хотелось; в той его части, что так любили студенты. Да и Эльтар, похоже, уже успокоился и смирился с моим отъездом. Мы переместились и я с удовольствием разлеглась на белокаменном пляже. Светило солнце, стоял упоительный аромат цветущих деревьев. Чай был вкусным, Эль — веселым, а небо — летним.

Что еще девушке надо после экзамена?

Разве что…

— Искупаемся?

Я лукаво посмотрела на Эля.

Он радостно кивнул.

Не стала раздеваться до белья и, скинув только юбку, прыгнула в воду. Мы плавали и брызгались, пока не замерзли, и вылезли на берег.

— Жаль, что ты не увидишь, как я запускаю светлый фейерверк в честь окончания учебного семестра

— Светлый фейерверк?

— Ну да, тот что виден даже днем

— Так может, покажешь сейчас? — я лукаво посмотрела на него.

Он улыбнулся, встал, сделал какие-то странные пасы руками и вдруг в небе, прямо над озером, появилась огромная цветная клякса, которая быстро изменила форму, превратившись в ярко-красный цветок, похожий на герберу с желтой сердцевиной. Затем этот цветок, под влиянием магии, начал терять очертания, водопадом обрушился в озеро и поднял красную волну цунами, движущегося на нас. Она спала прямо возле берега, но брызги не долетели. Иллюзия.

Я захлопала в ладоши.

— Хочешь научиться? — Эль странно нервничал, но я не обратила внимание.

— Конечно!

— Только надо снять родовое кольцо — оно же сдерживает силу, да? Каждый залп — довольно большой выброс энергии; за представление студенты, как правило, делают одну — две фигуры, не больше.

Я кивнула, положила кольцо на плед и приготовилась учиться.