Перед лицом смерти

– Моя любимая сестричка. Ворвалась сегодня в дом, словно сумасшедшая.

– А что это вдруг? И где она вообще?

– Она наряжается, вместо того, чтобы мне помогать, – Мария постаралась сделать серьёзный вид.

– Наряжается?..

– Ах да, мамочка, – улыбнулась Мария, – у нас сегодня гости.

– Какие ещё гости? Можешь ты мне толком всё объяснить?

– Виктория хотела сегодня познакомиться с матерью Кирилла, вот я и предложила пригласить их к нам.

– И когда они придут? – в голосе Александры послышалась паника.

– Через пол часа.

– О Боже мой! – ахнула Александра, – так мне надо успеть ещё помыться и переодеться, – раздосадовано развела она уками и побежала в ванную.

– Ну а мне помогать? – недовольно произнесла Мария. – У меня просто нет на вас слов, – сердито кинула она, зная, что её всё равно никто не слышит. – Им значит надо переодеваться, а я тут должна одна крутиться. Что за семейка? – недовольно покачала она головой, и подойдя к плитке, выключила её, ещё раз перемешав мясо, а затем принялась накрывать стол.

Кухня у них была очень маленькой, и для гостей они всегда накрывали в гостиной. Застелив стол чистой белой скатертью, Мария расставила на столе пять тарелок, положила каждому по вилке и ножу, потом поставила маленькую корзинку с тоненько нарезанным хлебом и красиво разложила салфетки. Пройдя на кухню, она достала из шкафа поднос. Разложив на нём мясо, она отнесла его на стол. Затем достала из маленького бара бутылку красного вина и направилась было снова на кухню за фужерами, как увидела Викторию. Мария просто застыла – так красива была сестра. На ней было длинное голубое платье, с огромным вырезом, на котором любовалось дорогое колье, блеск которого просто приковывал взгляд. Серьги, такого же качества, придавали приятный оттенок её красивому смуглому лицу, а волосы, собранные на затылке – при этом два волнистых локона по бокам спадали наперёд – делали её просто восхитительной.

– Ты такая… такая…

– Такая красивая! – помогла Марии Александра, которая тоже было зашла в гостиную. – Ты просто восхитительна! – обняв Викторию, сказала она.

– О мама, ты тоже у меня очень красивая! – возбуждённо произнесла Виктория.

– Ну конечно, одна я у вас растрёпа, – возмутилась Мария. – Ещё бы! Ведь у меня нет столько времени на переодевания. Кто-то же должен и готовить.

– Не возмущайся, моя ты растрёпа, а лучше иди и переодевайся, – игриво хлопнув дочь по её мягкому месту, улыбнулась Александра.

– Ну да, переодевайся. – недовольно развела руками Мария, – Осталось то всего десять минут.

– Ничего, мы тебя подождём, – успокоила её Александра.

– Ага… – протянула Мария, – я значит всё готовила, а они будут гостей принимать. Очень хорошо.

– Перестань бурчать, а лучше иди уже, – поторопила её Александра, – мы сами всё доделаем.

– Что значит «всё», – возмутилась Мария, – тут то осталось только что расставить фужеры и вытащить из духовки запеканку. Ну и поставить салатницу на стол.

– Ну вот это мы и сделаем, – спокойно сказала Александра.

– Спасибо тебе сестричка, – поблагодарила Виктория, поцеловав Марию. – Ты у меня просто замечательная!

Та сразу растерянно улыбнулась:

– А, не стоит благодарности. Подумаешь… приготовила ужин. Я его каждый день готовлю. Чего не сделаешь для хороших людей, – пошутила она и побежала переодеваться.

Виктория сразу принялась расставлять фужеры, а Александра достала из духовки запеканку и поставила её на стол, при этом, вдохнув дымящийся аромат, она, закатив глаза, простонала:

– Ах… как пахнет! Я просто умираю от голода.

– А я так волнуюсь, что совсем не могу думать о еде.

– А почему ты волнуешься? – удивилась Александра.

– Ну как же? – нервно сжимая руки, сказала Виктория, – а если я не понравлюсь его матери?

– Ну конечно же ты ей понравишься, – взяв её руки в свои, постаралась успокоить дочь Александра. – Она очень хорошая, добрая женщина. К тому же, главное, чтобы ты нравилась Кириллу. Как ты думаешь?.. Он тебя любит?

– Я думаю, что любит, – смутилась Виктория. – Он такой…

Звонок в дверь не дал ей договорить. Она вздрогнула, совсем растерявшись, и вопросительно взглянула на мать.

– Да не волнуйся ты так, – погладила её по плечу Александра и пошла открывать дверь. – Добрый вечер! Проходите! – поприветствовала она гостей.

Виктория окинула любопытным взглядом, зашедшую в комнату женщину. Она оказалась маленькой, полной, пожилого возраста, с очень весёлыми приветливыми глазами. Неуверенно подойдя к ней и подав ей руку, Виктория представилась:

– Меня зовут Виктория.

– Надежда Петровна, – ответила та на рукопожатие.

– Очень приятно, – смущённо кивнула головой Виктория.

Она чувствовала себя совсем неуютно, ей казалось, что мать Кирилла как-то тревожно смотрит на неё. Александра, заметив замешательство дочери, решила разрядить ситуацию:

– Ну что мы тут стоим? Давайте к столу! А то у нас всё остынет. Виктория, подождав пока Надежда Петровна прошла в гостиную, взяла Кирилла за руку и подвела его к столу. Отодвинув для него стул, она села возле него.