Перед лицом смерти

– Извини, Мария. Ты, наверное, права, я поспешил. Для меня самого всё это очень неожиданно. Поверь, я тоже не привык к таким чувствам. – Он жалобно посмотрел на неё: – Только не отказывай мне сразу. Дай мне шанс, прошу тебя!

– Хорошо, Кевин, – примирительно сказала Мария. – Мы непременно ещё встретимся с тобой. Только сегодня я очень хочу домой. Я смертельно устала.

– Да, да, конечно, – согласно кивнул он, и дрожащей рукой включив зажигание, резко тронулся с места.

Всю дорогу они ехали молча, чему Мария была очень рада. Она боялась его новых признаний и поэтому с облегчением вздохнула, когда они, наконец, подъехали к дому.

– Меня не надо провожать, можешь сразу ехать, – сказала она тоном, не терпящим пререканий и, пожелав ему счастливой обратной дороги, поспешно выскочила из машины.

На улице было весьма прохладно. Мария неприятно съёжилась от холода. Подождав, пока его автомобиль скроется из виду, она направилась в сторону входа. Мария была уже у двери, как её вдруг кто-то окликнул. Испугавшись, она обернулась и увидела Викторию.

– Что ты делаешь здесь так поздно? – удивилась она.

– Просто гуляю, – неопределённо пожала плечами Виктория.

– В такое позднее время? Почему ты не спишь? Ты ведь выпила снотворное.

– Я уже спала.

– Да после такого снотворного ты должна была проспать до утра.

– Но я не могу, мне почему-то страшно, – вдруг расплакалась Виктория.

Мария подошла к ней и прижала к себе:

– Сестричка, милая, да что с тобой? Успокойся, – нежно погладила она её по голове.

– Мне правда очень страшно, – почти простонала Виктория. – Я сама не знаю, чего я боюсь, но мне просто невыносимо оставаться одной.

– Но я же с тобой, – заботливо произнесла Мария. – Только давай зайдём в дом, а то я замёрзла. Моё платьишко совсем не по сезону.

Виктория отстранилась и окинула Марию беглым взглядом:

– Ой извини, – спохватилась она, – ты ведь вся дрожишь. Я так занята собой, что и не заметила, как легко ты одета. Пойдём же скорее вовнутрь. В столовой растоплен камин, и ты быстро согреешься.

Виктория, взяв сестру за руку, поспешно завела её в дом, и они прошли в столовую. Камин находился в углу комнаты. Возле него стояли два больших старинных кресла, на одном из которых лежал тёплый, белого цвета плед, почти такого же качества, как и тоненький ворсистый коврик на полу. Мария быстро прыгнула в кресло, поджав под себя ноги, и укрылась пледом. Виктория села во второе кресло, и они некоторое время молча наблюдали за «игрой» пламени.

Воцарилась такая тишина, нарушавшаяся лишь потрескиванием дров, что, когда вдруг неожиданно заскрипела дверь, Мария и Виктория, испугавшись, вздрогнули, и как по команде, обернулись. Они с облегчением вздохнули, увидев в дверях Анну.

– О Анна! – прижала руки к груди Мария. – Как ты нас напугала!

– Пугать я вас, конечно, не хотела, – улыбнулась домоправительница. – Я просто хотела проверить камин. Думала, может, дров нужно подкинуть.

– Ничего не надо, – ласково сказала Виктория. – Иди уже отдыхать, Анна. Мы сами присмотрим за огнём.

– Может вам чего-нибудь принести?

– Я бы чая горячего выпила, – обрадовалась предложению Мария.

– Сейчас принесу, – оживилась Анна. – А тебе чего, Виктория?

– А я, наверное, вина немного выпью, – после некоторого раздумья ответила Виктория.

– Ай, – махнула рукой Мария, – тогда и мне вина.

– Вам какого? Белого или красного?

– Мне всё равно, – равнодушно пожала плечами Мария, – как Виктория скажет.

– Принеси нам по бокалу белого, – попросила Виктория.

Анна с радостью поспешила выполнять заказ.

– Я бы и съела чего-нибудь, – крикнула уже ей вдогонку Мария.

– Так ты же только с ресторана? – удивилась Виктория. – Или Кевин тебя ничем не накормил?

– Ах, Кевин, – недовольно произнесла Мария. – Он заказал мне морских деликатесов, даже не спросив – ем ли я такое.

– Это на него похоже, – улыбнулась Виктория. – Он считает себя знатоком женщин, и думает, что прекрасно знает, что им надо.

– Потом он, конечно, предложил мне самой заказать что-нибудь, но у меня уже было пропал аппетит. Тем более, он начал болтать всякую ерунду, и мне сразу захотелось домой.

– Ерунду? – загорелась интересом Виктория.

– Начал признаваться мне в любви.

– Кевин и в любви?! – удивлёно посмотрела на сестру Виктория. – Это что-то новое. Он может наговорить кучу комплиментов, но чтобы объясняться в любви?..

Виктория встала, подкинула дров в камин и снова села в кресло, немного съежившись.

– Ты что замёрзла? – заволновалась Мария. – Может тебе отдать плед?

– Нет, нет, – отрицательно покачала головой Виктория. – Мне просто почему-то очень страшно, жутко как-то…

– Ну а чего ты боишься, сестричка? – заботливо спросила Мария.

– Не знаю… – задумчиво ответила Виктория. – Наверное меня пугает эта неопределённость. Я не знаю, чего мне ждать и когда.

– О чём ты говоришь? – ласково посмотрела на неё Мария. – Ты внушила себе в голову всякую чепуху. Всё будет хорошо! Вот увидишь! Нас ещё столько прекрасного ждёт впереди!

Виктория не разделяла энтузиазма сестры. Какое-то время она молча смотрела на огонь, потом вдруг спросила:

– А что бывает после смерти?