Перековка

- Контрабандисты в информационно развитом обществе во многом выживают благодаря таким вот аналоговым схемам, – довольно ухмыльнувшись, Бен заговорил о том, о чем я и сам как раз недавно думал. – То, что приходит нам на обычные средства связи, хорошо зашифровано, но тем не менее может вызвать интерес безопасников. Особенно если частить с одних и тех же номеров в той же самой локации. А бумажки с карандашными закорючками – на них даже внимания никто не обратит. У вас здесь так особенно. Если старые кадры на Соул и на других центральных планетах хорошо знакомы с нашими хитростями, то в молодых мирах, как ни странно, слишком полагаются на современные технологии.

Он добродушно хохотнул, а я про себя отметил, что, говоря о контрабандистах, барон говорит «мы». Сомнений больше не оставалось – такой образ жизни был ему по душе. И хорошо, что такой изобретательный вели был моим другом.

И все же поиски отнюдь не были простыми. Несколько часов сменились десятком, затем стемнело, и мы полночи сидели, расшифровывая сообщения и сводя разрозненные сведения. Спать легли только под утро, и то Айла вызвалась подежурить, продолжая обрабатывать поступающие данные. Ворон Карла вылетал и залетал обратно через открытое окно, откровенно говоря, пугая своими почти бесшумными движениями и деловитостью, которая свойственна разумным, а не мутировавшим птицам…

- А вот это больше похоже на правду, – зевая спросонья, Бен потыкал пальцем в одну из записок. – Озеро в Тверской области, кругом непроходимые леса. Направления полетов местных авиалиний неожиданно были изменены, и это важный сигнал. Кстати, снимок с дрона прямо-таки намекает…

И он протянул мне смятый листок бумаги, на котором с невероятно высокой точностью детализации был распечатан план местности с довольно детальным изображением самого обычного леса. Как же все иной раз может повернуться – в Твери я прожил все детство, и лишь потом наша семья переехала. А я с тех пор туда ни разу не возвращался…

- И что тут интересного? – хоть карта и пробудила во мне воспоминания, я не сразу понял, что в моем родном регионе заинтересовало контрабандиста.

- Даты снимков. Это открытая карта, запретить отображать на ней какие-то места – значит по умолчанию привлечь к ним внимание. Вот военные и аристократы чаще всего просто подтасовывают данные. Так что просто посмотри на даты…

Я принялся изучать окошко с длинными рядами цифр, тут же заметив закономерность. Почти все снимки карты были сделаны месяц назад, кроме тех, что образовывали нечто вроде круга по самому центру – эти были сняты прямо сегодня. Действительно, подозрительно, а если сравнить с данными из других источников, то я теперь тоже склонен согласиться с мнением барона.

- Охраны там должно быть немного, – Бен в задумчивости потеребил пальцем нижнюю губу. – Но это только мои предположения. Как показывает мой опыт, могут быть патрули, которые любят неожиданно менять траекторию движения.

- Разберемся на месте, – кивнул я. – Летим вчетвером и не привлекаем внимания. Я тут угнал у Панарианов «Вагнити»…

- Неплохо, – похвалил меня барон. – Но лучше нам будет разделиться. Так что «Аринако» тоже в деле.

И в этот момент кто-то отчетливо пискнул в моей голове. Сначала я не особо придал этому значения, просто отмахнулся. Все-таки дикий стресс, ночные бдения над картами и записками от знакомых Старого Бена… Но потом странный писк повторился, а еще у меня почему-то возникло странное ощущение, что кто-то скребся на грани слышимости по твердой поверхности.

- Бен, – позвал я друга, изучавшего еще одну распечатанную карту, что принес ворон Карла после того как мы сузили круг поисков до Тверской области.

- Еще одна идея? – не оборачиваясь, поинтересовался он.

- У вас здесь коты, что ли, живут? Или это у соседей?

- Какие коты? – изумился барон, повернув в мою сторону вытаращенные глаза.

- Сейчас кто-то скребся и пищал… – почувствовав неладное, проговорил я.

- Здесь никого нет, кроме нас, – заверил меня Карл. – А ворон, ты сам видишь, прилетает и улетает.

- Вороны не пищат, – возразила Айла.

- Гм… – задумался я.

- Все хорошо, Мак? – участливо осведомился Бен.

А вот в этом я уже не был уверен. Впрочем, шуршания прекратились, и я списал их на нервы и переутомление. Все же за последние сутки столько всего довелось сотворить.

- Мне понадобится час, чтобы собрать все необходимое для нашего рейда, – Бен убедился, что у меня все нормально, и перешел к делу.

С одной стороны, так и хочется сказать ему «нет» – какой смысл тратить время, когда мы и так как небольшая армия? С другой – я ведь помню, как ловко барон сумел лишить Айрин возможности использовать ту же перчатку «Дланей». Так что не стоит недооценивать обычных людей и считать возможности древнего артефакта чем-то невероятным. Это просто техника. Да, сложная, да, жутко сильная и могущественная – но даже с ней подстраховка нам не помешает. Тем более что я наконец-то смогу отдохнуть.