Per aspera ad astra II B

Минута слабости обошлась и майору, и всему десанту очень дорого. Судя по записям похищенного ученого, он вплотную подошел к разгадке проблемы противодействия вивернам. Судя по тому, что разработку вел ученый-эколог — решение обещало быть чрезвычайно эффективным и безжалостным.

К сожалению, ученый исчез, и виверны продолжали громить лагерь от рассвета до заката, отвлекаясь только на сон и еду.

Наручный коммуникатор пискнул, осветившись зеленым. На крохотном экранчике появилось сонное, но невероятно злое лицо полковника.

— Прохлаждаетесь?

— Никак нет, — Ка от души порадовался, что решил не пить прямо с утра. — Я провожу проверку периметра.

— И как проверочка? — полковник скривился, словно ему подсунули лимон под видом яблока. — Никто не пропал?

— Все на своих местах. Происшествий нет.

— Как расход боеприпасов?

— Экономия — двадцать пять процентов. С нашей стороны потерь в людях и технике нет.

— Похвально, — полковник пожевал губами, собираясь с мыслями. — А ты в курсе, каков запас боеприпасов на складе?

— Не могу знать. Это не моя зона ответственности.

— Разумеется. Зайдите ко мне, — коммуникатор с едва слышным писком отключился.

Ка поежился. Он не любил ходить к начальству еще со времен кадетства — еще ни разу видит в высокий кабинет не заканчивался добром. В лучшем случае кадет, а потом офицер Ка получал ласковый втык, а в худшем — несколько дней «губы». Впрочем, судя по тону полковника, сейчас все могло обернуться куда хуже.

* * *

— Поздравляю, — полковник с кислой миной похлопал в ладоши. — Вы добирались до моего кабинета всего десять минут. Насколько я помню, это рекорд.

— Майор Ка по вашему приказанию прибыл, — майор твердо решил не реагировать на подколки.

— Похвально, — повторил полковник. — Кстати, вы в курсе, что у нас кончается топливо? Вы в курсе, что нам отказано в подкреплениях? Что нам приказано — повторяю, приказано в двухнедельный срок развернуть здесь производство боеприпасов, топлива и запчастей? Вы вообще просматриваете текущую почту?

— В силу неисправности терминала в моей каюте я не имею доступа к центральному серверу. Как вам известно, мой доступ — 03А, и потому доступ к моему профилю возможен только с авторизованного терминала. Потому мой ответ — нет, я не имею возможности просматривать текущую почту.

— Заметно. А техникам письмо черкануть — руки отвалятся?

— В связи с неисправностью терминала в моей каюте я не имею доступа к центральному серверу, — повторил Ка, гипнотизируя болтик на обшивке. — Потому я не имею возможности отправлять почту. Но, согласно вашему же распоряжению Е-343, все заявки на ремонт должны отправляться только в письменном виде.

— Понятно, — полковник едва слышно скрипнул зубами. — Так вот, — из стола появилась оранжевая папка, — ознакомьтесь. Это первый экземпляр, потому — присаживайтесь.

Внутри оказался подробный план нанофабрики, который, по прикидкам орбитальных обитателей, сможет снабжать базу топливом, запчастями и боеприпасами, и обеспечить дальнейшую экспансию.

— Я не согласен с рекомендациями, — Ка, убедившись, что понятная ему информация содержится только на первых трех страницах, торопливо перелистал хрустящие листы и вернул папку полковнику. — Для этого техпроцесса необходимо возведение радиоактивного могильника типа 2АЕ, а у нас для этого недостаточно ресурсов.

— Все учтено, — на мрачном лице майора мелькнула слабая улыбка. — Отходы производства будем сбрасывать в предгорья, сектора с 12 по 35й. Заодно решим проблему виверн.

— Тот регион богат полезными ископаемыми.

— Придется чем-то жертвовать, — полковник равнодушно пожал плечами. — Все равно, пока там полно виверн, мы не сможем использовать местные ресурсы в полном объеме.

Глава 11. Возврат

Сейчас город казался Уланову куда более мрачным, чем раньше. Конечно, он выглядел точно так, как и раньше — что-то изменилось в самом десантнике. Впрочем, сейчас он не хотел об этом думать. Старый кожушок, подаренный добросердечным мужичком, который подкинул замерзавшего десантника до самых ворот, сделал из разведчика невидимку — стража даже не обратила на него никакого внимания.

Нужный кабачок нашелся быстро — память Уланова превосходно сохранила все изгибы и переплетения запутанных городских улиц. Внутри насколько смог разобрать разведчик, было пусто и темно — что его ничуть не удивило: заведения такого пошиба работали только ночью.

Уланов воровато оглянулся, выглядывая нечаянных свидетелей и заодно — что-нибудь вроде монтировки. Насколько он помнил, запор на двери был крепким, но излишне простым — для существа, чьи конечности в диаметре были меньше десяти сантиметров. Щель между сосновым брусом и дверным косяком, исцарапанная тысячами когтей, оказалась вполне достаточной для руки десантника. Засов поддался легко — даже слишком легко, и это встревожило Уланова.

— Заходи, заходи, — шеи десантника коснулось ледяное лезвие совни. — Что зазря холод напускать?

Десантник осторожно повернул голову — сбоку, в черной тени стоял давешний карлик. На секунду Уланов задумался — узнали ли его, но секундой позже все это стало уже неважно.