Пепел цивилизации

Где-то высоко во дворце взвыл боевой рог, возвещая о снисхождении Владыки. Как всегда при этих звуках Карс почувствовал прилив сил, и желание уничтожать врагов до последней капли крови. Сейчас он уже научился подавлять в себе этот странный порыв, и вид бойцов, впадающих в какое-то безумие, заставлял его ежиться.

Воины на площади застыли в ожидании своего верховного предводителя. По толпе горожан, собравшихся за спинами воинов, прокатился благоговейный ропот и тут же стих – Владыка вышел на балкон.

Вот от балкона отделилась платформа и, набирая скорость, заскользила вниз. На высоте второго этажа она остановилась, выбив столбы пыли под собой. Владыка, облаченный в церемониальный боевой скафандр, похожий на обычный скаф, как стальной монумент стоял, широко расставив ноги. В правой руке, немного отведенной в сторону, он держал огромный меч. Верховный властитель Ордена всегда появлялся эффектно.

Скафандр Владыки только внешне напоминал тот, что был на Карсе. Эта машина была несколько больше, выкрашенная в священный алый цвет, она заметно выделялась на фоне серых стен дворца, множественные золотые узоры и вензеля покрывали грудную и плечевые бронепластины. Завершала образ золотая же корона, выполненная заодно с алым шлемом скафа.

Владыка вскинул руку с мечом, из которого к небу устремилась молния, сопровождаемая оглушительным громом. Разряд ударил в защитный купол и яркими всполохами прокатился по всей его поверхности.

– Да здравствует возрождающее пламя! – стократно усиленный голос Владыки затмил грохот грома.

– Дааааа! – взревели воины.

Владыка убрал меч за спину и вытянул вперед ладонь, призывая площадь к тишине.

– Братья мои, да озарит Вас Священное Пламя Возрождения! Многие годы назад подлые приспешники коварной Богини Маларии практически уничтожили наш мир, разделив мужчин и женщин! – речь Владыка, как обычно, начал с цитат из Священной книги. – Тёмные Жрицы Маларии начали войну, в которой погибло много достойных воинов. Тогда, видя, как погибает наш мир, Первый Владыка Ордена впустил в себя звездный огонь, превратив его в Священное Пламя Возрождения, которое смогло остановить Темных Жриц. В память о тех событиях и в назидание будущим поколениям, женщинам не будет места в новом освобождённом мире! И лишь тогда остынет ярость Ордена, когда последняя приспешница Маларии сгинет в Священном Пламени Возрождения!

Владыка замолчал, давая толпе прочувствовать всю мощь этих слов. Его голос прокатился над площадью, проникая в каждую трещину на мостовой, в каждую клетку присутствующих. Даже Карс, давно привыкший к таким речам, почувствовал, как пробежали мурашки по коже.

– Первый Владыка сказал нам, с мала до велика, быть воинами, и мы чтим его завет. Пока бьется сердце в последней Жрице Маларии, пока последняя ведьма плетет боевые заклинания, мы не отступимся, мы не прекратим войну. Первый Владыка был воистину мудр, он сказал: Один раз в году будет день, когда воины, проливавшие кровь в тысячах сражений, возродятся назло Богине Смерти, пусть воины, пережившие двадцатилетнюю битву, возродятся! Сегодня день, когда мы вспоминаем наших павших братьев и возрождаемся, назло подлой Маларии! – последние слова Владыка буквально прокричал.

Как только эхо его голоса стихло, небо над площадью разразилось десятками залпов, в честь павших воинов. Целую минуту канонада сотрясала воздух, заглушая рев ликующей толпы.

Владыка стоял, чуть склонив голову, как бы приклоняясь перед павшими воинами. Как только залпы стихли, он продолжил:

– Но смерть воина Ордена это лишь начало пути! Сегодня мы встретим наших возродившихся братьев, которые скоро вновь смогут встать с нами плечом к плечу в нашей войне!

Чуть ниже платформы Владыки в стене дворца открылся проём, явив всем собравшимся балкон, где стояли мальчики лет пяти. Их было человек сто – сто двадцать, все ещё совсем растерянные и даже напуганные. Каждый год, в этот день дети появлялись для пополнения рядов воинов Ордена. Обычно их было столько же, сколько воинов Ордена пало в боях с ведьмами в прошлом году.

В учебной части рассказывали, что дети – это переродившиеся души павших воинов, которые не упокоятся, пока не победят Маларию. На счёт перерождения Карс несколько сомневался, но предпочитал не озвучивать свою позицию вслух. Во-первых, это не достойно легионера, а во-вторых, он давно понял, что свои мысли нужно держать при себе.

– Теперь, братья мои, я с радостью назову тех достойнейших воинов, чье возрождение мы сегодня празднуем! Возрадуйтесь вместе со мной, возрадуйтесь Возрождению!

Площадь опять залилась восторженными криками.

Карс сжал кулаки, он непросто желал, он жаждал услышать своё имя в числе первых из достойнейших. Как много всего предстоит сделать, как много нужно узнать и понять.