Перекрестки. Демон маршрутизации

‹12:08› Радиоуправляемые боты дистанционно подорваны. Сетевая активность локализована. Работа всех служб восстановлена. Источник инцидента не найден. Предварительный диагноз – необходимо дополнительное расследование.

#1

Шахта, по которой спускались Легба с Ченом, была такой же сверкающе-стерильной, как и предваряющая ее комната в интернате. Когда демону надоело выискивать в окружающей белизне пятна и неровности, он взглянул на друга: тот двигался вниз с закрытыми глазами, механически нашаривая выемки-зацепы в стене. Наверное, человеку так было проще: зрение мало помогало здесь, где, кроме ослепительно-белого, не существовало никаких других цветов. Легба решил последовать примеру напарника, зажмурился, задал телу алгоритм действий, переключился на виртуал… И тут же чуть не обжегся о фаерволл.

Банальная защита, при желании обходится в два счета, однако стоило ее обогнуть, впереди возникла еще одна, а потом – еще. Складывалось такое впечатление, что сеть здесь организовал параноик. На каждом перекрестке дежурили антивирусы – абсолютно несовместимые между собой, демон даже преисполнился уважения к местным администраторам, которые ухитрились удержать их от конфликта. И бонусом – поисковые боты, датчики активности… идеальный полигон для тренировки хакеров, вирусов и неопытных демонов. Насколько проще было бы попасть сразу сюда, минуя Грейбокс или локалку хикки – несмотря на кажущуюся непроходимость, серверная показалась Легбе знакомой и очень близкой. Она была очень похожа на то место, где он впервые себя осознал.

– Ты что делаешь? Прекрати!

Легба открыл глаза. Спуск закончился, Чен уже стоял внизу и нервно озирался по сторонам. На стенах то тут, то там загорались красные квадраты.

– Ты заходил в сеть?

– Да, – Легба мягко приземлился на пол. Вокруг ботинок демона тут же начали расплываться алые круги.

Чен оскалился, отпрянул от напарника и открыл было рот, но тут же прижал к губам ладонь. Замотал головой, сделал «страшные глаза».

– Больше не буду, – Легба вопросительно приподнял бровь – мол, потом расскажешь, а пока продолжаем играть в шпионов – и выпрямился, прижимая руки к бокам. Дамбала полностью отключила защиту и в сети стала походить не на самостоятельное существо, а на часть демона.

Круги под ногами чуть потускнели.

– Идем! – Чен громко выдохнул и ухватил демона за рукав. Легба попытался стряхнуть руку напарника, но тот держался крепко. – Я поведу тебя. Так надо, поверь. Идем.

И потянул Легбу в одну из арок, ведущих прочь от шахты спуска – на первый взгляд, ничем не отличающуюся от остальных.

– Нам сюда.

Демон пожал плечами и двинулся следом.

– Разве д’алы возвращаются в интернат отсюда? Почему ты тогда выбрал это направление?

– Запомнил. Подслушивал, когда старшим товарищам давали инструкцию. В детстве. Из-за той вентиляционной решетки. Ты ее видел.

– Да…

– И ты тоже запомни, – Чен говорил короткими, резкими фразами, будто ему не хватало воздуха на длинные. – Инструкция. Здесь главное – инструкция. Будем соблюдать – выживем. Не будем…

Легба улыбнулся.

Чен обернулся. Смерил напарника сосредоточенным взглядом. Зрачки у него сжались до точек, веки дрожали, уголок рта загибался вверх – будто близнец силился улыбнуться и одновременно пытался остаться серьезным.

– Я знал, что ты будешь улыбаться. Но пожалуйста. Если бы Вин был тут, он бы послушался, не переспрашивая. Не думай, что ты сильнее инструкции. Нас всего двое. А инструкция – это религия этого места. Все подчиняется ей.

– Слишком самовольных д’алов отправляют сюда на воспитание? Чтобы учились подчиняться без фокусов?

– Именно.

Из-за угла по полу тек узенький красный ручеек, перечеркивая мутно-белые бетонные квадраты.

– Без фокусов, – безразличным голосом повторил Чен и отпустил рукав Легбы.

За поворотом, раскинув руки в стороны, лежал человек в темно-синей спецовке. Из-под затылка текла кровь. Светлые волосы слиплись в грязно-бордовые сосульки. Нижняя губа оттянута вниз, обнажая неровные зубы – д’ал будто смеялся в потолок. Верхней половины лица не было – лишь кроваво-костяное крошево, из которого торчал алый куб.

Чен вытянул дрожащую руку.

В стене на уровне человеческого роста виднелось отверстие.

– Примерно это я и хотел сказать. Он не подчинился. Инструкция его уничтожила.

– Думаешь, я не смогу это остановить?

– Один камень сможешь. Но пока ты будешь делать это, на тебя рухнет вся стена.

– Это предположение ты тоже подслушал в свое время?

– Нет. Придумал. Только что.

Легба свел пальцы в замок, хрустнул суставами.

Почему ему так хочется спорить? Доказывать, что Чен не прав? Провоцировать поисковых ботов? Смаковать мысли о превосходстве над здешней системой?

– Здесь все работает на провокацию, – Чен опустился на колени рядом с телом, убрал камень в сторону, уложил руки мертвеца на грудь. Провел ладонью над мясной крошкой вместо лица. – Здесь нет воспитателей. Д’алы думают, что здесь они свободны. Но это неправда. Никто не может быть свободен по инструкции. Никто не может быть свободен, если его приписали к Цеху.

– Нас тоже приписали к Цеху?