Перекрестки судеб

В компании, где количество особ королевской крови зашкаливало, Люмет чувствовал себя на удивление обычно, стараясь проявить всю свою галантность. Кроме того, он был в ней еще и единственным мужчиной.

«Ну ничего, – успокоил он сам себя. – Скоро к нам присоединятся Аквелио, Телорин и Белиор».

Эти троим пришлось задержаться во дворце, но Люмет очень рассчитывал на их прибытие.

Виллеторский лес гармонично вписывался в окрестности Виллиан-Дора и был поистине чудесным местом, которое могло бы впечатлить не только юную динатенкую принцессу, но и менее чувствительного человека.

Дубы, о которых упоминал Люмет, здесь намного превосходили размерами обычные деревья, огромными ветвями образуя настоящий зеленый купол где-то в вышине. Впрочем, в лесу было светло, а эта зеленая крыша создавала ощущение уюта. Земля под ногами, покрытая мхом, мягко пружинила. Вокруг пели птицы, и разливался аромат цветов, мирно спящих под сенью леса.

– Прости, Кина, все-таки нам обязательно надо было побывать тут раньше… – виновато пробормотала Энсая.

– Да ничего… – так же тихо отозвалась Кина, не отрывая зачарованного взора от раскинувшегося простора.

Остальные тоже благоговейно оглядывались, и даже Люмет, бывавший здеь прежде, молчал.

А затем высоко над ними раздался веселый, переливчатый звук флейты.

– Эта флейта мне знакома. Ариэль! – позвала Кина, подбегая к одному из деревьев.

Дух ветра, отвлекшись от своей игры, спустился на зов Небесной хранительницы.

– Ого, да это же Кина! Не ожидал встретить тебя здесь, да еще и в такой компании, – хмыкнув, ответил Ариэль, по обыкновению насмешливо.

Веселый дух воздуха предпочитал пребывать в в облике светловолосого юноши беспечного вида – таким его видели все Небесные хранители. И эта внезапная встреча пробудила в душе Кины, да и не только ее, целый ворох воспоминаний.

– То же можно сказать и о тебе.

– Ну, так я-то дух, я могу быть везде, – пожав плечами, ответил Ариэль.

– Это не ответ, – заявила Энсая.

– Бу-бу-бу.

– Вот вредина…

– И так ведут себя взрослые, да? – спросила Мелрита у Астауны.

– Ха, поверьте мне, бывает и хуже, – заметил Люмет со смехом.

– Кстати, Кина, тебе все еще не нравится черный цвет твоих крыльев? – спросил Ариэль совсем уж неожиданно для волшебницы.

– Так он тебе не нравится? – вклинилась Энсая.

– Это совсем неважно… – попыталась отвертеться Кина.

– И совершенно напрасно. По-моему, очень красивый цвет, как сама ночь, – наставительно произнесла Астауна. – Между прочим, у Риэ крылья тоже черные.

– А ведь и правда… – задумчиво протянул дух воздуха, словно осознав какую-то истину. – Вот забавно.

– Кстати, ты мог бы и рассказать нам о Кине, Ариэль… – начала Энсая, но светловолосого сорванца уже не было и в помине.

– Вот так всегда, – одновременно вздохнули две волшебницы и переглянулись со смехом.

– Так это знаменитый наставник Небесных хранителей? – с любопытством спросила Виргата, не принимавшая участие в этом странном рзговоре.

– Ну да, хотя, признаться, от него можно услышать больше насмешек, чем полезных советов, – ответила Кина.

– Неужели даже у тебя, Кина, были проблемы с полетами? – спросила Энсая.

– Случались.

– И все-таки я вам немного завидую, – призналась Амрита. – Уметь летать, вряд ли это можно с чем-то сравнить.

– Вы, ребята, что-то расчувствовались, – сказала Энсая строго.

– А ведь сегодня праздник начинается! – добавила Астауна, и все втсряхнулись.

Они еще побродили по лесу, то и дело поражаясь красоте вроде бы обычных деревьев. Мимо них, петляя, бежал сверкающий прозрачной водой лесной ручей. И все эти звуки – шепот ветра, шуршание крон и трав, тихое пересвистывание птиц – сливались в единую, удивитлеьно гармоничную мелодию.

Вкоре к гуляющим присоединились Аквелио, Телорин и Белиор.

– И как, надеюсь, столько времени потрачено не зря? – как бы невзначай спросила Амрита.

– Это с какой стороны посмотреть, – откликнулся Телорин. – Но на сегодня я полагаю, мы свободны.

– А что завтра? – приподняла бровь Амрита.

– Большой вечер у короля и королевы, – заявил Белиор. – Кстати, Кина, ты тоже приглашена.

– О, я и не знала…

Люмет и Амрита с надежой посмотрели на Телорина, а тот взглянул на Аквелио.

– Думаю, этот решит вождь Ифлейн, – кашлянув, ответил динатенский король.

– Вот как…

– Кстати, уже прибыли коэронские маги, – добавил Аквелио.

– О-о, Мелрита, я тебя обязательно с ними познакомлю, они такие чудаки! – хлопнув в ладоши, пообещала Астауна.

– Блестящая рекомендация для лучших магов Астерианда, – рассмеялся Люмет.

– Ничего, они бы все равно не обиделись, – сказал Аквелио.

– И еще один маг из Дальгии, из Алаторского герцогства, – добавил Белиор.

– Из Дальгии, да? Интересно, кто это, – произнесла Энсая.

– Надо же, а я думала, ты всех знаешь, – заметила Амрита.

– А разве это не преимущество торговцев – знать всех? – отпарировала Небесная хранительница, и тут же обе рассмеялись.

– Как-то слишком быстро они сдружились, чую, нам этто не сулит ничего хорошего, – шепнул Люмет Телорину.

– Дальгия ейчас по-прежнему остается разъединенной, но Алаторское герцогство набирает силу, – сказал Аквелио.