Перекресток миров

Арий подошел к столу секретаря и поднял над ним руки, ладонями вниз. На него было страшно смотреть: заострившиеся черты лица, тьма, будто клубящаяся в глазах, и пальцы, изогнувшиеся как у хищной птицы. Рон не прерывал его, прервал другой посетитель.

Дверь с грохотом открылась, и в кабинет влетел Эльтар с распахнутыми от ужаса глазами. Он запнулся, увидев дядю, но затем на его лице появилось выражение решимости и обреченности:

— Дядя… Ректор… — начал он срывающимся голосом. — Вы потом меня убьете, сейчас важнее другое… Анна… Простите меня… Анна… Я был идиотом! Какой-то человек дал мне зелье — сказал, это для того, чтобы она не забыла меня, когда уедет. И похоже, воздействовал на меня принудительным заклятием… Иначе как объяснить, что я это сделал. А может, я просто поверил… Я поверил! Я влил ей в чай… А она… Она просто растворилась! Я не знаю, что это такое — какой-то портал, но совсем иного действия! Она исчезла прямо от озера, где мы гуляли. — Эль всхлипнул и замолчал, стараясь не смотреть на двух мужчин, которые застыли каменными изваяниями, не в силах поверить в то, что услышали.

— Но кольцо, — прошептал Рон, — родовое кольцо…

— Я хитростью заставил его снять… Тот человек сказал, что иначе зелье не подействует… — голос Эля звучал мертво.

Со стороны Ария громыхнуло так, что в кабинете вылетели стекла, а немногочисленные визитеры, еще оставшиеся в холле перед кабинетом, быстро вскочили и убрались подальше.

Тень молча сотворил портал и шагнул в комнату Анны. За ним бросились Рон и Эльтар. Правящий осмотрел помещение и рванул на себя ящик туалетного столика, выломав его. Он достал помолвочный браслет и трясущимися пальцами сунул его под нос племяннику:

— И это… Ты?

Тот отрицательно помотал головой:

— Нет. Его уже не было на Анне, когда она пришла с экзаменов на обед, я удивился, но… Не решился спросить… Девушка выглядела грустной…

Последние слова утонули в хрипе. Арий с побелевшим каменным лицом смотрел ему в глаза, а его руки сжимали шею племянника в попытке уничтожить того, кто посмел так поступить с Анной.

Хотя, может, стоило начать с себя.

Внезапно что-то толкнуло его сбоку. От неожиданности он выпустил шею парня.

— Не время, — яростно прошипел Рон. — Позже. Мы теперь не сможем прийти к ней прямо сейчас, по маячкам, но… не все потеряно. Смотри, — показал он записку, — Анна нашла все-таки упоминание о ритуале с артефактами. Для этого нужна кровь главы рода или… Получается, отступник узнал, что у Анны кровь Ключа! Ему сообщили — теперь я уже уверен, что мой секретарь… Я вызываю Ариэля и Фарна. Мы должны… Мы обязаны успеть! Эльтар, где ты встречался с этим подонком, что дал тебе зелье?

— В столице. Таверна… я не помню… Кажется, «Белый конь» или «Белый пони». Вчера ночью. А портал открылся на озере, на пляже, куда все студенты ходят.

Рональда потряхивало, но он взял себя в руки и быстро ввел в курс дела появившихся друзей. Те становились все бледнее по мере рассказа.

— Я за секретарем. Найду. Есть способ — у меня же его кровь, — Рон хищно улыбнулся, — Арий, ты…

— В столицу.

— Хорошо. Ариэль, Фарн — на вас озеро. Встречаемся здесь же через несколько талов — так быстро, как только можете! — И ректор исчез в портале.

— А мне что… Чем я могу помочь? — прошептал Эль.

Тень подошел и с каменным лицом вручил ему кинжал:

— Убей себя. Сам.

И, отвернувшись от потрясенного парня, шагнул во второй портал.

К Эльтару приблизился Ариэль и легонько встряхнул его за плечи:

— Соберись, потом будешь винить себя. Нужна твоя помощь. Иди к старшему преподавателю артефакторики, скажи, что ректор попросил все возможные боевые артефакты и усилители магии. Возьми также разное оружие — мечи, метательные кинжалы, луки. Давай быстро.

Спустя три тала все действительно были на месте. Бледный, но взявший себя в руки Эльтар успел аккуратно разложить оружие и амулеты на столе и полу. Сначала появились Ариэль и Фарн, но не стали сообщать ничего — молча вооружились и выбрали себе подвески и камни силы. Затем Арий — он также занялся оружием, не глядя ни на кого. Рональд. Он выглядел уставшим, но до странности удовлетворенным. Он и начал:

— Секретарь… Предатель. Нашел в его же поместье в деревне. Он сотрудничал с отступником. Сообщал тому про Анну, про все… Тот ему пообещал место в новом мире.

— Где он сейчас?

— В новом мире, как и хотел, — Рон зло скривился. — Мертв. Я вытащил из него воспоминания: они встречались несколько раз в портовом городке Хазат либо общались с помощью обычных писем. Ари, Фарн?

Те покачали головами:

— Магического следа на озере нет.

— Ты, — Арий кивнул в сторону племянника, будто не имея сил произнести его имя, — когда точно Анна… исчезла?

— Шесть… Нет, уже семь талов назад…

— Много… Как много времени прошло… Есть у кого-нибудь карта?

Фарн кивнул, быстро создал портал и тут же появился в нем вновь, уже с картой в руках.