Передайте в Центр

– Да, Верочка? – откликнулся из-за дымовой завесы генерал Кошкин.

Секретарша громко чхнула.

– Я вам телеграмму принесла по делу Эли Форстер.

– Сейчас выйду.

Вера закрыла дверь и не без труда перевела дух. Девушка потерла слезящиеся глаза и снова громко чхнула.

Через минуту, вместе с клубами дыма, вышел генерал Кошкин. Девушка отошла от двери подальше и протянула генералу листок бумаги.

«Уверен в причастности Эли Форстер в убийстве своего мужа. Джек Делоу», – прочитал генерал Кошкин.

Верочка чхнула третий раз – дым тонкой струйкой тек из кабинетной щели.

– Да-да, знаю, Верочка, проветрить кабинет пора, – задумчиво сказал генерал Кошкин, все еще рассматривая листок с донесением. – Спасибо, что напоминаете.

Он снял телефонную трубку на столе секретарши и набрал короткий номер.

– Михаил Игоревич?.. Это я, – генерал улыбнулся. – В общем, я снимаю свой заказ насчет погоды… Да-да… Пусть идет дождь, если ему так уж хочется. Да, и вам спасибо!

Кошкин посмотрел на Верочку и весело подмигнул ей.

– Начинается, Верочка, – бодро сказал он.

– Что начинается, Николай Александрович? – удивилась Вера.

– Все начинается, детка. Простая истина «Все пройдет» – не конец мира. А теперь уходи из приемной, я свой кабинет проветривать буду.

23

– Джон, уверяю тебя, что ты – очень умный человек, – Эли едва сдерживала смех.

– Нет, я – «Дубина» Рискин.

– Джон, ты – гений! – Эли все-таки засмеялась. – Джон, ты мне нужен ради твоего собственного спасения. Ну, соглашайся.

Джон поморщился.

– Поймите, Эли, как и чем я могу помочь русской девчонке, если знаю по-русски только «руки вверх!» и «стой, а то стрелять буду»?

– Не прибедняйся, ты наверняка знаешь еще пару десятков слов.

К столику, за которым сидели Эли и Джон, наконец, подошел официант.

– Итак, Джон, приступай, – Эли показала глазами на меню. – И не прибедняйся, пожалуйста.

Уткнувшись в меню, Джон Рискин почти не смотрел на названия блюд, а только на их цену.

«Я тебя сейчас достану, Эли!» – решил он.

– Фазана под золотым соусом, пожалуйста, – Джон ткнул пальцем в нужную строку меню и посмотрел на официанта. – Вы меня понимаете?

– Yes, sir, – кивнул тот.

– Трюфели «Русская Венера»

– Yes, sir…

Официант растянул рот в подобострастной улыбке – сумма чаевых от этого супербогача обещала быть астрономической.

– Ты решил меня ограбить, Джон? – насмешливо спросила Эли. – Но ты забыл, что грабишь вдову миллиардера. Тебе придется очень постараться, чтобы облегчить мои карманы на значимую для меня сумму.

Официант ушел.

– Кстати, Джон, что это такое, трюфеля «Русская Венера»?

– Черт знает этих русских, – отмахнулся Джон. – Надо быть полным идиотом, чтобы платить за грибы, которые ищут в лесу тренированные свиньи, такие сумасшедшие деньги. Не сомневаюсь, что в недрах русских золотых гор текут нефтяные реки по бриллиантовым трубам.

Пауза получилась короткой, но достаточной для того, чтобы Джон Рискин немного успокоился и, наконец, расслабился.

– Итак, ты согласен поработать на меня завтра, Джон? – спросила Эли. – Но, главное, поработать так, чтобы об этом не знал Фил Андерсен?

– Ради той чертовой пропавшей папки я готов на все, Эли. Я бы согласился и без этого визита в ресторан.

– Мне просто немного скучно, Джон. А у тебя вот уже второй день очень хмурая физиономия. Если бы ты был женщиной, я бы пригласила тебя в магазин модной одежды.

– Зачем?..

– Чтобы просто немного порадоваться жизни, Джон!

24

Дом номер восемь по улице Серова оказался крепкой «сталинкой» с высокими, готическими окнами. Дом был похож на стену замка покинутого вассалом. Оставшаяся в замке челядь пробила в стене замка окна и украсила фронтон бежевой штукатуркой.

Джон Рискин поднялся на площадку второго этажа. Из-за двери шестой квартиры доносилась громкая музыка. Джон остановился и, достав из кармана записку, еще раз перечитал адрес.

Скрипнула дверь соседней «пятой» квартиры и оттуда высунулась старушка в махровом халате.

– Второй день там гуляют, – обиженно сказала старушка. Она показала на дверь соседей. – Простите, вы из милиции?

Джон Рискин хорошо знал слово «милиция». Он отрицательно покачал головой. Старушка разочарованно вздохнула и исчезла.

Джон позвонил в дверь шестой квартиры. Реакция на звонок оказалась довольно странной – музыка стала громче. Джон постучал в дверь ногой. Звуки музыки внутри стали еще примитивнее и злее. Джон стал к двери спиной и лягнул ее так, что с потолка посыпалась штукатурка. Дверь открылась – на Джона обрушилась целая лавина звуков, причем ее почти заглушал веселый женский многоголосый хохот и визг где-то в глубине квартиры.

На пороге стоял высокий молодой человек и холодно рассматривал незваного гостя.

– Что надо? – довольно грубо спросил он.

Джон протянул хозяину квартиры записку.

«Я глухонемой дядя вашей невесты Марины, – прочитал молодой человек. Строчки были написаны аккуратным женским подчерком. – Простите, вы Борис?»

– Ну, Борис… – согласился молодой человек.

«Глухонемой» Джон вопросительно смотрел на Бориса до тех пор, пока тот не догадался кивнуть головой.

Джон протянул вторую записку.