Перековка

Командир дибби-хатов распрямился во весь свой скромный по их меркам рост, и за его спиной неожиданно расправились крылья. Тонкие, полупрозрачные – как у самых настоящих жуков. Но большие и, готов поспорить, крепкие. Вряд ли он настолько глуп, что собирается махать ими в безвоздушном пространстве с целью полететь – предположу, что это какой-то условный сигнал для своих.

И верно – рой дибби-хатов разделился на несколько роев поменьше, накрывая собой остатки нашего флота, которого осталось угрожающе мало… Вот только кое-кто все же смог не только оказать сопротивление, но и начать контратаку. И это были химеры Алекка Кроу: он отправил первую волну своего воинства на убой, но с отдельным небольшим отрядом высших химер использовал этот отвлекающий маневр, чтобы самому перейти в наступление. Уродливые существа, используя тактику дибби-хатов, окружали врагов со всех сторон и вгрызались в экзоскелеты, разрывая противников на части и пожирая их плоть. На какое-то время химеры внесли сумятицу в ряды жуков, но последние это очень быстро закончили. Элитный отряд в броне из подобных же высших химер так же, как недавно Кроу, воспользовался тем, что их противник увлекся, ударил в спину и уничтожил остатки армии Кроу за считанные секунды.

Асси тем временем продолжала сражаться с командиром дибби-хатов… Черт, да она же проигрывает!

- Мак, посмотри! – сдавленным голосом произнес Бен, хватая меня за плечо.

Насекомое в золотистом экзоскелете сделало резкое движение, словно воткнув свои четыре руки в едва видимый щит Асси, а потом рвануло их в разные стороны.

- Он вскрыл ее защиту! – прошептал барон.

- Помоги ей! – я резко повернулся к Траку и закричал, кажется, во весь голос. Черт побери, да у Садона же самый высокий уровень среди нас! Если кто и сможет спасти Асси, то только он!

Но было уже поздно. Маленькое в сравнении с «Пылающей дланью» в боевой форме существо нанесло несколько быстрых ударов темно-красной техникой, что была похожа на узкие энергетические серпы. Асси замерла, а потом просто развалилась на части – как в восточном кино, где мастера боевых искусств шинковали противников остро заточенными саблями.

Рядом кто-то закричал, я даже так и не понял, кто это был, а потом дибби-хат повернулся в нашу сторону и рванул к кораблю. Перед ним летел целый рой его воинов, и они явно были настроены не оставлять никого в живых.

- Усилить щиты! – скомандовал Трак.

Но я уже не слушал и не смотрел на его жалкие попытки что-то исправить. Почему я все это время просто стоял в стороне и ничего не делал? Скрывал свои силы? Боялся? А ведь Асси, если бы не отдала мне перчатку «Пылающих дланей», возможно, и смогла бы не проиграть… Точно – перчатка и гравитация, которой она управляет! Я ничего не могу исправить из того, что уже случилось – слава богу, для этого еще есть временная петля – но я могу отомстить!

В этот момент обшивка огромного и кажущегося незыблемым корабля Садона лопнула и с искрами разошлась в стороны. А в открывшуюся щель, не обращая никакого внимания на щит, прикрывший палубу от потери кислорода, вплыла фигура вождя дибби-хаттов.

Он медленно надвигался на Садона Трака, очевидно, увидев в нем самого главного врага – впрочем, это логично, учитывая его пятидесятый уровень. В насекомое ударили лучи скорчеров и несколько мощных техник, но тот лишь походя смахнул атаковавших его дроидов будто надоедливых мух. Трак ударил в него веером полигонов, которые словно бы впитались в золотистый материал экзоскелета. Как будто хитиновый панцирь, неожиданно мягкий на стыках и сгибах…

Блеснул знакомый темно-красный серп, и Садон Трак согнулся пополам, держась за живот. Не глядя и даже не дрогнув, дибби-хат добил попытавшихся прикрыть своего хозяина дроидов, а потом повернулся к нам с Беном.

- Беги! – крикнул я и оттолкнул друга в сторону.

А сам бросился в другую сторону под острым углом, потом еще и еще раз, словно мчась на коньках по ледовому полю. Фасеточные глаза дибби-хата и холодно безучастно смотрели на меня, явно рассчитывая смертельный удар. Но того, что я задумал, он точно не ждет.

Левая рука отозвалась жуткой болью, когда я обхватил дибби-хата как старого друга, активируя одновременно браслет. Другая рука под перчаткой «Пылающей длани» горела огнем – кажется, то, что я задумал, в итоге может получиться только благодаря ей. Пусть так! Ну же, хитиновая тварь – сюрприз!

Пространство мигнуло, и в следующую секунду мы с командиром жуков стояли на мостике моего корабля маури. Висящего, как выразился Бен, на белой линии рядом с нейтронной звездой, местом, где сила гравитации одна из сильнейших в известном космосе, не считая разве что черных дыр. Ну да, я еще не совсем самоубийца, чтобы лезть к ним…

Я отпрыгнул назад, отпуская явно шокированного моими действиями дибби-хата. Нет, он не боялся, ему было просто удивительно и непонятно, что пытается сделать эта смертная козявка – я.

- Система, выключить двигатели, - я отдал приказ, и корабль, до этого поддерживающий себя именно на границе нейтронной звезды, начал медленно смещаться в ее сторону.

Эпилог