Перекресток миров

Это противостояние продолжалось довольно долго, и в какой-то момент носорог начал слабеть. Думаю, змей через свои зубы впрыснул порцию яда, потому что задняя нога носорога почернела в месте укуса. Я же, видя, что все подходит к завершению, со всей возможной скоростью всаживал иглы в голову змея. Довольно долго от моей стрельбы толку не было — все уходило либо в рикошет, либо просто не пробивало его защиту. Если в других мирах при срабатывании энергетической защиты появлялась полупрозрачная плёнка, то сейчас ничего подобного не происходило. Не знаю, как это работает, но я потратил почти пятьдесят игл, прежде чем появился результат. И то все происходило как-то неправильно — такое ощущение, что защита падала постепенно.

Сначала иглы застряли в коже змея, что меня изрядно напугало. Ведь если иглы не пробьют шкуру, то я не смогу убить этого монстра, и к чему это может привести — боюсь даже представить. Но постепенно иглы погружались все глубже и глубже в тело, что привело к неожиданному результату. Змей бросил полузадушенного носорога и пополз в сторону моего дерева. Ему не хватило буквально минуты, чтобы расправиться со мной. В какой-то момент я поймал взгляд змея, который буквально приморозил меня к месту. Не могу сказать, как я продолжил стрелять — он меня буквально парализовал. Думаю, это была какая-то Ментальная атака, потому что после смерти змея наваждение пропало мгновенно.

После победы я ещё почти час убивал носорога, у которого оказалась такая же защита. Благо что двигаться он уже не мог.

После всего я с бешено колотящимся сердцем в предвкушении добычи занялся разделкой. Выполняя эту грязную работу, ломал голову, как сохранить шкуру хотя бы одного из зверей. Как-то мы с дедом этот момент упустили и не затарились как следует ингредиентами для обработки и выделки кожи. Зная своего деда, думаю, он просто не верил в то, что я добуду стоящего зверя. Иначе по-любому озаботился бы подобными вещами. Вот теперь и придётся придумывать и изощряться.

Разделывая и сравнивая характеристики, оставил только шкуру змеи. Мало того, что она оказалась очень красивой, с переливающимся узором, так ещё и гораздо крепче, чем носорожья. Понимаю, что звучит странно, но так и есть — сам удивлён.

С разделкой провозился почти три часа. По словам деда, сферы могут находиться либо в голове монстра рядом с мозгом, либо в сердце. Обыскал все, даже желудок с кишечником проверил — и ничего не нашёл. Вообще ничего. Вот как так может быть? Зверей добыл реально высокоуровневых и прошёл при этом по краю. По идее, я должен опузыриться от количества ништяков, а что в итоге? Да ничего, кроме шкуры, которую даже не знаю, как сохранить. И как при таком раскладе прокачаться? Это кого же мне надо угробить, чтобы получить вожделенную сферу?

Как-то даже затосковал и расстроился. Ещё немного покрутился возле разделанных тушек и, закинув отрезанный кусок шкуры на плечо, потопал домой. И хоть настроение отвратительное, я не забыл советы и наставления деда и передвигался очень осторожно, обходя по широкой дуге места, которые могли привести к неприятности. Уже через пару часов, закинув окровавленную одежду в стиральную машинку, я с остервенением отмывался в горячей ванне, стараясь прогнать навязчивые мысли о том, как тогда дальше быть и что делать.

Но мысли меня не покидали. Ох, не к добру это.

Глава 2

Три дня я жутко хандрил. Всеми силами заставлял себя работать, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей о том, что достойных трофеев нет. Сначала с остервенением скоблил шкуру змеи, которую довёл до идеала. Потом занялся заготовкой дров — решил, что пища на костре гораздо вкуснее. Короче, три дня пахал, как лошадь пожарная, но избавиться от накатывающей безнадеги так и не смог.

Разозлившись, ушел на разведку в места, где ещё не был. Дед не рекомендовал ходить в ту сторону, аргументируя запредельной опасностью даже для высокоуровневых людей. Меня в тех местах ничего кроме смерти ждать не может. И вот несмотря на это, я всё равно иду туда. Почему и зачем это делаю — внятно ответить не могу. Но вот чувствую, что нужно туда сходить, и все тут! Наверное, это отголоски прошлых жизней, когда доверял своему внутреннему я. Не знаю. Может, гормоны, бушующие в молодом организме. Можно долго гадать, но главное, что это решение на какое-то время заглушило жуткую тоску.

Местность, в которую я намылился, кардинально отличалась от привычной мне лесной. Нет, лес никуда не делся, просто рельеф сильно изменился. Нагромождение скал перемежалось с глубокими провалами, похожими на горные ущелья или пропасти. Пришлось попотеть, прежде чем я нашел подходящий путь. Все вокруг поросло непроходимыми зарослями и буквально кишело разнообразной живностью. И вот в такую хрень я по своей дури сунулся непонятно зачем.