Перекресток Миров (СИ)

И пусть дальше меня ждала смерть, но и такой перерыв был огромным счастьем.

Ввсхлипнула и продвинулась еще немного вперед.

Я ползла по каменной дороге. Кажется, за мной кровавый след…

Как? Как это могло случиться? Как Эльтар мог так поступить со мной? Что заставило его так действовать? Он не был пособником Сарда, я в этом была уверена. Глупость, та самая юношеская глупость, которой я боялась, и не зря, вынудила его отправить меня в руки этого безумца, одержимого идеей всевластия. Без браслета и кольца меня не найдут, значит…

Додумать мне не дали.

На меня навалилась удушающая волна, расплющившая меня о землю, не дающая мне дышать.

И я в очередной раз потеряла сознание.

Пришла в себя в каком-то помещении. Одна. Прикованная железной цепью к стене. Как ни странно, чувствовала я себя довольно сносно. Видимо, самолечение помогло. Я быстро осмотрелась: огромный зал с полуразбитыми окнами, части крыши нет: вот она, валяется на полу в виде остатков лепнины и камней. Кое-где в помещение проникли деревья и вьюны. Я подергала наручники, цепь, попыталась применить к ним магию — ничего. Не сбежать. С сожалением ощупала свою голову. Почти лысая, за исключением нескольких клоков. Из глаз снова полились слезы. Сколько прошло времени? Наверняка, Эльтар обратился за помощью, но как мои друзья меня найдут? Столько месяцев Сарда искали, вряд ли что-то сдвинется за несколько часов…Арий, конечно, был лучшей ищейкой, но если у него не появилось новых сведений…

Арий.

Он не предавал меня. Он всегда искал способ, чтобы защитить меня. Возможно, он даже неравнодушен ко мне, но у меня уже не будет шансов узнать об этом…

В зал зашел отступник.

Я подавила в себе вспышку ужаса и внимательно посмотрела на него. Он снял балахон и не выглядел ненормальным. Почему то мое сознание рисовало Сарда чем-то средним между Кощеем и душевнобольным профессором, со стоящим дыбом волосами, да и его бормотание, когда он срезал мне волосы — я передернулась — выглядело сумасшедшим. Передо мной же стоял высокий, поджарый мужчина, с аккуратно заплетенными светло-рыжими волосами, непривлекательным лицом с морщинками и длинными руками, заканчивающимися чуть скрюченными пальцами. Но когда я посмотрела в его глаза, ощущение нормальности полностью ушло.

Голод. Ненависть. Безумие.

Надо разговорить его. Надо тянуть как можно дольше время — не знаю, ради чего. Может быть, ради мифического шанса на спасение. Может — ради того, чтобы жить несколько лишних минут.

— Что было в том…зелье? — молчать было выше моих сил.

— Хорошее, правда? — отступник дико взглянул на меня — ни следа магии, только травы и вплетенная в них невидимая руна…

— А зачем… зачем вы отрезали мне волосы? — спросила я тихо и осторожно. Вдруг его раздражают громкие разговоры?

— Просто так — Сард хищно ухмыльнулся — мне хотелось, чтобы ритуал выглядел красиво. Смотри — он показал мне на то, что свисало у него в руке. Мои волосы, заплетенные в виде венка. Я сглотнула, снова почувствовав тошноту.

— Ритуал? Какой ритуал?

— А зачем тебе что-то знать? Ты все равно умрешь. Или надеешься дождаться своих дружков?

— Да нет — я постаралась пожать плечами как можно небрежнее — просто не хочется умирать, не разгадав все тайны.

Естественно, я тянула время. Ведь в фильмах к героиням всегда успевают друзья, да? Вот и я на это рассчитывала.

— Ты странная девушка... Что ты знаешь про Императора и Тень?

Неожиданный вопрос.

— Нуу — сказала я осторожно — можно сказать, ничего.

— И тебя не удивляет, что Правящих двое?

— Не особо...

— А так не должно быть!

Отступник сорвался на визг, а меня начала колотить крупная дрожь.

— Я нашёл рукопись... много рукописей! Мне потребовались долгие годы, чтобы расшифровать их. Все эти легенды, книги, оправдывающие их правление — все это придумали гораздо позже. Правитель раньше был один: ни ключевых родов, ни Тени. Один единственный, правящий долго, очень долго — не жалкие сотни лет, а тысячи! Питаемый стихиями, содержащий все стихии… Но его потомки… Слабаки. Смертные. Один был злой, второй — слишком мягкий, третий — идиот… И вот очередного решили свергнуть, решили разделить его силу, чтобы не зависеть от одного правителя или его характера. Вот кто был истинными отступниками! Они придумали разумного Императора, создающего законы и его Тёмную сторону, Тень, которого боялись, который ведал наказанием. И Высших… Они и стали Правящими и Высшими, хотя не должны были быть ими — просто попали в нужное время в нужном месте… Никто из них не рискнул получить всю силу, потому никто из них не достоин быть истинным Правителем! Они должны были давно сгинуть… Но все время что-то мешало. А теперь здесь я! Я стану единым Правящим, верну истинный порядок в этот мир!

Мне показалось, что Сард погрузился в какой-то транс. Затем он резко подскочил ко мне, стал, просто разрывая, сдирать мою одежду — даже белье стащил и оставшиеся драгоценности. Татуировка тут же проявилась.

— Что это? — Сард нахмурился