Перекрестье земных путей

Вдвоем быстро у тетушки управились. Хорошо, что пришли, а то Олджуна убежала куда-то, и коровы остались недоены. Урана уже хотела соседок на выручку кликнуть, до двери сумела дойти, за стенки держась. Сама! Кажись, к поправке дело идет. Настроение тетушкино, правда, показалось не ахти. Озабочена чем-то была, чем – не сказала. Выведывать же не будешь.

На обратной дороге Айана без конца трудила язык о платьях-нарядах. Ей, мол, четырнадцать весен, самое время готовить приданое, покуда жених калым сколотит.

«А Дьоллох рукой машет: рано семейный хомут накидывать, молод еще! – подумала Илинэ. – Верно говорят, что носящие штаны медленно растут». Поколебалась и не стала признаваться о сватовстве Кинтея.

– Не любит меня Дьоллох, – пожаловалась подружка. – А мне без него лес серый и зима ближе…

Ишь, слова какие нашла, слышал бы брат! Илинэ засмеялась.

– Смешно тебе, нелюбящей, а мне каково? – обиделась Айана.

Любовь, любовь! Что это такое? Когда смотрят такими глазами, будто съесть хотят, или что-то вроде докучного недуга Айаны? Либо когда на руки подхватывают, как ребенка, а в сердце падает снег… теплый… нежный лебяжий пух? Но чтобы это был не Болот. Другой…

– На одну Долгунчу смотрит Дьоллох, на меня не смотрит. Намертво к ней прикипел!

Вот те раз. Илинэ-то думала, что девчонка не видела. А оно, оказывается, вон как – все примечает навостренное любовью око.

– Конечно, Долгунча красивая, высокая, на хомусе играет, а я что? Ростом не вышла. Смуглая, худосочная, кому такая нужна? У меня и грудки малы, с полкулака, твердые совсем, мужчинам на них смотреть неинтересно, – сетовала Айана, шмыгая носом.

– Вырастут скоро твои грудки. Повалят сваты – считать устанешь! – от души пожелала Илинэ, и сама себе привиделась взрослой, мудрой, хотя всего на год старше.

– Правда? – обрадовалась смешная. – Может, тогда Дьоллох поймет, что не уродина я, и присватается меж остальными?

– Может, – серьезно кивнула Илинэ. – А я ему помаленьку подсказывать стану, какая хорошая ты и красивая. И что умеешь делать другим неподвластное.

– Вот этого не говори! – Айана закрыла рот рукавицей. – Пусть не знает, – пробормотала глухо.

Илинэ глянула с сочувствием. Имея сильный джогур, о котором немногие близкие ведали, девчонка могла запросто приворожить Дьоллоха. Лучше давно бы так сделала, чем страдать и надеяться, возможно, понапрасну.

Угадав мысли подруги, Айана вздохнула:

– Не хочу силком привязывать. Хочу, чтобы сам.

На том и попрощались, где тропа в разные стороны разбежалась.

Илинэ шла, улыбаясь. В ушах еще звенел отчаянный голосок: «Мне без него лес серый и зима ближе…»

Девушки, как соберутся вместе, тоже все о любви болтают, будто жизнь из нее одной состоит. Долгунча, и та обмолвилась однажды: «Люблю, когда в избраннике твоем, в тебе самой и вокруг громом гремит и волною бьется, ревет и сметает, что ни попадя, на пути!»

Отчего? Неужто столь страшна и сокрушительна любовь? Или у всех разная? А ведь и Дьоллоху, пожалуй, понятна такая – с надрывом в голосе, дрожью в теле, с шапкою оземь и безрассудством в глазах. Страсти! Бедная Айана.

Вдруг сердце стеснила жгучая боль, и дыхание зашлось. Что произошло? С кем?! Илинэ безуспешно пыталась отогнать имя, крутившееся на уме, не кликать, не связывать его с бедой… Кляла себя: знала же, зна-ала!

Задергалась по тропе: куда бежать? Догнать подружку? Но старейшина не дома, у багалыка! Без памяти помчалась в заставу, задыхаясь и плача… С лиха едва не напоролась на коня, что выехал встречь из-за кустов. Всадник успел остановить норовистого гнедка, дыбом прянувшего с перебором копыт.

– Тур-р-р! – крикнул, придерживая одной рукою поводья, другой словил слетевшую шапку. Волосы седые, а сам не старый… Да это ж багалык! Илинэ замешкалась, растерялась. Если багалык здесь, то где отец Айаны?

И отпустило: знать, уже дома. А она, глупая, мечется, измышляет скверное. Вот уж оскомину набила дурацкая ворожба! Быстро отерла слезы.

– Что, скаженная, под копыта лезешь? – Голос, понятно, сердитый, есть на что гневаться.

– Прости, не видела, – пролепетала виновато.

– В другой раз лучше смотри, не то собьют, – смягчился и, кажется, усмехнулся багалык.

Не посмела глянуть. Ноги стояли на месте, чуть подрагивая в коленях, а бег сердца все продолжался.

– Ладно, осторожнее буду, – сказала. Что еще молвить? Не отъезжает человек, ждет чего-то, гарцуя рядом на нетерпеливом коне.

– Ну, бывай, раз новостей не рассказываешь, – теперь, поди, улыбнулся по-доброму, а все равно глаз не подняла. Стыдно – заплаканные. Только кивнула в ответ.

Конь обогнул полукругом. Багалык хотел что-то молвить и передумал. Зубами хрустнул, будто перекусил слово в самом начале, чтобы назад не вернулось. Поскакал, и сердце Илинэ исполнилось смутной печали. Хотелось обернуться. Сдержалась и почувствовала – он обернулся. Стояла не шевелясь, пока скрип снега под копытами не угас вдали. Тогда она, не понимая почему, закрыла лицо ладонями и снова заплакала.

* * *

…Сон приснился под утро и был явно не пустой. Багалык полагал, что без Нарьяны тут не обошлось. От чего-то она хотела предостеречь.