Перехват

Егор ослабил натяжение фала. «Улов» тут же погрузился под воду, скрывшись на этот раз полностью. «Хорошо, что сразу не утонул», – подумал пилот, вращивая фал в валун со своей стороны. Охватившая было душу мрачная безнадёга сменилась лихорадочным возбуждением. «А что, если там?..» Воображение рисовало основной блок НЗ, радиостанцию дальней связи или хотя бы штатный транспортёр, путешествовать на котором не в пример веселей, чем на своих двоих.

«И что? Врос? Ну давай, родной, давай!»

Поверхность мрачной лужи заволновалась, и вожделенное непонятно что вновь показалось на белый свет. Фал медленно, но уверенно сокращался. Валун несколько раз вздрогнул, при каждом рывке сдвигаясь в сторону зелёной жижи на несколько сантиметров, но всё же устоял на месте.

И вот где-то через минуту с хвостиком на берег выполз грязный, немного помятый, но в остальном вроде бы неповреждённый стандартный малый транспортный контейнер.

– Молодец, вытащил! – Вейтангур, оказывается, следил за процессом даже и в неактивированном состоянии. С одной стороны, удивляться было нечего. Он ведь только что предупреждал, что активация необязательна. Но с другой стороны, сам же сказал, что с энергоресурсом проблемы. Мог бы и не тратить энергию на наблюдение.

«Присматривает… Видно, решил, что без его советов я уж точно дров наломаю!» – обиделся молодой человек на такое поведение древней железяки. Однако вслух своё возмущение выражать не стал. Что толку? Лучше побыстрее разобраться с неожиданным уловом.

Что там внутри? Инфосистема контейнера, по всей видимости, тоже оказалась повреждена, так как на стандартный запрос он не отзывался. Егор подошёл вплотную к находке и с замиранием сердца смахнул ладонью грязь с места, где должна была располагаться маркировка.

– Что там у нас? – пилот разочарованно вздохнул. Внутри оказался малый разведывательный бот.

– Очень нужная вещь, – буркнул Белецкий, пытаясь открыть защитную крышку панели управления контейнером. Действительно, в данной ситуации бот был не очень-то и нужен. Летать он не умел, скорость передвижения не очень высокая, так что по прямому назначению его использовать не имело смысла. Пустишь вперёд, найдёт он препятствие. Начнешь это препятствие обходить, а бот тебя уже догнать не сможет. Но всё же кое-какие задумки относительно использования найденной железяки, буде она окажется исправной, у Белецкого были. Поэтому он занялся извлечением содержимого из контейнера.

А вот с этим возникли проблемы. Не работало не только дистанционное, но и ручное управление открытием. Видно, что-то переклинило при аварии. На этот случай инструкция предусматривала вывинчивание аварийных стопорных болтов специальным ключом, но Егор поступил проще: он просто вырубил узлы фиксации шпагой. Благо контейнер был небронированный. Но даже после этого пришлось попотеть, так как пара лепестков деформировались от высокой температуры и сварились друг с другом. Наконец удалось справиться и с ними.

И вот взору потерпевшего крушение предстал сам бот – небольшая, где-то по пояс, гусеничная машина с корпусом в виде сплющенного эллипсоида и сложенными вспомогательными манипуляторами. По два спереди и сзади.

Бот выглядел неповреждённым. Но дистанционно не запускался. По поводу чего у Белецкого возникли нехорошие предчувствия. Могло оказаться, что все усилия по извлечению из болота этого бегемота оказались напрасными.

Но нет. В ручном режиме команда запуска прошла. Бот прогнал стартовые тесты, подключился к боевой локалке, состоящей на данный момент из него и его командира – лейтенанта Императорского Военно-космического флота Егора Белецкого, и доложил о готовности.

Правда, радость Егора омрачалась тем, что готовность эта была неполная. Несколько систем не функционировали. Но зато бот мог двигаться, что тут же и продемонстрировал, выбравшись из контейнера и проехав пару метров вперёд.

– Ну вот, транспортёр у тебя есть, – констатировал Вейтангур.

– Ага. Теперь полегче будет, – кивнул Белецкий, устраивая боту тест-драйв на прилегающем участке местности.

Разведчик показал себя вполне достойно. Широкие гусеницы позволяли уверенно двигаться по песку или болоту, в которых шагающая машина такой же массы моментально бы увязла, а манипуляторы помогали перебираться через большие камни и удерживаться от опрокидывания на крутых склонах.

Удовлетворившись увиденным, Егор поспешил вернуться к Пантелею. Разведбот резво покатился следом, словно послушная собачонка.

Пантелей лежал всё в том же положении. Если бы Белецкий не получал телеметрию с его скафа, то мог бы подумать, что друг мёртв.

С трудом удержавшись от того, чтобы ещё раз привести рыся в сознание, Егор вздохнул и занялся приготовлением к походу. Прежде всего следовало привести в порядок импровизированное транспортное средство, чем молодой человек и занялся.