Перед грозой

— Милая…родненькая…дорогая… — он причитал совсем по-бабьи и не стеснялся этого. Боль от потери двух близких людей опустошила его, изгнав все возможные эмоции из головы. — Акулиночка…Дружечка моя…

Петр не мог поднять головы и посмотреть на гроб. Он мог только выть, захлебываясь в собственном ужасе и от его дикого крика ломило уши.

— Дружечка моя!

Приехал хоронить отца. А пришлось хоронить жену…Анна вздохнула и вышла из комнаты, поманив за собой старух-читалок. Негоже им было видеть, как страдает мужик, убиваясь по своей жене, которую любил больше всего на свете.

А потом были похороны и скудные поминки, которые Петр плохо помнил. Его сознание заволокло туманом, и он то ли пытаясь забыться, то ли разогнать этот туман пил большими кружками крепкую самогонку, не чувствуя вкуса. Перед ним сидели три Акулиных сестры и водитель Перховича, пришедший за ним прямо на кладбище.

— Пора… — твердил он ему на ухо, но Петр его не слышал, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи. В каждой из сестер и старшей Варваре, и средней Елене и даже в хмурой Анне он видел черты лица жены. Разрез глаз, морщины, черные густые волосы, в которые он любил зарываться всем своим лицом, вдыхая чудесный аромат луговых трав.

— Акуля… — пробормотал он перед тем, как потерять сознание от выпитого спиртного. Перед его лицом стояла живая и здоровая жена и робко, как на той предвоенной фотографии, сделанной в этом проклятом городе.

— Люблю тебя! — проговорили ее тонкие губы, и Петр уснул прямо за столом, провалившись в спасительное забытье, где были только лишь он и она, как тогда у реки, когда он впервые увидел ее — красивую статную девушку, от взгляда которой заныло сердце у мужика, который уже не чаял встретить в этом мире свою любовь.

— Акулина… — прошептал он, счастливо улыбаясь от нахлынувшего воспоминания.

29

«Постскриптум»

Август 1943

— Теть Ань! Теть Ань! — раздался во дворе детский голос. Босая, но уже основательно подросшая Шурочка, медленно и уверенно превращающаяся в красивую статную девушку, вбежала в дом, шлепая босыми пятками по покрашенным половицам.

— Чего тебе, егоза? — строго нахмурилась Анна Герасимова, вытирая мокрые после стирки руки о свой передник. Николай работал в колхозе с весны. Его дома не было, а вот Шурочка оказалась хорошим подспорьем в хозяйстве — шустрая девчонка хваталась за все сразу и помогала, чем могла своей тете, взявшей их с братом на воспитание.

— Там почтальонка пришла! Говорит, письмо мамке пришло…

— Кому? — нахмурилась Анна, выбегая на улицу. Сердце захолонуло от предчувствия беды.

— Здравствуй, Любаша! — поздоровалась Аня, жадно разглядывая потертый военный треугольник с синим штемпелем.

— Письмо вам тут… — потупив глаза, произнесла почтальонка и поспешила уйти прочь, дальше разносить почту.

— Письмо… — быстрым движением Анна развернула конверт, вчитываясь в ровный гимназический почерк с чуть размытыми чернилами:

Уважаемая Акулина Васильевна, сообщаем вам, что ваш муж Подерягин Петр Федорович 1905 года рождения, воинское звание лейтенант, пропал без вести при штурме станции Старая Ивановка, Сумской области. Командование части скорбит вместе с вами.

Командир 100-й дивизии

Полковник Перхович Ф. И.

— Вот и Петьки нет больше… — пробормотала Анна, пряча письмо за пазуху при звуке шагов, вышедшей во двор Шурки.

— Теть, а что это за письмо пришло? — спросила девочка с интересом.

— Ничего, Санечка…Это по поводу деда Федьки в военкомат надо придти… — торопливо пояснила тетка, чуть дрогнувшим голосом. Шурка с сомнением посмотрела на тетку, но промолчала.

— Глянь-ка, теть Ань, гроза собирается! — указала она тонким пальцем куда-то за громадину тока, где уже собирались густые кучевые облака. Молния разрезала тишину деревни, заставив местных дворняжек испуганно загавкать.

— И вправду гроза… — на лицо Анне упала холодная капелька, проскользнув за воротник, оставив нехорошее предчувствие, что беды их семьи еще не все позади.

Валуйки август-сентябрь 2018