Перекресток миров

Осознание пришло в последний момент, когда сознание уже затухало, а Экс понял, что его рука проваливается внутрь, из чего вывод простой. На месте, где должен быть кристалл, одна большая, сплошная дыра, с этим осознанием взгляд Экса застекленел, а разум исчез из тела. Исчез чтоб в следующее мгновение тот внезапно очнулся и удивительно быстро смог подвестись. Раны не было, а на груди сиял кулон, что уже второй раз спас жизнь бывшего психиатра. Однако стоило осмотреть его, как Экс ужаснулся.

Было это следствием столкновения или сложностью ран, но на механизме виднелось с десяток трещин, от чего большой вопрос был в работоспособности кулона и полагаться на него дальше определенно не стоило. Кое как собрав все мысли воедино, Экс наконец-то поднял взгляд на поле битвы и ужаснулся. Потеряв связующее звено в виде Повелителя звука, движения Кая с Денаем стали на порядок хуже, а чудище больше не планировало играть и сдерживаться. Когти прорезали драконью чешую, как масло, пуская фонтаны крови, а руки архимага висели буквально на тонких кусках мяса. Проникающая через кровь "Порча" не оставляла и шанса на восстановление.

А после последнего рывка обе туши были отброшены в сторону Экса уже без сознания. Психиатр быстро подполз к ним и ввел две из трех капсул, дабы те не умерли в ближайшие минуты из-за Порчи. Вот только не понятно, выживут ли они. Экс теперь наверняка осознал, что по какой-то причине монстр не выкладывался изначально и только под конец решил взяться за них всерьез. А ведь не прошло и пяти минут, на помощь ждать не приходится… Но сидеть и ждать смерти Экс не хочет, все же за спиной Ройко, который станет следующей жертвой, а с его смертью и другим Прародителям будет закрыта прямая дорога домой.

Шумно выдохнув, Экс подвелся и обратил свой взор на монстра. Удивительно, что тот дал так много времени на размышления. Впрочем, не похоже, что это сильно поможет. Капли дождя полились с новой силой, были это остатки сил Денайя или стечение обстоятельств, но шум дождя успокаивал Экса. Шум бьющихся об землю каплей проникал в его сознание и будто чертил путь. А после сверкнула молния и монструозная тварь, как и воин со шпагой рванули друг к другу. Звуки битвы заглушались порывами ветра, пока одинокий Повелитель старался выжить. Он уступал в скорости, не имел преимуществ в силе, реакции едва хватало разглядывать хоть примерные движения противника и лишь слух не подводил, улавливал и дополнял картину происходящего, позволял Эксу хоть как-то избегать критического урона. Тем не менее Повелитель он все еще не опытный, порезы то и дело появлялись на его теле, а разум чувствовал, как "порча" начинала просачиваться по ранам и распространяться по телу.

И тем не менее он стоял на ногах. Иммунитет к крови Мшота — такой вывод сделало сознание Экса. Как и сам Прародитель тьмы мог сопротивляться "порче", так и Экс нынче может в какой-то степени ей противостоять. Однако чудеса на этом заканчиваются. Каждую секунду тот терял кровь, "порча" усиливала давление, а Экс терял силы. Тот постепенно приближался к своему концу. И в этот момент тот увидел на груди монстра странную деталь. Между чешуек будто проглядывалась угловатая вещь белого цвета со странным контуром по границе. Будто картонка какая-то застряла под чешуей или…

— Игральная карта… —

Одними губами прошептал Экс. В следующее мгновение левая рука потянулась к карману и это стало началом конца. Всего на мгновение Повелитель отвлекся от схватки и чудищу этого было достаточно. Чувство опасности взвыло и Экс рванул в сторону, но даже так ощутил нестерпимую боль. Его левая рука почти полностью была зажата в зубах монстра. Клыки, словно яд, впрыскивали в тело Экса еще большую дозу "порчи", обрекая того. Психиатр улыбнулся. Тот тоже не остался в стороне. Последняя капсула, которую тот достал разбилась во рту чудища и лекарство полело, распространяясь внутри организма, почти полностью состоящего из "порчи".

Шипение и рычание боли стали наградой за старания Экса. Тот даже видел, как его неприступная броня стала будто таять и отпадать. Влил бы Экс все три дозы — наверняка бы прикончил эту тварь, но тогда его товарищи были бы уже мертвы, а так тому остался всего рывок. Несмотря на страдания, монстр не разжимал челюсть и продолжал сжимать руку Экса, от чего последний не мог достичь своей цели и в такой ситуации Повелитель нашел одно единственное решение. Взмах шпаги и реки крови полились, а боль раздалась с новой силой, заставляя Экса сжимать зубы что есть силы, дабы не закричать. Рука чуть ниже плеча так и осталась в пасти чудища, а Экс таки совершил свой рывок. Вскинув шпагу, тот вложил всего себя, дабы пробить чешую и коснуться находящуюся за ней карту двухголового шута.

* * *

«Воспоминания Экса»

— Знаешь, впервые за последние тысячу лет кто-то преследует меня, а не я его. —

Загорн был определенно обескуражен происходящем. Полукровка, которого зачем-то приютил Мшот, нашел его и теперь от чего-то беспокоится.